州府大牢的审讯室，比牢房更加阴森可怖。
墙壁上挂着各种形状古怪、带着暗红色锈迹的刑具，空气中弥漫着淡淡的血腥味，混合着霉味，令人作呕。几张狰狞的鬼脸面具悬挂在柱子上，在跳动的火把光芒下，投射出扭曲的影子。
姜芷被按着跪在冰冷的地面上，正前方是一张长长的条案，后面端坐着三个人。中间是州府的通判钱有为，一个面白无须、眼神精明的中年官员，左侧是面色冷峻的周奎，右侧则是一个穿着深色便服、面无表情的师爷模样的人。
“赵姜氏，”钱通判慢条斯理地开口，声音在空旷的审讯室里带着回音，“你可知罪？”
姜芷抬起头，尽管脸色苍白，但眼神清亮，声音平稳：“民妇不知身犯何罪，请大人明示。”
“哼！”钱通判一拍惊堂木，声音不大，却足够威慑，“罪妇还敢狡辩！你夫君赵重山，勾结山匪，劫掠军需，证据确凿！现已海捕发文！而从你家后院搜出的官银，便是铁证！你身为他的妻子，岂有不知之理？分明是知情不报，甚至可能是同谋！还不从实招来，赵重山逃往何处？赃物藏在何方？还有哪些同党？”
这套说辞，与在青石镇时如出一辙，只是审问的人级别更高，环境更显压迫。
姜芷心中冷笑，面上却露出悲戚之色：“大人明鉴！民妇夫君确是接了兵部的官镖文书，堂堂正正出门走镖，此事镇北镖局众人皆可作证，如何就成了勾结山匪？至于那所谓的官银，民妇更是闻所未闻，见所未见！分明是有人趁民妇夫君不在，栽赃陷害！民妇一介女流，夫君出门行镖，家中只有老仆幼子，若有歹人潜入后院埋藏些什么，民妇如何得知？还请大人详查，还我夫君清白，还民妇一个公道！”
她句句在理，将对方的指控一一驳斥，更是点出栽赃的可能性。
钱通判眉头微蹙，显然没料到这妇人如此伶牙俐齿，逻辑清晰。他侧头看了一眼旁边的便服师爷，那师爷微微摇了摇头。
钱通判会意，语气放缓了些，带着一种看似推心置腹的诱导：“赵姜氏，本官也知道，你一个妇道人家，或许真不知情。但赵重山所犯乃是不赦之罪，按律，家产抄没，亲族连坐。你年纪轻轻，又有幼子，难道真要为他陪葬吗？你若能提供线索，助官府擒获赵重山，追回赃物，本官或可向上峰陈情，对你网开一面，从轻发落。”
这是威逼之后的利诱，想要她出卖自己的丈夫。
姜芷抬起头，直视着钱通判，眼神里没有恐惧，只有一种近乎执拗的坚定：“大人，民妇相信自己的夫君是清白的！他绝不会做那等大逆不道之事！此事定有冤情！民妇不懂什么大道理，只知道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，夫君若真有罪，民妇愿与他同罪！若他是被冤枉的，民妇便是散尽家财，拼却性命，也要为他讨回这个公道！”
她的声音不高，却字字铿锵，带着一种不容置疑的决心，在阴森的审讯室里回荡。
那便服师爷的眼中闪过一丝不易察觉的异色。钱通判的脸色则沉了下来，显然没想到这妇人如此油盐不进。
“冥顽不灵！”钱通判失去了耐心，冷笑道，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本官按律行事了！来人！将罪妇赵姜氏收押候审！其家产，即刻查抄充公！”
“大人！”姜芷猛地提高声音，“抄没家产，民妇无话可说。但民妇恳求大人，允许民妇变卖家中浮财，用以……打点上下，打探夫君消息！”
这话一出，不仅钱通判愣住了，连周奎和那师爷都露出了诧异的神色。
变卖家财，打点上下？这妇人……是想用钱来疏通关系，救她丈夫？这简直是异想天开！且不说此案是上面紧盯的铁案，谁敢收钱？就算有人敢收，她那点家产，在州府这些大人物眼里，又算得了什么？
钱通判像是听到了什么天大的笑话，嗤笑道：“赵姜氏，你可知赵重山犯的是何等大罪？便是你有金山银山，也休想赎他出来！更何况，你那点家底……”
“民妇知道！”姜芷打断他，目光灼灼，“民妇自知家资微薄，杯水车薪。但哪怕只能换来一丝消息，确认夫君是生是死，民妇也心甘情愿！民妇在青石镇经营一间小食肆‘回味斋’，略有薄名，家中也有些积蓄。民妇愿将食肆、宅院、所有田产、金银细软，全部变卖折现！只求大人开恩，允许民妇以此微资，尽一份为人妻的心意！”
她说着，重重磕下头去，额头触碰在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“求大人成全！”
审讯室里一片寂静。只有火把燃烧的噼啪声。
钱通判和那师爷交换了一个眼神。这妇人……是傻，还是另有图谋？散尽家财，就为了一个几乎必死无疑的丈夫？这简直不合常理。但看她神情，又不似作伪。
那师爷沉吟片刻，对钱通判微微颔首。
钱通判清了清嗓子，语气莫测：“你既有此‘孝心’，本官倒也不好阻拦。只是，变卖家产需得官府核准，所得银钱，也需登记在册，由官府监管使用。你可想清楚了？”
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