晨光透过窗纱，在案上投下淡淡的光斑时，扶苏才从辗转中醒来。他靠在床头，指尖无意识地摩挲着锦被的纹路，昨夜重建度量衡失败的画面，仍在脑海中挥之不去——那些破碎的玻璃管、不准的漏刻、争论不休的方士与儒生，像一记重锤，敲碎了他此前的盲目自信。
（回想起来昨天的事情，是自己心急了。之所以以前那么顺利，是因为自己站在巨人的肩膀上——知道水泥的配方，懂蜂窝煤的原理，清楚曲辕犁的结构，这些都是后世积累的成果，并非自己真的能凭空创造。可昨日竟天真地以为，凭着模糊的记忆和几句“科学原理”，就能让古人立刻造出秒表、米尺、温度计，甚至重建整个文明体系，这简直是异想天开。）
他自嘲地笑了笑，起身下床——穿越以来，顺遂的日子过久了，竟忘了文明的演进从不是一蹴而就的。水泥、蜂窝煤的成功，是因为恰好契合了大秦当下的需求，且材料与工艺都能实现；可度量衡的重建，涉及天文、数学、材料、工艺等多个领域，需要长期的试错与积累，绝非一日之功。
“还是得从力所能及的事做起。”扶苏洗了把冷水脸，冰凉的水让他彻底清醒，目光也重新变得坚定。他换下常服，穿上便于劳作的短打，决定先去天工阁的实验田——那里种着西域带回的大蒜，是去年冬天播下的种，如今该到出苗养护的关键期了。
实验田位于天工阁西侧，占地一亩，四周用竹篱笆围着，田埂上还插着木牌，标注着“大蒜试点”“播种日期：去年冬月”。刚走近田边，便看到农匠老陈正蹲在田里，小心翼翼地给大蒜苗松土，露水打湿了他的裤脚，却浑然不觉。
“老陈，这大蒜长得怎么样？”扶苏轻步走过去，也蹲下身，仔细观察——只见大蒜苗已有半尺高，叶片呈淡绿色，却有些蔫蔫的，不像预想中那般挺拔，根部的土壤也略显板结。
老陈直起身，擦了擦额头的汗，叹了口气：“公子，这大蒜倒是活了，可就是长得慢。咱们按种粟米的法子施肥，施多了怕烧根，施少了又没力气；而且这几天没下雨，土壤有点干，浇多了水，又怕烂根，实在不好伺候。”
扶苏伸手碰了碰叶片，指尖能感受到轻微的粗糙感，又拨开根部的土壤——根系还算发达，却有几根须根微微发黄。“这大蒜喜凉怕涝，喜肥却不耐浓肥。”他回忆着后世的种植经验，对老陈说，“以后别用腐熟的粪肥直接浇根，先用水稀释三倍，沿着田埂浇在行间；土壤干了就浇小水，别漫灌，最好在早晚浇，避开正午高温；另外，每隔十天，给叶片喷一次草木灰水，能防虫，还能补充钾肥，让苗长得壮些。”
他顿了顿，又补充道：“你把每天的天气、浇水量、施肥量、蒜苗的长势，都详细记下来，哪怕是叶片黄了一片、长高了一寸，也要记。咱们现在缺的就是经验，多记录、多总结，明年再种，就能少走弯路。”
老陈连忙点头，从怀里掏出一卷楮纸，上面已经歪歪扭扭地记了几行字：“公子放心，俺这就按您说的做，每天都记，绝不漏！”扶苏看着他认真的模样，心中泛起一丝暖意——比起遥不可及的度量衡，这些田间地头的小事，才是眼下最实在的“进步”。
离开实验田，扶苏回到天工阁的工坊，让人取来一筐新鲜的大蒜——这些是从长势较好的植株上摘下的嫩蒜，个头不大，却饱满多汁。他要做的，是“大蒜素”——医家弟子曾提过，军中士兵在南方易染肠胃病，伤口也容易感染，而大蒜有杀菌消炎的功效，提取出大蒜素，用起来会更方便。
工坊里，扶苏先将大蒜去皮，放在石臼中反复捣碎，直到捣成细腻的蒜泥；然后找来一个陶瓮，将蒜泥倒进去，加入两倍的清水，搅拌均匀后，盖上盖子浸泡半个时辰；接着，他让人搬来一个简易的竹制蒸馏器——下方是陶锅，中间是竹制的冷凝管，上方是接液的瓷碗，这是墨家兄弟之前为提取草药汁液做的。
他将浸泡好的蒜泥与水倒入陶锅，点燃下方的炭火，慢慢加热。随着温度升高，陶锅中冒出白色的蒸汽，蒸汽顺着冷凝管流下，凝结成淡黄色的液体，滴进瓷碗中。“这就是大蒜素的粗提液。”扶苏指着瓷碗，对围过来的几名医家弟子说，“你们看，这液体有股辛辣味，就是大蒜里能杀菌的东西。”
他将粗提液倒进干净的瓷瓶中，盖紧瓶塞，又拿出一卷竹简，写下用法：“1. 外用：稀释十倍，涂抹伤口，可防感染；2. 内服：稀释二十倍，每日一次，治肠胃不适；3. 储存：避光、密封，常温可存十日。”
“记住，一定要稀释！”扶苏反复叮嘱，“浓度太高会刺激皮肤和肠胃，轻则红肿，重则呕吐。你们先拿小剂量试试，记录下效果，有问题随时来找我。”
医家弟子们连忙接过瓷瓶和纸张，认真记下用法，其中一名弟子问道：“公子，若是大蒜再多些，能不能多提取些，送到楚地的军中？那里的士兵正受疫病困扰呢。”
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