姜芷的眼圈红了，但她强忍着没有落泪，只是默默地将脏衣服放在一边，又拿来干净的中衣和布巾。看着他手臂上那一道不算深、却皮肉翻卷的刀伤（大概是格挡时被划到的），她倒吸一口凉气，连忙去取药箱。
“皮外伤，不打紧。”赵重山摆摆手，示意她先别忙，“有吃的吗？饿得很。”
姜芷连忙道：“有，一直温着呢。”她转身从炉火旁拿起一个粗陶罐，里面是她用最后一点肉干和野菜熬的浓粥，又拿出两块烤热的杂粮饼。
赵重山就着陶罐，大口大口地喝着温热的粥，又撕咬着干硬的饼，吃得很快，却没什么表情，仿佛只是在完成一项必须的任务。姜芷坐在他对面，看着他狼吞虎咽的样子，看着他眉宇间挥之不去的阴郁和疲惫，看着他手臂上那道狰狞的伤口，心里像被什么东西紧紧攥住了，又酸又疼，却一个字也说不出来。她知道他这一趟出去做了什么，为什么做。她不怪他，只是心疼，心疼丈夫，更心疼儿子。
帐内一时只剩下赵重山咀嚼吞咽的声音，和炉火偶尔爆出的噼啪轻响。
忽然，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，停在帐外，是韩毅的声音，带着一种压抑不住的、混合着激动与某种难以言喻情绪的音调：
“侯爷！末将韩毅，有要事禀报！”
赵重山动作一顿，放下陶罐，抹了把嘴：“进来。”
帐帘掀开，韩毅大步走入，脸上带着奔跑后的红晕，眼神却亮得惊人，甚至忽略了帐内的姜芷，径直走到赵重山面前，抱拳道：“侯爷！俘虏招了！”
“说。”赵重山神色不变。
“那两人，是北边‘秃尾巴’部落的人。那是个依附于‘秃鹫’部落的小部族，总共不到两百帐，能上马打仗的男丁不过百余人。他们这次出来，是受‘秃鹫’部落一个头目指使，专门劫掠我们这边新出现的汉人聚落和散户，一是为了抢掠物资过冬，二也是为了试探咱们黑水堡的虚实和反应。他们说，除了老鹰沟，他们还劫掠过南边三十里外的‘二道梁子’，杀了三个人，抢了些粮食和两口铁锅。他们的老巢，在西北方向一百二十里外的‘狼嚎谷’，那里易守难攻，有水源……”
韩毅语速很快，将审问出的情报一五一十道来，末了，又补充了一句：“还有，他们交代，那‘秃鹫’部落的大头领，对咱们重开互市很不满，觉得咱们抢了他们的‘生意’，断了不少小部落向他们进贡换取盐茶的路子。这次劫掠，可能只是个开始……”
赵重山听着，眼神越来越冷，手指无意识地敲击着粗糙的木桌。秃尾巴……秃鹫……狼嚎谷……生意……很好。脉络渐渐清晰，敌人的影子，从模糊变得具体。这不单单是一起偶然的劫掠，而是背后有指使、有目的、有针对性的试探和挑衅。
“知道了。”他打断韩毅的话，“口供记录下来，让那两人画押。给口水喝，别弄死了，留着还有用。你下去吧，按计划加强戒备，尤其是夜间岗哨。”
“是！”韩毅领命，却没有立刻离开，脸上闪过一丝犹豫，似乎还有什么话要说。
“还有事？”赵重山抬眼看他。
韩毅看了看旁边的姜芷，欲言又止。
“说。”赵重山语气平淡。
韩毅深吸一口气，脸上那混合着激动与古怪的神情更明显了，他压低声音，却仍掩不住一丝兴奋：“侯爷，方才审完俘虏，末将去巡视营地，路过夫人……呃，就是您和夫人的帐子附近，听到里面……里面似乎有动静，春燕姑娘出来，说……说夫人可能要生了！稳婆已经进去了！”
“什么？！”赵重山猛地站了起来，带翻了身后的木凳，发出一声闷响。他脸上一直维持的冷静和疲惫，瞬间被惊愕和一丝慌乱所取代，眼睛直直地看向姜芷。
姜芷也愣住了，手下意识地抚上自己高高隆起的腹部。这些日子事情一件接着一件，她全部的精力都放在了照顾伤员、打理营地和担忧外出的父子俩身上，竟忽略了自己身体的变化。算算日子，确实就在这几日了，但没想到……会是在这样一个夜晚，在丈夫和儿子刚刚经历血腥杀戮归来，心神未定的时刻……
帐外，寒风呼啸，雪粒敲打着牛皮帐幕，发出沙沙的声响。帐内，炉火噼啪，光影摇曳。赵重山和姜芷，这对刚刚还沉浸在边关杀伐与沉重责任中的夫妻，此刻四目相对，都在对方眼中看到了猝不及防的惊愕，以及惊愕之下，迅速翻涌而起的、更复杂难言的情绪——有对新生儿的期待，有对此刻艰难时局的忧虑，有对妻子（母亲）身体的担忧，还有一种冥冥之中、仿佛被命运捉弄般的荒诞感。
血腥的追击，冷酷的杀戮，与新生儿的即将降临，在这北疆苦寒之地的同一片夜空下，在同一座简陋的营帐内外，以一种极具冲突感的方式，猝然交汇。
韩毅低着头，不敢看两位主子的脸色，只快速道：“稳婆是咱们从青石洼那边请来的，有经验。春燕姑娘和几个可靠的妇人在里面帮忙。热水、剪刀、干净的布都已经备下了。侯爷，您看……”
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