此后的两个月，二蛋拖着虚弱的身体，一路啃着树叶，喝着浑浊的河水，艰难前行。每走一步，都仿佛用尽了全身的力气。路过清河镇时，他又遭遇了更大的羞辱，道上的人扒了他的裤子，对他肆意嘲笑，让他尊严扫地。
就这样，受尽折辱的二蛋，终于在历经千辛万苦后回到了朱家庄。刚进村，就被准备出村的朱有福给看见了。朱有福看着眼前这个形容枯槁、狼狈不堪的人，心中满是疑惑。经过好一番艰难的询问，二蛋断断续续、东拼西凑地回答，朱有福才总算理清了这一系列事情的来龙去脉。
小芝的目光在众人脸上一一扫过，率先开口询问村正和其他两位管事的想法：“如今二蛋回来了，你们觉得该怎么处理才好？”
三人相互对视一眼，村正率先说道：“孩子既然回来了，作为村子里的人，那咱们就不能不管。可这二蛋在外面犯了事，怎么管，能不能管得住都是难题。他今年也15岁了，要是管教得当，或许还有救，不然真不知道会有啥后果。”
小芝面带不屑地说：“我可清楚的记得当时他一次又一次的出卖自己的娘，欺负我家淅淅的时候那副不服管教的样子，管教？如何管？”
朱有福也有些为难，但还是开口说道：“唉~不管怎么说都是我朱家庄的孩子，若我们不收留，这……”
见小芝不接话，村正瞅瞅耆长，二人对视了一下后，耆长开口：“小芝呀，其实像二蛋这样的孩子不占少数，犯了错受了罚，咱们要给他们改过的机会，不能一棒子打死，对不？”
村正见耆长说完立刻说：“是呀，若是犯了错都打死或是不管，那朝廷也不用设监牢了，孩子还小咱们再给个机会吧。”
小芝见眼前这三人你一言我一语说是商量，其实就是已经决定好了，大概率是想将二蛋送入学堂，只是等自己开口接过这事罢了，今天就算自己没来，明天也会将人带到面前，推肯定是推不掉了。
小芝微微颔首，沉思片刻后，说出了自己的意见：“我觉得可以把二蛋送回他自己家，让他跟赵婶儿见个面。”
顿了顿，小芝神色变得有些凝重：“我知道，赵婶要是看见二蛋如今这副惨样，肯定会痛不欲生。但逃避解决不了问题，赵婶自身人品就不端正，做了那么多错事恶事，她为人的失败导致教育的失败，从来没有好好教育过二蛋，这才造成了孩子如今的悲剧，这一切跟赵婶脱不了干系。只有让她亲眼看到儿子的惨状，才能真正触及她的内心。至于她是要继续沉沦放纵，还是改过自新挽救儿子，得由她自己决定。”
“孩子就像一张白纸，要是能选择，二蛋肯定也不想出生在这样的家庭。从一开始，他就只是他娘亲的工具，生活在一个没有爱的家庭里，他太可怜了。上一辈的错误延续到他身上，他才是真正的受害者。”
说完，小芝走到二蛋身边，缓缓蹲下身，目光直视着二蛋那张满是伤痕与落魄的脸，轻声问道：“如果我愿意给你一次重新做人的机会，你会不会改变？”
经历了这痛苦不堪又羞愧万分的10个多月，此刻的二蛋，虽说还没有大彻大悟，但和以往相比，也有了一些改变。他眼中闪过一丝光亮，又带着几分犹疑，始终不敢抬头嗫嚅道：“真的吗？我还有机会吗？”
“孩子，机会从来都不是等来的，是看你有没有决心去争取。”小芝目光坚定，语重心长地说道。
“我……我……”二蛋嘴唇颤抖，想要说些什么却又有些犹豫。
“别怕，这里是朱家庄，只要你愿意改，我就护得住你。”小芝拍了拍二蛋的肩膀。
“可是，我废了。”二蛋满心悲戚，再也忍不住放声大哭起来。
“不急，你若信我，随时可来找我。”小芝站起身，转身又跟三个管事说：“在没有摸清赵婶什么态度之前，我不会介入。”
三人听后，纷纷点了点头，表示赞同。小芝见此不再多言转身离开了。
第二日。
赵婶披头散发，趿拉着鞋，眼神呆滞地在院子里晃悠，嘴里时不时嘟囔着二蛋的名字。她已经习惯了在这空荡荡的家里，用这种方式来填补内心的空洞。
就在这时，朱有福带着二蛋走进院子的动静，让赵婶下意识地转过头。看到二蛋的瞬间，她像是被一道闪电击中，整个人定在原地，眼神里的混沌瞬间被惊惶取代。
“二蛋？”她声音颤抖，带着不确定，像是害怕一开口，眼前的景象就会消失。踉跄着走近，每一步都走得急切又不稳，好几次差点摔倒。
看清二蛋满身的伤痕和脸上刺眼的印记，赵婶突然发出一阵尖锐的笑声，笑声里却带着哭腔，听得人脊背发凉。“这是我的二蛋？这是我的二蛋！”她一边笑着，一边重复着，双手在空中乱抓，仿佛想要抓住什么，又仿佛不知道自己要做什么。
紧接着，她猛地扑向二蛋，双手紧紧抱住他，像是要把他揉进自己的身体里。“我的儿啊，你去哪儿了，你去哪儿了……”她哭喊道，声音沙哑又绝望，那哭声像是积攒了十个月的痛苦一下子全部爆发出来。
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