石坚立刻进入战斗状态，苏婉将柳清寒护在身后，木青萱也紧张地握紧了手中的青木灵符。
脚步声由远及近，听起来只有一人，步伐略显虚浮踉跄。很快，一个身影出现在石室入口被禁制遮蔽的拐角处。来人似乎并未发现此处的禁制，背靠着岩壁，剧烈地喘息着，身上带着浓重的血腥味和……淡淡的、与碧波玉髓同源的灵力波动。
透过禁制的微弱光晕，林昊看清了那人的模样——约莫四十岁年纪，面容普通，穿着粗陋的矿工服饰，但服饰早已破烂不堪，沾满黑红血污。他胸前有一道深可见骨的伤口，像是被利爪所伤，手中紧紧抓着一块拳头大小、散发着柔和蓝绿色光芒、质地纯净无比的碧波玉髓原矿！
更引人注目的是，这矿工打扮的人，修为竟然有金丹后期！一个金丹后期的修士，怎么会在这里做矿工？又为何身受重伤，手持如此品质的玉髓仓皇逃窜？
那矿工似乎伤重难支，顺着岩壁滑坐在地，手中的玉髓原矿也“哐当”一声掉在地上。他挣扎着想捡起，却牵动了伤口，闷哼一声，口中溢出鲜血。
林昊略一沉吟，挥手撤去了入口的禁制。禁制光芒消失的动静惊动了那矿工，他猛地抬头，看到石室内的林昊五人，眼中瞬间爆发出强烈的警惕与绝望，下意识地去抓掉落的玉髓，另一只手摸向腰间一柄锈迹斑斑的矿镐。
“道友不必紧张，我等并非歹人。”林昊上前一步，声音平和，同时示意石坚等人不要妄动。他看出这矿工已是强弩之末，且其身上的伤口残留的气息……与矿道中那股陈旧的血腥味隐隐相似，并非新伤。
矿工死死盯着林昊，又看了看他身后的苏婉、石坚，尤其是刚刚苏醒、气息微弱的柳清寒和木青萱，眼中的警惕稍减，但绝望之色更浓：“你……你们是外面来的……参赛者？”
“正是。青玄宗，林昊。”林昊报上名号，同时弹出一缕温和的混沌法力，送入矿工体内，帮他暂时稳住伤势，“道友似乎伤势极重，又为何在此？这矿脉之中，莫非还有他人？”
感受到林昊法力中正平和，并无恶意，且确实缓解了他的痛苦，矿工紧绷的神经稍稍松懈，惨然一笑：“青玄宗……名门正派……没想到，临死前还能遇到外面的人……”他剧烈咳嗽几声，目光落在掉落的玉髓原矿上，眼中闪过复杂的光芒，有贪婪，有恐惧，更有深深的悲凉。
“这矿脉……早就是个陷阱了……我们……都是被遗弃在这里的‘囚徒’和‘祭品’……”矿工的声音嘶哑低沉，开始断断续续地讲述一个令人毛骨悚然的故事。
原来，这碧波玉髓矿脉并非无主，更非简单的资源点。在很多年前（矿工也记不清具体岁月），一群神秘的修士控制了这里，他们以开采高品质玉髓为名，从外界诱骗或掳掠了大量低阶散修和落魄修士进来作为矿工。但这些矿工进来后便发现，他们不仅失去了自由，更被迫在矿脉最深处、危险重重的区域开采。那里不仅有强大的守护妖兽，更弥漫着一种诡异的、能侵蚀心神、激发心魔的灰色雾气（与蚀魂殿的灰气描述相似）！许多矿工在开采过程中莫名发狂、互相残杀，或直接被雾气吞噬。
而开采出的最高品质的碧波玉髓，并非用于修炼或交易，而是被那些神秘修士定期取走，似乎用于某种邪恶的仪式。矿工们渐渐意识到，他们不仅是苦力，更像是被圈养起来，用生命和神魂作为代价，滋养、催生某种东西的“祭品”！
就在不久前（矿工感觉时间紊乱），矿脉深处传来异动，那种诡异的灰色雾气突然变得极其浓郁狂暴，无数沉寂的守护妖兽也陷入疯狂。控制矿脉的神秘修士似乎发生了什么变故，大部分撤离了，只留下少数监工和像他这样侥幸在暴动中存活、试图逃出来的矿工。他是拼死从一条隐秘的旧矿道逃到这里，路上还被一头变异的“玉髓兽”抓伤。
“祭品……侵蚀心神的灰雾……”林昊与苏婉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，与蚀魂殿的手段何其相似！难道这碧波玉髓矿脉，竟是蚀魂殿在东域经营的一处秘密据点？他们用矿工的生命和神魂滋养什么？高品质的碧波玉髓又用于何种邪恶仪式？
“那些神秘修士，有什么特征？他们取走玉髓，送往何处？”林昊追问。
矿工眼神涣散，生命正在飞速流逝，他艰难地抬手，指向矿道更深处：“特征……灰……灰衣……有的穿黑袍……最深处……有个……很大的……祭坛……玉髓都送到那里……下面……下面好像还……镇压着……什么东西……”他的声音越来越低，最后几乎微不可闻，“快……快走……雾气……又要来了……它们……要醒了……”
话音未落，矿工头一歪，气息彻底断绝。他本就重伤濒死，全凭一股逃生的意志支撑，如今见到“外界来人”，心神一松，便再也坚持不住了。
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