这本是利国利民、巩固边防的大好事。朝廷的嘉奖文书，也如同这繁荣的商税一般，隔三差五便会送达总督府，堆在赵重山的书案一角。言辞无非是“办理得宜，边市日兴”、“税课充盈，实心任事”、“朕心甚慰”之类的褒奖，有时还会附带些笔墨、贡缎之类的赏赐。
然而，这泼天的繁华与功绩，落在某些人眼里，却刺目得如同正午的日头，灼得人坐立难安。
首先感受到这无声压力的，是邻近州府。同处北疆，共享边防线，朔方城的异军突起，如同一块巨大的磁石，不仅吸走了原本流向其他边镇的商旅与税源，更衬得那些依旧按部就班、甚至因循守旧的邻境，格外黯淡萧条。往日还能靠着些小规模的走私、过路费、陋规勉强维持体面的边将、文官们，眼看着白花花的银子流水般涌入朔方城的官库，自己辖下的市镇却日渐冷清，税入萎缩，心中那股酸涩与嫉恨，便如同野地里的荒草，疯狂滋长。
“他赵重山凭什么？”大同府，镇守太监府邸的花厅内，炭火烧得极旺，空气中弥漫着酒气与一种浓烈的、来自异域的熏香气味。大同镇守太监曹吉祥，一个面皮白净、眼袋浮肿、年约五旬的老太监，正斜倚在铺着厚厚锦褥的紫檀木躺椅上，手里把玩着一对温润的玉球，声音尖细，带着毫不掩饰的怨毒，“不过是个走了狗屎运的武夫，靠着几分蛮勇，得了圣上青眼，侥幸封了个侯，还真当自己是个人物了？在朔方搞风搞雨，又是裁撤冗员，又是清查账目，断了多少人的财路！如今倒好，全北疆的银子，都往他朔方城里流！咱们这儿，快他妈喝西北风了！”
下首坐着几名身着便服、但气度森严的武将，以及两位面色沉凝的文官，闻言皆是面露不忿。其中一名络腮胡将领重重放下酒杯，溅出几点酒液，粗声道：“曹公公说的是！那赵重山仗着圣眷，目中无人！咱们大同的商队，如今过境都要看他朔方的脸色，抽的税比往年多了三成！这他娘的不是欺负人是什么？”
另一名文官捻着胡须，阴恻恻道：“何止是商税。下官听闻，朔方互市如今不仅交易货物，连消息、人口，甚至是……某些违禁之物，也颇有流通。赵重山手握重兵，又掌控如此财源与渠道，长此以往，只怕……”
他没有说完，但话里的意思，在场所有人都懂。财雄势大，又地处边关要冲，手握兵权，这几乎已经触犯了朝廷对边将最大的忌讳。
曹吉祥冷笑一声，玉球在掌心转得飞快：“违禁之物？嘿嘿，咱家也听说了。火药、铁器、兵甲图纸……什么东西赚钱，他那互市上就有什么！草原上的鞑子，如今可是阔绰得很呐！”他眯起眼睛，扫过众人，“咱们不能眼睁睁看着。银子，不能让他一个人赚了。这北疆的天，也不能让他一个人遮了去。”
“公公的意思是……”
“写折子！”曹吉祥猛地坐直身体，眼中闪过一丝狠厉，“联络咱们在朝中的故旧、同乡、同年，还有……那些看赵重山不顺眼的清流老爷们。朔方城富得流油，可这银子，来路就都那么干净？他赵重山就没有中饱私囊？他手下的兵将，就没有欺压商旅、强买强卖？还有，他那互市管理如此‘宽松’，就没有违禁之物出入？边关重镇，聚敛如此巨财，他想干什么？”
他顿了顿，声音压得更低，带着蛊惑：“别忘了，中秋前，朔方城可是出了刺杀总督的大案！虽说贼人跑了，可这背后，难道就没有点别的说道？赵重山在边关树敌太多，有人想要他的命，也不稀奇。咱们……只是将听到的、看到的一些‘疑点’，据实奏报给朝廷，请圣上明察而已。至于圣上怎么想，那就不是咱们能揣测的了。”
众人交换着眼神，都从对方眼中看到了心照不宣的意味。这是官场上最常用、也最狠辣的手段之一——风闻奏事，捕风捉影。不需要确凿证据，只需要将疑点抛出，将水搅浑。在皇帝本就对边将手握财权心存忌惮的当下，这些“风闻”和“疑点”，便足以在赵重山与皇帝之间，埋下一根难以拔除的尖刺。
几乎与此同时，千里之外的京城，某些朱门深宅、清雅书房内，类似的对话，也在以更隐晦、更“文雅”的方式进行着。
“赵重山在朔方，确是有些能耐。互市整顿，税收大增，此乃实绩，不可否认。”一位身着绯袍、气质儒雅的中年官员，缓缓放下茶盏，对坐在对面的同僚说道。他是都察院的一位右佥都御史，姓李，以清流自诩，与朝中某些主张“开源节流”、“怀柔远人”的派系走得很近。
“实绩是不假。”对面的官员，是户部的一位郎中，姓王，主管部分边镇钱粮拨付，闻言眉头紧锁，“可李大人，这实绩背后，隐患亦是不小啊。朔方互市税收，已连续数月超过朝廷定额数倍，其账目是否清晰，税款是否足额上缴，中间有无截留、贪墨，朝廷并未详查。赵重山以整顿为名，行专权之实，互市一应人事、规则，皆由其一手掌控，俨然国中之国。此等情形，岂是边臣长久之道？”
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