他顿了顿，声音里带上一点笑意：“而且，说不定我也有机会呢？我们基地班好像也有类似的海外研修项目，虽然可能不是同一个时间。未来，谁知道我们会不会在世界的某个角落，继续当‘战友’？”
他的话像一双沉稳的手，抚平了苏诺心中的忐忑和那一点点自私的不舍。是啊，他们早已不是需要时刻依偎才能确认心意的高中生了。他们的感情，经过了高三的压力测试、大学初期的适应、暑假的分离，已经锻造得足够坚韧，足以支撑彼此去追逐更远的梦想。
“你说得对。”苏诺深吸一口气，眼神重新变得坚定，“我应该试试。不管结果如何，努力过才不留遗憾。”
“这才是我认识的苏诺。”瑞丞笑了，“需要我帮你看看个人陈述什么的，随时开口。不过专业部分我可帮不上忙，得靠你自己和你导师。”
决定做出后，苏诺开始了紧张的准备工作。她一边要保持当前课程的高绩点，一边要备考托福，还要在陈老师的指导下，进一步深入之前的课题，争取能有更具体、更亮眼的成果写入申请材料。她的日程表排得满满当当，凌晨一两点睡觉成了常态。
瑞丞也同样忙碌。他的宇宙学模拟项目遇到了一个关键瓶颈：他们试图重现的某个早期宇宙结构形成过程，在模拟中总是不稳定，无法收敛到合理的物理结果。他和组员们花了大量时间检查代码、调整参数、阅读更晦涩的文献，进展缓慢，压力巨大。
十一月的某个深夜，苏诺刚结束托福听力练习，头痛欲裂。手机屏幕亮起，是瑞丞发来的一张图片——电脑屏幕上满是报错信息，还有一句：「又崩了。感觉这个模型本身就是个美丽的陷阱。」
苏诺看着那密密麻麻的代码和错误提示，仿佛能感受到他此刻的烦躁和疲惫。她想了想，回复道：「要不要暂时放下？去洗把脸，或者去楼下自动贩卖机买罐冰可乐。有时候离开问题一会儿，答案自己会冒出来。」
过了几分钟，瑞丞回复：「听你的。下楼了。冷风一吹，好像没那么焦躁了。你怎么样？托福准备得？」
「听力还是有点跟不上快语速。头疼。」苏诺老实回答。
「休息。明天再战。给你点了个热牛奶外卖，大概二十分钟后到你们宿舍楼下。」
看着这条消息，苏诺的眼眶微微发热。在最疲惫、最艰难的时刻，这种细微处的体贴和懂得，比任何甜言蜜语都更有力量。他们都在各自的战场上拼杀，伤痕累累，却从未忘记为对方留一盏温暖的灯。
交换生申请材料递交截止日的前一周，苏诺终于完成了个人陈述的最终稿，并附上了陈老师为她撰写的、评价颇高的推荐信，以及她那份关于星表误差的note（已被学生期刊接收）的录用通知。点击“提交”按钮的那一刻，她感到一阵虚脱，也有一丝期待。
接下来是漫长的等待。十二月的严寒随着期末考的临近一同到来。苏诺和瑞丞都进入了最后的冲刺复习阶段，联系变得更加简短。偶尔在深夜复习间隙，他们会互相发一张堆满书的桌面的照片，配上一个“活着”的搞怪表情，算是隔空打气。
期末考结束的那天，天空飘起了细雪。苏诺考完最后一门《电动力学》，走出考场，感觉大脑像被掏空，又像卸下了千斤重担。她打开手机，发现有一条未读邮件，来自系里教务老师。标题是「关于本科生海外学期交换项目初审结果的通知」。
她的心骤然提到了嗓子眼，手指有些发抖，点了好几次才点开邮件。
快速扫过前面格式化的文字，目光落在最关键的那一行：
「……恭喜你通过初审，进入面试环节。面试将于1月15日上午9点在系楼302会议室进行，请提前准备……」
通过了！苏诺捂住嘴，差点在飘雪的校园里叫出声。巨大的喜悦瞬间淹没了她。她立刻想打电话给瑞丞分享，但又想起他今天还有最后一门重要的考试。她强忍着激动，先给家里和弟弟徐沐安发了消息，然后才给瑞丞发了一条：「我初审过了！进入面试了！」
直到傍晚，瑞丞才回复，显然也是刚结束考试：「太棒了！我就知道你可以！面试准备需要帮忙模拟吗？随时待命。」
接下来的一周，苏诺在短暂的放松后，立刻投入了面试准备。她反复梳理自己的学术经历、对天文学的理解、未来研究兴趣，以及选择那所交换学校的理由。瑞丞成了她最严格的“模拟面试官”，从专业问题到“你为什么选择我们项目”这类常规问题，他都事先准备好，用各种角度“刁难”她，帮助她理清思路，组织更严谨有力的回答。
面试前一天晚上，苏诺紧张得有些睡不着。瑞丞打来电话，没有再说面试技巧，只是跟她闲聊，说起寒假回家的计划，说起付资若又在群里组织了聚会，说起他最近看到的一篇关于系外行星大气光谱的有趣文章……平和的话语像舒缓的溪流，慢慢抚平了她的焦虑。
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