这不是普通人会有的情感逻辑，但放在叶瑾身上，却异常合理。她将悲伤和怀念，转化成了更纯粹的研究动力。
“叶队！”铁柱的大嗓门从门口传来，他满脸红光，端着一杯底浅浅的不知名液体，“进来啊！大伙儿都等你呢！你可是头功！”
叶琳娜和叶瑾对视一眼，走了进去。欢呼声立刻将她包围。她被推到中间，无数双眼睛看着她，有崇敬，有信赖，有劫后余生的庆幸，也有对未来的一丝期待。这一刻，她不仅仅是带领他们求生的队长，更是一种象征，胜利的象征。
她举起水杯，目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸，看到了缠着绷带依旧傻笑的老兵，看到了依偎在一起分享食物的幸存者母子，看到了王猛在角落对她轻轻点头，看到了山猫竖起大拇指，也看到了叶瑾站在人群边缘，静静观察，嘴角似乎有一丝极淡的、近乎微笑的弧度。
“敬活着！”铁柱大吼。
“敬活着！”所有人齐声应和，声音几乎要掀翻屋顶。
庆功宴在深夜结束。基地逐渐安静下来，只有巡逻队的脚步声规律地响起。
叶琳娜回到自己的小单间，疲惫感终于彻底涌上。她躺在床上，手指无意识地摩挲着金属片。今天的一切——丰厚的收获、众人的欢笑、暂时的安宁——都弥足珍贵。她知道，作为领导者，必须珍惜并巩固这种士气。
但王猛感知中断裂的“弦”，叶瑾手中死寂的晶体，以及东方那无形的压力，始终像冰凉的细针，刺在心底最深处。那不是悬疑，而是已知的、悬在头顶的阴影。林大拿可能用生命换来的警示，绝不可能仅仅是让她在这里享受胜利果实。
就在她意识逐渐朦胧时，怀中的金属片，极其轻微地，震动了一下。
非常短暂，非常微弱，像是错觉。
叶琳娜瞬间清醒，猛地坐起，将金属片举到眼前。它静静地躺在掌心，黯淡无光，毫无异常。她屏息凝神，用自己那经过强化却仍不及王猛敏锐的感知去仔细探查……什么都没有。
是错觉吗？是白天精神太紧绷，还是……
她起身走到窗边，望向东方。夜空如墨，繁星点点，与往日并无不同。
但她的心跳，却莫名地有些快。那一下震动，如果是真的，意味着什么？林大拿可能还活着？还是……有什么东西，顺着那曾经存在、或许仍未完全消散的“弦”的轨迹，投来了一丝微不可察的……“回望”？
基地沉浸在收获的满足与短暂的安宁中，夜色温柔。只有叶琳娜站在窗前，手中紧握着那片冰凉的金属，望着东方的黑暗，心中那根关于未来、关于责任的弦，悄然绷紧。
休整期结束了。下一次行动的方向，似乎已经别无选择。而这一次，他们将要面对的，可能不再是盘踞一地的“溃疡”，而是那深不可测的“病灶”本身。
夜风微凉，她手中的金属片，再无动静。但某种无声的召唤，已然在心底响起。
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