离开望北城已有七日，陆青四人一路向北，地势逐渐荒凉，植被稀疏，裸露的岩石呈现出一种惨淡的灰白色。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和腐朽气息，灵气也越发稀薄狂暴。这里已是东域与北境交界的缓冲地带，名为“白骨荒原”。据说上古时期此地曾是惨烈战场，尸骸堆积如山，历经岁月风化，骸骨化为齑粉，融入土壤，使得此地生机断绝，却偶有阴属性和金煞属性的灵材产出，也潜藏着一些适应了恶劣环境的变异妖兽。
“大哥，这鬼地方连个鸟毛都少见，真能长出‘地脉紫金藤’？”石猛踢开脚下一块疑似兽骨化石的石头，嘟囔道。根据百炼阁情报，白骨荒原深处，有一种名为“地脉紫金藤”的稀有灵材，是炼制高阶阵旗和坚固法宝的核心材料之一，也是苏婉推演中修复和强化某类上古阵法的关键辅料。陆青计划在前往北境途中顺路采集一些。
陆青走在最前，龙鳞玄甲的力量虽隐而不发，却让他对大地脉动和金属性能量有着超乎常人的感知。“情报显示，在荒原中心的‘蚀骨峡谷’附近，受地煞与残留金气滋养，会有生长。不过那里也是‘铁骨狼’和‘金煞蝎’的巢穴区域，需小心。”
他并非盲目寻找，而是结合现代地理知识和修真者对能量场的感应，如同考古勘探般，分析着地脉走向与灵气淤积点。苏婉则不时以玲珑道体感应周围能量流动，避开一些隐晦的死气漩涡和天然煞坑。墨云伤势已愈，修为在陆青提供的丹药和指点下隐隐有突破至金丹期的迹象，他沉默而警惕地跟在队伍中后段，手中紧握着那枚黑色令牌，令牌偶尔会闪过一丝极微弱的温热。
队伍在荒凉的石砾地上行进，速度不快，却异常稳健。陆青已将部分关于团队协作、警戒队形、环境利用的现代军事理念，潜移默化地灌输给石猛和墨云，就连苏婉也受益匪浅，她的感知能力被更系统化地运用在预警上。
正午时分，烈日灼烤着灰白的大地，热浪扭曲视线。前方地平线上，出现了一片连绵的、如同被巨斧劈开的黑色峡谷轮廓，那便是蚀骨峡谷。
就在他们准备靠近峡谷入口时，苏婉突然停下脚步，侧耳倾听，脸色微凝：“前方有激烈的灵力波动，还有……剑鸣声，不止一人，在峡谷入口右侧约三里处。”
陆青神识蔓延过去，果然感应到那里正爆发战斗。大约五六名修士，正围攻一头体长超过五丈、浑身覆盖着暗金色骨甲、形似巨蝎却生有狼首的奇异妖兽！那妖兽气息凶悍，达到了四阶巅峰（相当于金丹大圆满），其尾钩闪烁着幽蓝的毒光，每次挥舞都带起刺耳的音爆和腥风。围攻它的修士穿着统一的月白色劲装，胸口绣着交叉的剑形徽记，动作迅捷，剑法凌厉，配合默契，但明显对这皮糙肉厚、毒性猛烈的变异妖兽有些吃力，已有两人负伤。
“是‘凌霄剑阁’的人。”墨云低声道，眼中闪过一丝忌惮。百炼阁情报中提到，凌霄剑阁是中域顶级剑修宗门之一，门人弟子多倨傲，剑术超群。
陆青目光扫过战场，在那妖兽身后不远处的岩缝中，隐约看到一抹暗紫色的光华闪烁，似乎正是“地脉紫金藤”！显然，凌霄剑阁的人也发现了这灵材，正与守护妖兽激斗。
“静观其变。”陆青示意众人隐蔽在一块巨大的风化岩后。他不想节外生枝，若对方能解决妖兽，他们或许可以等其离开后再去采集剩余部分，或者寻找其他植株。
然而，战况却朝着不利于凌霄剑阁的方向发展。那变异“金煞狼蝎”防御极强，尾钩剧毒，口中还能喷吐带有金煞之气的毒砂，让剑修们的飞剑灵光都为之黯淡。为首的是一名面容冷峻、约莫二十五六岁的青年，修为已达元婴初期，剑法最为犀利，每每能在狼蝎骨甲上留下深深剑痕，却难以致命。他久攻不下，脸上已现出焦躁之色。
“赵师兄，这畜生太难缠了！毒煞侵蚀灵力，刘师弟和王师妹快撑不住了！”一名金丹后期的女修急声道。
被称作赵师兄的冷峻青年眼中寒光一闪，忽然虚晃一剑，身形急退，同时喝道：“结‘小凌霄剑阵’，困住它！我用‘破罡符’攻其要害！”
其余五名弟子闻言，立刻变换阵型，五道剑光交织成网，暂时将狼蝎困在一小片区域。赵师兄则迅速取出一张金光灿灿、灵气逼人的符箓，显然品阶不低。
就在他即将激发符箓的刹那，那狼蝎似乎感受到了致命威胁，发出一声狂暴的嘶吼，周身骨甲缝隙猛地迸射出浓郁的金煞毒气，同时粗大的尾巴不顾一切地横扫，竟将两名结阵弟子震得吐血倒飞，剑阵瞬间出现缺口！
狼蝎脱困，赤红的双眼锁定正在激发符箓、气息有所凝滞的赵师兄，狼首张开，一道混合着毒砂与金煞之气的吐息，如同洪流般喷射而出，速度奇快，笼罩范围极大！
赵师兄脸色大变，符箓激发被打断，仓促间挥剑格挡，却被那狂暴的吐息冲得连连后退，护体剑罡剧烈摇晃，眼看就要被破！
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