“一切正常,‘南巡’队每小时发回一次简短安全信号,信号清晰。”山猫收起玩闹的表情,压低声音,“另外,西边远程监测站报告,昨晚后半夜,西北方向那个‘残点’区域,记录到两次强度略高于以往的短暂能量闪烁,间隔约四十分钟。已同步给叶博士的模型组。”
叶琳娜眼神微凝。西北方向的异常,与东方“主干”活动的微妙加速,是巧合,还是某种联动的前兆?
“持续关注。有任何变化,第一时间通知我和叶博士。”
“明白。”
傍晚,“南巡”队的第一次详细报告通过加密频道传回。
报告由石锋口述,由随队技术员整理发送。内容比安全信号丰富得多:
“第一天行程顺利,按预定路线南行约六十公里。沿途地形以荒原和低矮丘陵为主,畸变体活动稀少,多为常见低等种类。发现两处旧时代小型加油站遗迹,已完全损毁,无可用燃油。一处废弃的 roadside motel (路边汽车旅馆),内有少量未完全腐败的包装食物和日用品,已按标准流程收集。”
“值得注意的是,在距离motel约三公里处,发现一片面积约一平方公里的、地表植被呈现规律性放射性枯萎的区域,中心点有微弱但持续的能量辐射读数,与已知‘共鸣塔’或常见节点特征均不完全吻合。经初步勘察,未发现明显生物质融合或建筑结构,疑似单纯的能量泄露点或小型未激活节点。已取样(土壤及枯萎植物)并标记坐标。队伍未过度深入,按计划绕行。”
“队伍士气良好,装备运转正常。明日将继续向南,预计抵达第一个重点侦察区域——旧‘物流园’。”
报告后附上了几张模糊的照片和简易的能量读数图表。
叶琳娜立即召集了叶瑾和陈岩。叶瑾仔细查看了能量读数,对比了她的数据库。
“辐射特征确实与‘共鸣塔’不同,更接近……某种‘能量淤积’或‘缓慢泄漏’。”叶瑾指着图表上的几个峰值,“强度很低,几乎不会对环境造成即时危险,但这种‘淤积’本身就不正常。可能是某个更庞大能量结构的‘毛细渗漏点’,也可能是某个失败或未完成的网络‘构造’的残留。需要样本回来进一步分析。”
陈岩则更关注实际影响:“这种‘淤积点’多吗?如果分布广泛,会不会影响我们未来的扩张路线?”
“目前只发现这一个。但如果它确实是网络延伸的‘毛细血管’末端,那么随着我们探索范围扩大,可能会遇到更多。”叶瑾回答,“好消息是,它的能量强度低,威胁性小,甚至可能为我们提供研究网络微观结构的机会。坏消息是,它证明了网络的影响确实在向更细微、更广泛的层面渗透。”
叶琳娜沉思着。“通知石锋,后续行程中注意记录类似现象,但除非必要,避免接触。优先完成对既定资源点和可能幸存者聚集区的侦察任务。”
新的发现带来了新的认知,也带来了新的疑问。网络如同一个巨大生命体,不仅有强健的“主干”和“支流”,似乎还有遍布更广区域的、细微的“毛细血管”。联盟的探索,正是在一点点描绘这个恐怖存在的全身像。
夜深了,叶琳娜回到住处。桌上放着苏婉清的香囊,旁边是叶瑾交给她的金属盒。她拿起香囊,轻轻嗅了嗅,疲惫感似乎真的被那淡雅的草药气息驱散了些。又将金属盒小心收好。
她走到窗边,新城大部分区域已陷入黑暗,只有零星灯火和巡逻队的手电光柱。远方,是无尽的、被星光勉强勾勒出轮廓的荒野。
“南巡”队正在那片荒野中跋涉,寻找着资源与答案。新城在这里运转、生长,维系着脆弱却珍贵的日常与希望。而她,站在两者之间,感受着来自不同方向的、温暖或沉重的牵引。
情感在细微处滋长,责任在边界上延伸。日常的温馨与远方的未知,如同织布机上交错的经纬,共同编织着联盟在末世中艰难前行的图景。而那张名为“盖亚之蚀”的巨网,其最细微的末梢,似乎已悄然触探到了他们南行的路径之上。
平静之下,探索之中,新的波澜正在无声孕育。明天,“南巡”队将抵达旧物流园,那里等待他们的,会是丰厚的遗产,还是更深不可测的谜题?无人知晓。唯有守望者,在灯火与星光下,保持着清醒的凝视。
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