北部要塞的欢呼声渐渐平息，金色的夕阳洒在战场上，为破损的城墙和散落的武器镀上一层温暖的光晕。随着系统提示 “国战进入 24 小时休整期，所有玩家可在所属要塞内进行资源兑换、装备强化与技能提升” 的响起，华夏玩家们终于有了喘息的机会。有的玩家围坐在一起，分享着战斗中的经验；有的则抓紧时间修复装备，补充药剂；还有的直接躺在草地上，享受着难得的放松时光。
林墨站在要塞的锻造屋前，手中握着两块泛着特殊光芒的碎片， 一块是击杀自由之箭后获得的 “神圣碎片”，另一块则是他之前收集的 “上古暗影甲碎片”。经过两场要塞守卫战，他的暗影甲已经出现了不少划痕，防御能力也逐渐无法满足高强度的国战需求， 趁着休整期，正好可以将装备强化升级，为接下来的战斗做好准备。
“林墨先生，您是要强化装备吗？” 锻造屋的 NPC 锻造师看到林墨进来，立刻热情地迎了上来。这位锻造师穿着厚重的铁皮围裙，手上布满了老茧，脸上带着憨厚的笑容，“最近国战期间，不少玩家都来强化装备，我这里有最新的强化熔炉，成功率比平时高 10% 呢！”
林墨点点头，将暗影甲和两块碎片放在锻造台上：“帮我强化这件暗影甲，用这两块碎片作为材料。”
锻造师拿起暗影甲和碎片，仔细观察了片刻，眼中闪过一丝惊讶：“您这‘上古暗影甲’可是稀有装备啊，再加上‘神圣碎片’这种国战专属材料，强化后肯定能大幅提升属性！不过强化有风险，尤其是强化到 + 5 以上，失败可能会掉级，您确定要尝试吗？”
“确定。” 林墨语气坚定。国战局势瞬息万变，只有不断提升实力，才能在接下来的战斗中占据优势，这点风险必须承担。
锻造师不再多言，将暗影甲放入锻造炉中，随后点燃熔炉。红色的火焰瞬间燃起，将暗影甲包裹其中。他小心翼翼地将 “神圣碎片” 和 “上古暗影甲碎片” 依次投入熔炉，口中还念着古老的锻造咒语。随着碎片融入，熔炉中的火焰渐渐变成了紫色，暗影甲表面也开始浮现出细密的纹路，散发出淡淡的暗影能量。
“嗡 ” 熔炉发出一阵轻微的震动，紫色火焰中，暗影甲的光芒越来越亮。林墨紧紧盯着熔炉，心中有些紧张。大约过了 5 分钟，锻造师猛地关闭熔炉，打开炉门，一把泛着深紫色光芒的铠甲从炉中飞出，稳稳地落在锻造台上。
【系统提示】：“装备‘上古暗影甲’强化成功，当前等级：紫色 + 5！防御属性提升 30 点，附加特效‘暗影庇护’触发概率提升至 30%（受到攻击时有 30% 概率减免 20% 伤害）！”
林墨拿起强化后的暗影甲，能清晰感觉到铠甲变得更加厚重，却又不失轻便。表面的纹路如同流动的暗影，轻轻触碰，就能感受到其中蕴含的强大防御能量。他将铠甲穿戴在身上，瞬间感觉到一股安全感包裹全身， 有了这件紫色 + 5 的暗影甲，接下来面对欧洲神圣联盟的神圣系攻击，就能多一层保障。
强化完装备，林墨朝着要塞的 “国战积分兑换处” 走去。经过两场要塞守卫战，他共获得了 3500 点国战积分，按照国战规则，这些积分可以兑换技能书、药剂、卷轴等珍稀道具。他打开兑换列表，目光快速扫过，最终停留在一本黑色封面的技能书上：“暗影技能书（中级）”，兑换需求：2000 点国战积分，可用于升级暗影系群体技能。
“正好可以用来升级‘暗影绝杀阵’。” 林墨心中一喜。目前他的 “暗影绝杀阵” 还是 1 级，分身攻击力只有本体的 70%，冷却时间长达 10 分钟，在高强度战斗中，往往无法及时提供支援。如果能将技能升级，战斗力必然会大幅提升。
他毫不犹豫地花费 2000 点国战积分，兑换了 “暗影技能书（中级）”。技能书入手后，立刻化作一道黑色光芒，融入他的体内。紧接着，系统提示音响起：
【系统提示】：“玩家‘林墨’使用‘暗影技能书（中级）’，成功将‘暗影绝杀阵’升级至 2 级！分身攻击力提升至本体的 80%，冷却时间缩短至 8 分钟，附加特效‘暗影共鸣’（分身与本体攻击同一目标时，额外造成 10% 伤害）！”
技能升级的瞬间，林墨能清晰感觉到体内的暗影能量变得更加活跃，“暗影绝杀阵” 的释放手感也顺畅了许多。他尝试着释放技能，三道分身瞬间出现，不仅外观与本体更加相似，身上的暗影能量波动也更强， 按照这个攻击力，下次面对敌方指挥者，分身就能造成更可观的伤害。
兑换完技能书，林墨的国战积分还剩 1500 点。他没有继续兑换道具，而是朝着北部要塞的 “资源 NPC” 营地走去。之前守卫战结束时，资源 NPC 曾说过，会给贡献值排名第一的玩家发放特殊奖励， 他正好趁这个机会去领取。
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