书房内，再次陷入沉默。只有烛火，将父子二人——一个在现实中端坐，一个在光影与想象中挺立——的身影，拉长，交织。
许久，赵重山将木雕轻轻放回布包，推回何川面前。
“此事，到此为止。木雕，明日你寻个机会，不着痕迹地让胡栓儿‘自己’找到。至于王栋……”他顿了顿，眼中寒光微闪，“其行可恶，其心可诛。然，稚子顽劣，尚可教。告诉王猛，他教子无方，纵子生事，罚俸三月，闭门思过十日。至于王栋，从明日起，不必再去蒙学堂。让他父亲，亲自教他，什么叫‘友爱同窗’，什么叫‘光明磊落’。学不会，就不用出来了。”
“是，侯爷。”何川应下，心中为王家父子默哀一瞬。侯爷这处罚，看似不重，没有动王猛的军职，实则敲打之意极明。罚俸是小，闭门思过是辱，更重要的是让王猛亲手管教儿子，这比任何体罚都更让王猛难堪，也让王栋的“恶行”在其父和同僚面前无所遁形。而将王栋逐出蒙学堂，更是断绝了他与正常同龄孩童交往、可能被教坏或带坏他人的途径，是一种严厉的、带着失望的隔离。
“另外，”赵重山补充道，“周先生教导有功，明日起，蒙学堂所有师生的伙食，加一道荤菜，由总督府开支。告诉周先生，学生品行之教，重于文章句读。他做得很好。”
“是。”何川再次应下，心中明白，这是侯爷对周先生及时通报、并能公正看待岳哥儿行为的肯定与褒奖。
交代完毕，赵重山似乎有些疲惫，向后靠在宽大的太师椅背上，闭了闭眼，复又睁开，问道：“夫人和岳哥儿，此刻在做什么？”
“回侯爷，夫人身子有些倦，晚膳用得不多，此刻应在内室歇息。岳哥儿公子……散学回府后，先去了夫人房中问安，陪夫人说了会儿话，之后便回了自己屋子，此刻……应在温书，或是习字。”何川答道。他并未刻意打听，但府中动向，作为总管事，他自然知晓。
赵重山点了点头，没再说什么，只是挥了挥手。
何川会意，躬身一礼，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
书房内，重归寂静。跳动的烛火，将赵重山棱角分明的脸映照得半明半暗。他独自坐着，手指无意识地在光滑冰凉的紫檀木椅扶手上，轻轻敲击着，发出极有韵律的、笃笃的轻响。
白日里千头万绪的军务、政事、边情，此刻似乎都悄然退去，脑海中反复回响的，是何川转述的、岳哥儿在学堂上的那番言行，以及周先生那句“气度之弘，器量之广……实乃天性纯良，家教森严所致”。
家教森严……
赵重山的心中，掠过一丝极复杂的情绪。有为人父的骄傲，那是一种深藏的、不常表露，却在此刻悄然漫上心头的温热。岳哥儿的表现，确实超乎了他的预期。他原以为，以儿子的性情，多半会据理力争，或委屈辩解，却没想到，他选择了最艰难、却也最彰显风骨的一条路——不辩。
不辩，不是懦弱，不是理亏，而是一种基于绝对自信与坦荡的、更高级的从容。是将自身置于更高的位置，不屑于与宵小纠缠，不屑于在无谓的争执中浪费心力。是以实际行动，昭示清白；以宽厚姿态，安抚弱者；以绵里藏针的言语，警示跋扈者。这需要何等的定力，何等的智慧，何等的……胸襟。
这不仅仅是“家教森严”能教出来的。这需要天性中的那点“纯良”为根基，需要日常点滴的熏陶与潜移默化，更需要……在关键时刻，那份来自血脉深处的、属于赵家儿郎的傲骨与担当的觉醒。
他想起了自己年少时，在军中，也曾因出身、因性情，受过排挤，遭过诬陷。那时的他，选择的是以更硬的拳头、更烈的性子打回去，用实打实的军功，堵住所有人的嘴。那是武人的方式，直接，暴烈，有效，却也难免留下“桀骜难驯”的名声。
而岳哥儿，选择了另一种方式。一种更含蓄，却或许……更具力量的方式。那是一种糅合了母亲姜芷的柔韧智慧与他自身刚直本性的、独特的处事之道。
“阿芷……你将岳哥儿，教得很好。”赵重山在心底，无声地说了一句。他知道，儿子身上那份沉稳与宽厚，那份对弱者的同情与对是非的坚守，更多是来自妻子的言传身教。
但同时，他心中也升起一丝尖锐的刺痛与深沉的愤怒。刺痛，是为儿子在那般情境下，独自承受的委屈与压力。尽管岳哥儿表现得完美无缺，但被同窗当众指认为“窃贼”，那种被质疑、被审视、甚至可能被一部分人暗中取笑的感觉，绝不好受。他才不到十岁。
愤怒，则是冲着王栋，以及他背后那个教子无方的王猛。在这黑水堡，在他赵重山的眼皮子底下，竟有人敢将心思动到他儿子头上，用这等卑劣的手段，试图构陷、折辱！今日是木雕，明日又是什么？若岳哥儿应对稍有差池，或被吓住，或与之争吵扭打，无论结果如何，名声都会受损，甚至会牵连到他和姜芷的教导。
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