经历了井边那场不愉快的风波后，姜芷的心情低落了好几日。她尽量避开人多的时候出门，打水、倒污物都拣着清晨或者傍晚，路上若是遇到人，她也只是微微点头，并不多言。那些妇人见了她，虽不再明目张胆地指指点点，但那探究的、带着些许忌惮又混杂着不屑的目光，依旧如影随形。
她将更多的精力投入到了这方小小的院落和灶房之中。日子总要过下去，饭也总要吃。既然外界的风雨暂时无法平息，那就先经营好自己这一隅天地。
然而，理想是丰满的，现实却往往骨感。姜芷很快就遇到了一个实实在在的、无法靠言语和强硬态度解决的难题——那口唯一的、伤痕累累的黑铁锅。
这口锅，熬粥、煮汤尚可勉强应付，但若是想炒个菜、烙张饼，便立刻显出它的力不从心来。锅底那个不小的凹痕，导致受热极不均匀。锅中心的油已经热得冒烟了，锅边的却还是温吞吞的。炒青菜进去，中间的都快糊了，边上的才刚刚断生。想要烙饼，更是难上加难，薄厚根本无法一致，不是这里焦黑，就是那里夹生。
这日，姜芷想着赵重山走镖辛苦，回来若能吃上一口热乎又像样的炒菜，或许能驱散些疲惫。她特意用最后一点肥肉熬了点猪油，又切了院子里新长出的、嫩生生的小白菜，打算做个简单的猪油炒青菜。
灶火燃起，猪油块在锅里慢慢融化，散发出诱人的荤香。姜芷将切好的青菜梗先倒进去，想着爆香一下。谁知，那油在锅底凹痕处聚集，热度骤然升高，“刺啦”一声，靠近中心的菜梗瞬间就变了颜色，边缘却还没什么动静。
姜芷赶紧手忙脚乱地翻炒，可锅沉手生，那锅铲又是个豁口的，翻炒起来十分别扭。好不容易将菜叶也放进去，更大的问题出现了：因为受热不均，她必须不停地、快速地翻动，否则下一秒可能就糊锅底了。一顿操作下来，胳膊酸软，额头见汗，好不容易将菜炒熟盛出来，卖相却实在堪忧——部分菜叶软烂发黄，部分还带着生涩，锅底还不可避免地粘了些焦黑的痕迹。
她看着盘子里这盘“战果”，心里涌上一股巨大的挫败感。想她前世虽不是什么顶级大厨，但也靠着一手好厨艺经营着小店，安身立命。如今却被一口破锅难住，连最基础的炒青菜都做不好。
这口锅，简直就是在时时刻刻提醒她此刻的窘迫和无力。
她叹了口气，将那盘品相不佳的炒青菜放在桌上，又盛了两碗早上剩下的、重新热过的稀粥。这时，院门外传来了脚步声。
赵重山回来了。依旧是带着一身疲惫和风尘，脸色比前两日更显冷硬，似乎这趟镖走得并不顺遂。
他走进屋，目光扫过桌上的饭菜——一碗稀粥，一盘看起来毫无食欲的炒青菜。他没说什么，洗了手，坐下便吃。
姜芷有些忐忑地坐在他对面，小口喝着粥，眼角余光注意着他的反应。
赵重山吃饭的速度依旧很快，但姜芷明显感觉到，他对那盘青菜几乎没怎么动筷子，只是就着咸菜，大口喝着粥。
是因为不好吃吗？还是他本来就不喜欢吃炒菜？
姜芷心里猜测着，有些不是滋味。她默默放下碗，低声道：“这菜……是不是炒得不好？锅不太顺手，有点糊了……”
赵重山正端起碗喝粥，闻言动作顿了一下，从碗沿上方看了她一眼，眼神深邃，看不出什么情绪。他咽下嘴里的粥，才硬邦邦地回了句：“能吃就行。”
说完，他像是为了证明什么，伸筷子夹了一筷子那卖相最差的青菜，塞进嘴里，几乎没怎么咀嚼就咽了下去，然后继续低头喝粥。
“……”姜芷看着他这近乎“囫囵吞枣”的举动，心里那点微弱的希望也熄灭了。他不是不在意，他只是……不在意到连评价都懒得给，或者说，用这种近乎麻木的接受，来维持表面上的平静。
这比直接的批评更让她难受。那是一种彻底的、对生活质量没有要求的将就。
这顿饭在更加沉闷的气氛中结束。赵重山吃完，照例起身准备离开，似乎这个家对他而言，只是一个提供饭食和短暂歇脚的驿站。
看着他走向院门的背影，姜芷心里憋着的那股关于锅、关于饭菜、关于外面闲言碎语、关于眼前这沉闷生活的委屈和烦躁，终于有些压抑不住。在他即将踏出院门的那一刻，她几乎是脱口而出，声音里带着自己都没察觉的抱怨和无奈：“这口破锅……真是难用死了！炒什么都费劲！”
她的声音不大，但在寂静的傍晚显得格外清晰。
赵重山的脚步猛地停住。他高大的背影在门口僵了一下，然后，他缓缓转过身。
暮色四合，天光暗淡，他站在明暗交界处，脸上的神情看不太真切，但那双眼睛，却格外沉静地看向灶房门口的姜芷。
姜芷被他看得心头一慌，下意识地避开了他的视线。她有些后悔自己的失言。抱怨有什么用呢？难道指望他这个看起来对吃穿用度毫无讲究的大男人，能理解一口锅对烹饪的重要性吗？说不定还会觉得她事多、娇气。
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