两人之间隔着大半个院子，空气仿佛凝滞了。就在姜芷以为他会像往常一样，无视她的话，或者顶多再硬邦邦回一句“能用就行”然后离开时，赵重山却并没有动。
他沉默地站在那里，目光从她身上，移到了她身后的灶房，仿佛能穿透墙壁，看到那口被他使用了多年、早已习惯其存在的旧锅上。
过了好一会儿，就在姜芷以为他不会再开口，准备转身回屋时，却听到他低沉的声音传来，带着一丝不易察觉的迟疑：
“……怎么难用？”
姜芷愣住了，几乎以为自己听错了。他……是在问她？
她抬起头，诧异地看向他。暮色中，赵重山依旧站在原处，身形挺拔如山岳，但那双总是透着冷硬和疏离的眼睛，此刻却似乎……真的在等待她的回答。
他居然……愿意听她抱怨？甚至……在询问原因？
这个认知，让姜芷心里那点委屈和烦躁奇异地平复了一些。她深吸一口气，走到灶房门口，指着里面那口锅，尽量用平静的、陈述事实的语气解释道：“你看锅底这个凹坑，受热一点都不均匀。炒菜的时候，中间的都快糊了，旁边的还没熟。火候特别难掌握，很费力气，还做不好。”
她说着，又拿起那口边缘有缺口的锅铲：“这个铲子也豁了，翻菜不利索，容易把菜铲烂。”
赵重山顺着她指的方向，目光落在那口黑黢黢的旧锅上，又看了看她手里那破旧的锅铲，眉头微微蹙起。他平日里吃饭只求果腹，对味道和烹饪过程从未上心，这口锅伴随他多年，煮烂了不知多少食物，他也从未觉得有何不妥。此刻听姜芷这么一说，再看看她那带着无奈和认真的神情，他似乎……有点明白了。
一口不好用的锅，对一个需要天天做饭的人意味着什么。那意味着事倍功半，意味着 frustration（挫败感）。
他沉默了片刻，然后，什么也没说，只是几不可查地点了一下头，表示他知道了。随即，他转身，大步流星地走出了院子，身影很快消失在越来越浓的夜色里。
这一次，姜芷看着空荡荡的院门，心情却与往日有些不同。没有那种被无视的失落，反而……生出一点微弱的、连她自己都不敢深想的期待。
他听进去了。他没有斥责她事多，也没有敷衍了事。
那么，他接下来会怎么做？是会像之前添置油盐酱醋一样，默不作声地买一口新锅回来？还是……觉得这根本是无足轻重的小事，转头就忘了？
姜芷不知道。这一夜，她躺在床上，翻来覆去，脑海里一会儿是那口可恨的破锅，一会儿是赵重山站在暮色里沉默询问的身影。
第二天，赵重山依旧一大早就出了门。姜芷像往常一样打扫、准备饭食。她刻意没有再去动那口炒锅，只用了炖煮的功能，熬了一锅杂粮粥。
一整天，她都有些心不在焉，做事的时候，耳朵总是不自觉地竖起来，留意着院外的动静。她告诉自己不要抱太大希望，希望越大，失望越大。但那种隐隐的期盼，却像小火苗一样，顽强地燃烧着。
然而，直到日落西山，赵重山回来，院子里依旧静悄悄的，并没有出现她想象中的、堆满新锅的景象。
赵重山回来时，脸色似乎比昨天更沉凝了些，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，甚至……还有一丝未散尽的冷厉之气，像是刚刚经历过什么不愉快的事情。他进屋后，依旧是沉默地吃饭，对饭菜没有任何评价，也没有提起任何关于锅的话题。
姜芷心里那点微弱的火苗，渐渐熄灭了。果然，还是她想多了。他一个走镖的汉子，整天刀光剑影，生死搏命，怎么会把她关于一口锅的抱怨放在心上？能记得带米粮回来，已经算是不错了。
她默默地收拾了碗筷，心里那口关于“破锅”的憋闷之气，似乎又堵了回来，甚至比之前更甚。因为她发现，自己在失望。而失望这种情绪，往往源于不该有的期待。
接下来的两天，日子仿佛又回到了之前的轨迹。赵重山早出晚归，姜芷打理家务，与那口破锅继续“斗争”，做出的饭菜依旧差强人意。井边遇到的妇人，虽然不再明目张胆地挑衅，但那若有若无的打量和窃窃私语，依旧像苍蝇一样，嗡嗡地萦绕在周围，驱之不散。
姜芷努力让自己看起来平静如常，但只有她自己知道，内心的压力和孤独感在与日俱增。这个世界，这个家，一切都那么陌生而艰难。那口不听话的破锅，仿佛成了所有不如意的一个缩影，时时提醒着她的困境。
这天下午，她正在灶房费力地用那口破锅尝试烙饼，因为火候难以掌控，饼胚贴上去，一会儿就这边焦了那边生，弄得她手忙脚乱，额头冒汗，心情也愈发烦躁。正当她跟那口锅较劲，几乎要放弃的时候，院门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和说话声。
不是赵重山一个人回来的声音。
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