小芝的双子楼正如火如荼地搭建着，这段时间，她的心思全扑在了这上面。人多力量大，60多个人同时开工，两个地基，短短一个月就顺利打完了。临时请来的50个劳动力也完成了任务，其中偷懒的被打发回去，留下了20个接着和包工头自己的队伍继续往上盖楼。
一天，小芝在路上碰到朱大娘，两人热络地聊了起来。小芝笑着说：“朱大娘，眼瞅着快年底了，老太爷的守孝期也快过了，彩霞和柱子的婚事，也该提上日程了吧？”朱大娘连忙应道：“是该张罗起来了，我正发愁呢，这办婚事要操的心可太多了。”小芝拍拍胸脯说：“朱大娘，要是有啥需要帮忙的，你尽管开口我肯定没二话！”朱大娘感动地拉住小芝的手：“那就先谢谢你了，有这话我心里踏实多了。”
每天晚上，一家人围坐在饭桌前有说有笑。大江和巧儿分享着酱菜厂的新鲜事儿，小松眉飞色舞地讲述课堂上的趣事，阿霖则聊起李夫子教的内容：“比以前许夫子教的深多了，我反倒觉得越来越有意思。”
这年的第一场雪悄然落下，和往年一样。一大早，许夫子就兴冲冲地赶来，和大家一起堆雪人、打雪仗，这似乎成了他一年里最期盼、最开心的时刻。
大家还像往常那样，拿着罐子装起第一场雪留着。小芝试过，去年存的雪水抹在身上，消痱子还真挺管用。
自从翠翠去了酱菜厂，玉轩去了学堂，淅淅就整天跟在玉轩娘身边，一口一个“姨姨”叫得甜，玉轩娘稀罕得不行。
小芝找到玉轩娘，认真地说：“如今你咳嗽好了，精气神也不错。等我那小楼盖好，就在那儿给你开个绣坊。你出技术就行，场地、设备、材料还有销售都由我负责。你看，是给你开工资，还是给你股份？”玉轩娘家以前开过绣坊，对这些门道熟悉，想了想后说：“我要股份吧，不多有二成就行，我这也是为了玉轩。”小芝点头：“我懂，本来就打算给你股份，就怕你有想法，所以问问。”
小芝早就想好了，决定按四六分成，小芝占六成，玉轩娘占四成。玉轩娘一听连忙推辞：“太多了，我只要两成就够。”推让半天，最后还是听小芝的四六的分配。
这几天雪下得很大，小芝特意赶到施工地，叮嘱工人们：“天太冷了，歇两天吧，一定要注意安全！”这雪下了三天，化雪又用了两天，之后施工队才重新开工。
转眼到了一月底，学堂迎来期末考试。小芝准备的奖品，又让孩子们高兴得手舞足蹈。
这次的期末考题是小芝出的，极具争议性——《论先有鸡还是先有蛋》 。
满仓的文章写得最有说服力：“《诗经》有云，‘天生烝民，有物有则’，世间万物皆循天理。家鸡源于野生原鸡驯化，原鸡繁衍需卵。先有原鸡，方有其卵；有卵孵化，原鸡延续。再者，无鸡便无护卵、孵卵之举，卵难成雏。故先有鸡而后有蛋，鸡为源，蛋为续，二者相承，生命方得以绵延。 ”李夫子给出了很高的评价。
家娃大笔一挥，在考卷上写道：“这有啥难的！必是先有鸡！倘若先有蛋，那蛋落在草地里，没老母鸡守着，风一吹、雨一淋，不得滚得到处都是？再说了，没母鸡在旁咯咯叫着盼它破壳，蛋自己能有动力孵出小鸡？只有鸡早早候着，拿翅膀暖着蛋，小鸡才乐意出来。所以啊，肯定先有鸡！”这个说法让许夫子哭笑不得。
雪时下时停，小芝干脆让双子楼停工，打算等过完年一鼓作气盖完。不用去工地监工，学堂也放假了，许夫子回了家，酱菜厂被大江和柱子打理得井井有条，小芝一下子又成了闲人。
她天天让双双陪着，不是晒太阳喝茶，就是去镇子上逛街吃美食。这可把在酱菜场忙得团团转的翠翠和盈盈馋坏了，晚上吃饭时翠翠佯装抱怨：“哎呀，你俩天天潇洒，可把我们羡慕坏啦！”盈盈也跟着附和：“就是、就是，主子和姐姐去哪儿都带着双双，也太偏心啦！”说是抱怨可脸上分明带着笑意满是羡慕。看着双双和盈盈的改变，小芝惊觉她们来到身边快一年了，尤其是翠翠，变化更是巨大。从当初的小心翼翼、拘谨，到现在能自然相处、有说有笑，这种感觉让小芝格外舒心，小芝对着盈盈说道：你们俩什么时候能不再主子主子的叫，那就好了。“姐妹俩相视一笑，却不搭话。
其实小芝每天带着双双在镇子上逛，不只是为了玩，也是在琢磨给大家准备新年礼物。这天，她来到一家名为“墨韵画斋”的店铺，一幅意境绝美的画瞬间吸引了她的目光。看到这幅画，她脑海里第一个想到的就是李大人，心里涌起一股强烈的冲动，想把画买下来当作新年礼物送给他。曾经，小芝行事果敢，敢爱敢恨，可站在这幅画前，手指几次触碰到荷包，又缩了回来，她与李大人之间不止有朱珠的原因，还有她随时会离开的顾虑。
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