林家成为青田镇新晋富户的消息，如同春日里和煦却无孔不入的风，迅速吹遍了四里八乡。曾经那个为几十文租子发愁、被宋家打压得几乎喘不过气的破落农家，短短几年间，竟似脱胎换骨，不仅酒坊生意红火，还开了陶坊，据说连那荒僻的黑石岭都占了去要开矿！林家的儿子们，个个能干：老大忠厚肯干，掌着田庄和山里的事务；老二精明强干，将铺子经营得风生水起，还与州府的神秘贵人搭上了关系；老四虽年幼，却已显出读书人的沉稳聪慧，被苏文谦带在身边悉心教导；便是下头几个半大小子，也都机灵勤快，是持家过日子的好苗子。
更让有心人瞩目的，是林家的家风。林大山夫妇为人厚道，待下宽和，从不仗势欺人。林家兄弟和睦，妯娌相亲，家里虽添了仆役，却不见骄奢之气，反而比寻常富户更多了几分朴实向上的劲头。这样积善勤俭、蒸蒸日上的人家，在媒人眼中，简直是闪着金光的香饽饽。
于是，自打林家翻新了宅院、门庭渐显气象之后，那说媒提亲的，便如同雨后春笋般，一茬接一茬地找上门来。起初还是街坊邻里、相熟人家的试探，后来渐渐扩散到外镇，乃至县城里有些头脸的人家，也遣了媒婆，揣着庚帖，满面春风地登门。
这一日，天朗气清，林家院里桃花开得正盛。林周氏正和儿媳吴氏在廊下挑选新送来的绸缎料子，商量着给家人裁剪春衫。林锦鲤穿着一身粉嫩的新衣，蹲在桃树下，看蚂蚁搬运掉落的花瓣碎屑，小嘴里还念念有词，不知在跟蚂蚁说些什么。
忽听得院门外传来一阵爽朗又带着几分夸张的笑语：“哎哟喂，林夫人在家吗？老婆子给您道喜来啦！”
话音未落，一个穿着红绸衫、头上簪着朵大红绢花、脸上擦着厚厚脂粉的胖媒婆，便扭着腰肢，自顾自地推开半掩的院门走了进来，身后还跟着一个提着礼盒的小丫鬟。正是青田镇乃至附近几个乡镇都颇有名气的“金嘴媒婆”王妈妈。
林周氏认得她，忙放下手中布料，起身相迎：“王妈妈来了，快请屋里坐。什么风把您给吹来了？” 吴氏也赶紧去倒茶。
王妈妈一双眼睛滴溜溜地在院子里转了一圈，看到修葺一新的房屋，晾晒着的细棉布衣裳，还有林周氏、吴氏身上虽不奢华却质地良好的衣料，心中更是笃定，脸上的笑容堆得越发灿烂：“瞧林夫人说的，自然是春风，是喜风啊！” 她也不急着进屋，就在廊下的竹椅上坐了，接过吴氏递来的茶，抿了一口，便打开了话匣子。
“林夫人啊，不是老婆子我夸口，您家如今可是咱们青田镇头一份的兴旺人家！林老爷持家有道，几位少爷更是人中龙凤，这十里八乡的，谁不羡慕？这不，有好几户顶好的人家，都托到我这儿，想跟您家结个亲呢！” 王妈妈唾沫横飞，掰着手指头数起来，“镇东头开绸缎庄的刘掌柜家，有个闺女，今年刚及笄，模样周正，性子温顺，一手好女红，嫁妆也丰厚！还有县里开杂货铺的周老板，他家二小姐，识文断字，管家算账都是一把好手，嫁过来定是贤内助！再往远了说，邻镇李员外家的小姐，那可是真正的大家闺秀，知书达理……”
林周氏听着，脸上带着礼貌的笑，心里却有些哭笑不得。大儿子林忠农早已成家，媳妇吴氏贤惠能干，夫妻和睦。二儿子林精诚年岁相当，确是到了该议亲的时候，但眼下家里正忙着开矿的大事，精诚自己也没这个心思。下面的儿子都还小，更谈不上。这王妈妈一股脑说了这么多，也不知具体是冲着谁来的。
果然，王妈妈话锋一转，凑近了低声道：“林夫人，要我说啊，这些人家虽好，但比起我今天要说的这一家，可都还差着点儿意思。”
“哦？不知王妈妈说的是哪家？” 林周氏顺着话头问。
王妈妈一拍大腿，眉飞色舞：“是咱们县城里，开‘德隆典当行’的秦老爷家！秦老爷那可是县里数得着的体面人，家资丰厚，人脉又广。他家有位三小姐，今年十六，正是花朵儿一般的年纪！不仅模样标致，更是从小请了西席教导，琴棋书画不敢说样样精通，那也是略知一二的，最难得的是性情温和，孝顺知礼。秦老爷和夫人最是疼爱这个女儿，放出话来，不求女婿家多富贵，但必要是家风清正、子弟上进的。我这一琢磨，整个青田镇，还有比您家二少爷更合适的吗？”
原来是冲着精诚来的。林周氏心中了然。秦家她也有所耳闻，确实是县里的富户，名声也还过得去。若在以往，这样的人家托媒上门，那是想都不敢想的好事。可如今……
林周氏沉吟片刻，笑道：“王妈妈抬爱了。秦家小姐自然是极好的。只是，我家精诚这孩子，性子倔，如今心思都在家里那摊子生意上，整日里忙得脚不沾地，怕是还没想过成家的事。再者，这婚姻大事，总得父母之命、媒妁之言不假，但也得问问孩子自己的意思，还有他爹的意思。我一个人，可做不了主。”
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