赵重山丢开戒尺，那紫竹尺在光洁的金砖地面上滚了两圈，发出空洞的声响。他俯身，伸出大手，并未去拉儿子，只是按在他因抽泣而微微颤抖的、单薄的肩头。
“疼吗？”他问，声音比方才低沉了些。
岳哥儿用力点头，哭得说不出话。
“记住这疼。”赵重山的声音很沉，一字一句，敲进岳哥儿心里，“往后，你做任何事之前，都需想一想，此事该不该做，做了之后，可能带来的后果，你是否承担得起。尤其要记住，你不仅是赵重山的儿子，你更是赵承疆和赵安歌的兄长。长兄如父，我不在时，你母亲需要你帮衬，弟妹需要你看顾。你的肩上，从今日起，便有了这份重量。这份重量，会让你行事更稳，思虑更周，也会让你比旁人，更早懂得何谓责任。”
岳哥儿的哭声渐渐低了下去，变成压抑的抽噎。他抬起头，泪眼婆娑地看着父亲，那眼神里有委屈，有痛楚，但更多的，是一种懵懂的、却努力去理解的坚毅。他用力点头，带着浓重的鼻音：“孩儿……记住了。孩儿知错，以后……再不敢了。我会……我会照顾好娘亲，照顾好弟弟妹妹。”
赵重山看着他红肿的眼睛和掌心，终于，那双总是沉静锐利的眸子里，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的柔软。他伸出双手，将儿子从地上扶起，让他重新在椅子上坐好。然后转身，从书案下的暗格里，取出一个扁平的青瓷小盒，打开，里面是晶莹剔透的淡绿色药膏，散发出清凉的香气。这是军中专治跌打损伤的良药，药性温和，却也有效。
他拉过岳哥儿受伤的手，手掌已肿得老高，皮肤紧绷发亮。赵重山用指尖剜了药膏，动作有些生疏，却极为小心地、一点点涂抹在那紫红的伤痕上。药膏清凉，瞬间缓解了火辣辣的疼痛，岳哥儿忍不住轻轻“嘶”了一声。
“忍一忍。”赵重山低声道，涂抹得更加仔细均匀，“这药能化瘀消肿，过两日便好了。记住这教训便是，不必过于自苦。人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。”
岳哥儿感受着父亲指尖传来的、不同于母亲的、粗糙而温暖的触感，还有那虽然依旧平淡、却分明缓和了许多的语气，心中那点委屈和恐惧，似乎也被这药膏的凉意和父亲笨拙的温柔，一点点化开了。他轻轻“嗯”了一声，小声道：“谢谢爹爹。我……我以后一定更稳重，不让爹爹和娘亲操心。”
赵重山没有再多说，只是仔细地将药膏涂匀，又拿过干净的细棉布，将他的手轻轻包好，打了个结。“今日不必习字了，去方先生那里，将《孟子》此篇用心再读几遍，细细体味何为‘浩然之气’，何为‘大丈夫’。晚膳前，去给你娘亲请安，将昨日之事，原原本本告诉她，向她认错。”
“是。”岳哥儿站起身，虽然掌心依旧疼得钻心，但腰杆却挺得比刚才更直了些。他再次躬身行礼，然后慢慢退出了书房。
赵重山站在原处，看着儿子小小的、却努力挺直的背影消失在门外，听着他远去的、略微沉重的脚步声，许久未动。书房内，药膏清凉的气息混合着墨香，静静弥漫。他转身，目光落在地面上那柄紫竹戒尺上，静默片刻，终是弯腰，将它拾起，用袖口轻轻拂去上面并不存在的灰尘，然后，将它重新端端正正地，放回了笔山之上。
窗外，天色已大亮，秋日的阳光透过高丽的窗纸，在书房内投下斑驳的光影。边城新的一日，已然开始。而一个男孩成长为男人的漫长道路上，关于疼痛、责任与担当的第一课，也在这寂静的清晨，悄然落下了沉重而清晰的一笔。
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