日子一天天过去，憨子按照小芝说的，开始用行动追求柳絮。他知道柳絮每天天不亮就得起来做农活，于是每天早早起床，偷偷把酱菜厂里的一些剩菜剩饭打包好，放在柳絮家门口。一开始柳絮以为是弟弟弟媳良心发现，后来才知道是憨子。憨子还趁着休息时间，跑到柳絮家地里帮她锄草、浇水，还常去村里的小卖部买几颗糖偷偷塞给宝儿，小女娃渐渐喜欢上了这个“憨子叔叔”。
然而，憨子经常去柳絮家的事情，纸包不住火，被一些村民发现了，顿时闲言碎语四起，说柳絮一个寡妇还带着个孩子，还不守妇道，天天勾引男人，惹得憨子失了魂，这些话传到柳絮耳朵里，让她痛苦不已，接连两天不肯再见憨子。
憨子为了替柳絮出气，跑到大槐树下以朱柴为首的那些嚼舌根的人，骂了一顿。从那以后，他反而不再偷偷摸摸，改为正大光明地对柳絮和宝儿好。
村里的管事们把村子里8个无儿无女的老人进行了统一登记整理，让他们安心住进养老院，并承诺保留他们的房屋，他们若住得不舒服随时可以搬回去，等他们百年之后房屋才归村里所有。老人们心想自己无儿无女没有继承人，便纷纷同意按了手印。
在王婆问卦选了黄道吉日之后，村民们热热闹闹地敲锣打鼓将8位老人送进了养老院，负责照顾老人的两位义工，一位是朱有财的媳妇儿，42岁，一位是朱槐的媳妇儿，38岁。虽说名义上是义工，小芝还是给她们发了工钱，每月一两银子，毕竟不用做饭，吃的是从酱菜厂食堂打包的，她们只需负责老人们衣服的清洁和生活料理。看着全新的家具，亮堂的房子，小芝还每天过来亲自打扫那间佛堂，老人们每天都喜笑颜开。
两个月过去，因为春燕学习能力强，可以胜任出纳这份工作了，小芝终于能完全抽出身来，又恢复到原来四处跑的工作模式。
日子像翻书页一样过得飞快，不知不觉，就到了七月。
日头变得毒了起来，一早就把天地烘得热辣辣的。村口老井边，女人们一边捶打着衣服，一边抱怨这天气：“这七月的天，可真熬人，衣裳才干没一会儿又被汗打湿咯。”
田里的庄稼被晒得有些发蔫，男人们一大早便扛着锄头、拎着水桶去地里忙活，给庄稼浇水、除草，嘴里念叨着：“这时候可得把庄稼伺候好了，不然收成就悬乎。”
村东头的大柳树歪歪斜斜地立着，柳枝像被抽去了筋骨，软趴趴地垂着，给树下纳凉的老人们投下一片斑驳的影子。老人们摇着蒲扇，驱赶着嗡嗡叫的蚊虫，时不时聊起村里的新鲜事儿，谁家的闺女到了说亲的年纪，哪家的小子在酱菜厂干得正起劲儿。
院子里，母鸡咯咯咯地叫着，四处刨食，偶尔扑腾着翅膀，躲到墙角的阴凉处。鸭子们倒是欢快，在村头的小池塘里游来游去，时不时扎进水里，泛起一圈圈涟漪。
起初下雨的时候，村民们可高兴坏了。朱大爷站在屋檐下，望着雨幕笑得合不拢嘴：“这场雨来得可太及时了，庄稼有救喽，再旱下去，今年可就没指望啦！”孩子们在雨里嬉笑奔跑，用手接着雨水，互相泼水打闹，大人们也不制止，尽情享受这难得的清凉。
可谁都没想到，这场雨没完没了。一天、两天……五六天了，雨势丝毫未减。村里的庄稼地变成了泥沼，一脚踩下去鞋子都能陷进去。池塘的水越涨越高，渐渐漫过了岸边。
男人们望着被雨水泡得软烂的庄稼，满脸愁容。“这可咋办，再这么下，庄稼全得烂在地里！”柱子心急如焚，不停地在屋里踱步。
女人们也没了往日的悠闲，聚在一起唉声叹气害怕房子被雨水泡坏。老人们看着阴沉的天空，无奈地摇头，嘴里念着老天爷保佑。这场不停歇的暴雨，像一片乌云，沉甸甸地压在了每个村民的心头，让村子里的欢乐与希望瞬间被阴霾笼罩 。
老天爷像是破了个窟窿，雨没完没了地下，滴答滴答的雨声扰得小芝心慌意乱，她回忆起前世在电视、视频里看到的洪水灾害场景，又听村里老人反复念叨13年前那场可怕的大雨和凶猛的洪水——柱子他爹还因救人丢了性命，小芝越琢磨越觉得情况不妙，一种强烈的不安涌上心头。
她心急如焚，脚步匆匆地赶到朱婶家。朱婶正望着这雨发愁，小芝一进门竹筒倒豆子般把自己的担忧全说了出来：“朱婶，我瞅着这雨再这么个下法，十有八九要发大水。咱得赶紧行动起来，先把养老院的老人们转移到新盖的双子楼去，那儿地势高，我还特意让人做了一米高的防水台，安全得很。还有，河边那些住户，也得赶紧通知到，让他们把值钱的东西和该转移的物件提前打包好，随时准备搬家。”
朱婶深知小芝向来不是爱大惊小怪的孩子，这事儿必须重视。于是，朱婶赶忙敲响了村里集合的大钟，“当当当”的钟声在雨幕中传得老远，很快，村里管事的和那些身强力壮的青壮年们纷纷赶来。
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