王猛却微微皱眉：“他提到‘龙渊’的老大姓林……但给我的感觉，他说的时候，情绪有点奇怪，像是……敬畏，又有点别的什么。”
两天后的傍晚，穿过一片荒芜的厂区，他们终于看到了“龙渊”基地的轮廓。那是由一片加固过的老厂房、围墙和了望塔构成的复合体，规模远比“晨曦”基地大得多。围墙上有持枪巡逻的人影，入口处设有重重路障和检查点，秩序井然。
通报身份和来意后，他们被谨慎地引了进去。基地内部比外面看起来更加繁忙有序，有规划清晰的居住区、工作坊，甚至看到一小片被精心打理的菜地。人们虽然面有菜色，但眼神中少了些外面常见的绝望与疯狂，多了些沉稳。
一个自称是基地后勤主管、名叫老周的中年男人接待了他们，态度客气但保持着距离。“林头儿……现在不方便见客。”听到叶琳娜提及林大拿的名字和金属片时，老周的眼神明显波动了一下，但很快恢复平静，“各位远道而来，先休息。你们说的事情，我需要汇报。”
他们被安置在一间干净的宿舍里，有人送来了简单的食物和热水。待遇不算热情，但也绝非怠慢。
“感觉怎么样？”叶琳娜问王猛。
王猛闭着眼，似乎在仔细感知。“这里……能量场比较‘干净’，干扰少。有很多人，情绪……比外面稳定。但……”他睁开眼，“有几个地方，感知被屏蔽或者干扰了，应该是故意的。另外，那个老周，提到林大拿时，心跳和血液流速有异常，他在紧张，或者隐瞒什么。”
深夜，叶琳娜独自在分配给她的临时床铺上，再次拿出金属片。进入龙渊基地范围后，金属片似乎更安静了，但那若有若无的微弱联系感，仿佛比在自家基地时清晰了极其细微的一丝。
就在她凝神感知时，宿舍门被轻轻敲响。
门外站着的不再是老周，而是一个身形挺拔、眼神锐利、穿着洗得发白旧军装的男人，看起来三十多岁。他身后跟着两个沉默的护卫。
“叶队长？”男人开口，声音低沉有力，“我是龙渊基地现任防卫队长，陈岩。林头儿临走前，留下过话。他说，如果有一天，一个带着特殊金属片、名叫叶琳娜的女人找来，就把这个交给她，并且……”他顿了顿，目光扫过闻声出来的铁柱和王猛等人，“告诉你们，联盟的时机，或许到了。”
他递给叶琳娜一个密封的金属小筒。
叶琳娜接过，心脏不由加速跳动。林大拿“临走前”？他真的不在这里了？
“林头儿去了哪里？”她问。
陈岩摇了摇头，脸上闪过一丝复杂的情绪：“一个月前，他带着一小队最精锐的人，往东边去了。说是‘必须去确认一些事情，为未来争取可能’。只留下这个，和一句话——‘若我不能回来，龙渊不可乱，待持片人至，可议联合之事。’”
东边！又是东边！
叶琳娜压下翻涌的情绪，打开金属筒。里面是一张手绘的、更加详细的本市及周边区域地图，上面标注了至少七个大小不一的幸存者据点，包括他们知道的溪谷营地、老钢厂，还有一些未知的。地图边缘，有一行小字：
“力分则散，心齐则刚。旧序已崩，新约当立。东望之险，非独力所能御。持此图，寻可盟者。林。”
地图背面，还有一份简洁的、关于幸存者团体间初步协作原则的建议草案。
叶琳娜抬起头，看向陈岩。陈岩也正看着她，眼神不再只有审视，多了些别的意味——那是看到希望火种时的郑重。
“林头儿相信你，相信这金属片选定的人。”陈岩缓缓道，“龙渊基地，愿意听一听，你关于‘联盟’的想法。其他几个据点，我们一直有断续联系，最近信号干扰越来越强，情况不明。或许……是时候，主动把大家重新联系起来了。”
宿舍内灯火昏暗，但叶琳娜手中的地图和那份草案，却仿佛沉甸甸的，充满了可能性与责任。
林大拿以他的远见和可能的牺牲，铺下了一块基石。而现在，接力棒似乎交到了她的手中。联盟之路，注定布满荆棘，但除此之外，似乎已无退路。
窗外，龙渊基地的灯火在夜色中静静闪烁，比任何星辰都更坚实，仿佛在黑暗中坚定地标出了一小片属于人类的疆域。而更广阔的黑暗，仍在东方蔓延。
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