余早早认真听着，时不时点头，眼神里满是同情：“老人家，失踪的牲畜都是关在圈里的吗？有没有什么规律，比如只偷某一家，或者只偷某一种牲畜？”
“没有规律！” 老者摇着头，“不管是圈在栅栏里的，还是关在屋子里的，只要是活物，都能被它悄无声息地带走。前几天王屠户家的两头大黄牛，那么壮实，关在石圈里，第二天一早也不见了，石圈的木头门还好好的，就地上多了几道深抓痕，还有那股腥臊味。”
萧叶青目光微凝，追问：“那声响和失踪事件，都是固定在子夜时分发生吗？有没有例外？或者说，除了牲畜失踪和寒气，还有其他异常吗？”
“都是子夜前后，错不了！” 老者肯定地说，“至于其他异常……”
他想了想，眉头皱得更紧，“要说异常，就是这几天镇西头的井水，好像比以前凉了不少，还有些发浑，大家都不敢喝了，只能去溪边挑水。还有，前两天我家小孙子说，晚上起夜的时候，看到西边山林方向有淡淡的绿光，一闪就没了，不知道是不是眼花。”
“绿光？” 柏昀辰眼睛一亮，“老人家，那绿光大概在哪个位置？离镇子多远？”
“就在山林边缘，离镇子也就两三里地吧，具体位置说不准，天黑乎乎的，孩子也看不太清。” 老者答道。
萧叶青点点头，对老者拱手道：“多谢老人家告知，我们这就去镇西看看。还请您告知其他镇民，不必惊慌，我们会尽快查明真相，解决隐患。”
“多谢仙师！多谢仙师！” 老者连连道谢，脸上终于露出了些许安心的神色。
三人告别老者后，踏着青石板路朝着镇西走去。
越往西边行，街道上的房屋便越发稀疏，原本就稀薄的烟火气渐渐被山林的湿气与阴寒取代。
空气中的腥臊味也愈发浓烈，混杂着腐叶与泥土的气息，闻起来有些刺鼻。
那股若有若无的寒气也变得清晰起来，像是无数根细针，悄无声息地钻向人的皮肤，
“三师兄，你感觉到了吗？这寒气确实有些诡异，不像是普通妖兽散发的，倒像是…… 阴寒之气凝聚而成。”
余早早停下脚步，抬手感受了一下周围的气息，眉头微蹙。
她修炼的是火灵根功法，周身灵力本就带着温热气息，对这类阴寒之物最为敏感。
更是能清晰察觉到这股寒气中夹杂着一丝挥之不去的阴邪，与师尊池珩白冰系功法中那股纯净凛冽的冰寒截然不同，更像是污秽之物长期滋养出的恶气。
“小师妹都感觉到了，我自然也察觉到了。” 柏昀辰侧头看向她，脸上没了往日的跳脱，神色多了几分凝重，“这寒气透着股邪性，比寻常阴属性妖兽的气息更难缠，难怪镇上的炼气期修士会被冻伤。”
他下意识地运转体内灵力，周身泛起一层淡淡的红光，火属性灵力流转间，将靠近身体的寒气驱散了些许。
萧叶青指尖弹出一缕灵力，在空中化作一道淡淡的青色光晕，笼罩着三人，隔绝了部分寒气：“这股阴寒之气很淡，但韧性十足，应该是长期凝聚而成。结合老者说的绿光、抓痕和腥臊味，大概率不是单纯的冰属性妖兽，更像是阴属性妖兽，或者…… 被阴邪之气长期侵染，已经变异的妖兽。”
“变异妖兽？” 余早早轻声重复了一句，眼中闪过一丝警惕。
她在宗门典籍中看到过相关记载，被阴邪之气侵染的妖兽，往往会变得更加凶残，习性也会变得诡异，且防御和攻击中都会附带阴邪之力，比同阶妖兽难缠得多。
柏昀辰握紧了腰间的佩剑，眼神锐利起来：“不管是什么东西，敢在村子里作乱，祸害百姓，总得让它付出代价。咱们先去山林边缘看看，找找那绿光出现的位置，说不定能找到它的巢穴。”
萧叶青点点头，认同他的提议：“也好，先摸清地形和它的活动痕迹，入夜后动手也更有把握。”
三人加快了脚步，顺着越来越浓的腥臊味和阴寒之气前行，很快便走出了松溪镇的范围，来到了镇西的山林边缘。
这里的树木比镇上的更加高大茂密，枝干交错缠绕，遮天蔽日，即便此刻还是黄昏时分，林间也显得昏暗阴沉，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下零星的光斑。
地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出 “沙沙” 的声响，落叶间的草叶上，竟然凝结着一层薄薄的白霜，在微弱的光线下泛着冷冽的光泽，显然是被那股阴寒之气长期影响所致。
“都夏季了，竟然还有霜？” 柏昀辰弯腰摸了摸草叶上的白霜，指尖刚一触碰，便感觉到一股刺骨的寒意顺着指尖传来，让他不由得皱了皱眉，“这阴寒之气果然不简单，都能影响局部气候了。”
萧叶青没有停留，目光在周围扫视着，神识也悄然扩散开来，仔细探查着每一处可疑的痕迹。
他走到一棵老树下，蹲下身，指尖拂过地面的落叶，拨开层层腐叶后，露出了几道浅浅的抓痕。
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