平舆城南的夜色，浓得像浸透了墨汁的绸缎，连星月都被厚重的云层裹得严严实实。楚军营内早已没了往日的戒备森严。与秦军对峙十月，粮草从最初的“顿顿有粟米”变成了如今的“两日一稀粥”，士兵们脸上的锐气被饥饿磨得一干二净。西角的帐篷里，几个士兵围着半块硬得能硌掉牙的麦饼，用匕首一点点刮着吃，眼神里满是疲惫；守粮仓的卫兵更是直接靠在粮囤的茅草上打盹，怀里揣着个空了的布囊——那是今早领粮时剩下的最后一把粟米，他舍不得吃，却也知道撑不了几日。远处的中军帐还亮着烛火，隐约能听到将领们的争吵声，无非是“请求援军”与“粮草告急”的循环，谁也没料到，一场灭顶之灾正顺着夜风，悄然摸向大营。
三更的梆子声刚在营外敲过，西北方向的夜空突然亮起一点微光。起初只是个模糊的白点，像被风吹来的星子，渐渐的，白点越来越亮，带着暖黄的光晕，缓缓升空——是第一盏孔明灯。楚军粮仓附近，负责放飞的秦军斥候屏住呼吸，双手托着灯笼底部，直到热空气将桑皮纸撑得鼓鼓的，才轻轻松手。灯笼晃了晃，在楚军粮仓附近升起，紧接着，第二盏、第三盏孔明灯接连升空，三团暖光在夜色中连成一线，稳稳地悬在楚军粮仓的正上方，像三颗钉在天际的钉子。
“那是什么？”楚军巡逻兵老张揉了揉发涩的眼睛，把长矛往泥地里戳了戳，凑到同伴老李身边。老李眯着眼望了半天，摇了摇头：“瞧着像个纸灯笼，谁家半夜放这玩意儿？莫不是附近村民的把戏？”两人正嘀咕着，更惊人的景象突然划破夜空——土坡方向传来一阵“咻咻”的破空声，数十道橘红色的火光从黑暗中窜出，拖着长长的火尾，像一群俯冲的流星，直奔孔明灯标记的方向而去。
“是敌袭！快喊人！”老张终于反应过来，声音都在发颤，举起长矛朝着营内嘶吼。可已经晚了——第一只神火飞鸦“嘭”的一声撞在粮囤的茅草上，浸过火油的麻布瞬间被引信点燃，橘红色的火焰“腾”地窜起，裹着颗粒火药的爆炸声，震得粮囤都在晃动。茅草、粟米、麦麸遇火即燃，浓烟像黑龙般直冲天际，呛得老张连连后退，眼泪鼻涕一起流下来。
紧接着，第二波神火飞鸦接踵而至。有的砸在粮仓侧面，炸开的火药把茅草掀得漫天飞舞，火星落在旁边的营帐上，帆布“噼啪”作响，瞬间就烧了起来；有的落在楚军的兵器架旁，刀枪剑戟被火焰烤得发烫，士兵们想冲过去抢，刚靠近就被气浪掀翻；还有几只落在了营中的水井边，火油顺着井口流下去，水面浮起一层火，连最后一点饮用水都成了泡影。
“快救火！保住粮仓！”楚军将士披甲冲出中军帐，铠甲都没系好，腰间的佩剑晃来晃去。他挥舞着长剑嘶吼，可营内早已乱作一团——一个小兵抱着自己唯一的布包，想从燃烧的帐篷里抢东西，结果被掉落的木梁砸中了腿，躺在地上惨叫；几个伙夫想拎着水桶去救火，刚跑两步就被逃窜的士兵撞翻，水桶滚在地上，水洒了一地；还有的士兵干脆扔下武器，朝着营门跑，嘴里喊着“秦军来了！快跑啊！”，根本没人理会项燕的指挥。
粮仓的火势越来越大，灼热的气浪烤得人皮肤发疼。粮仓接连倒塌，里面的粟米像金红色的瀑布般倾泻而下，落在地上继续燃烧，火星随着浓烟飘到营外的枯草堆里，连营外的树林都燃起了火。项燕看着眼前的景象，气得浑身发抖，却无能为力——他身边的卫兵越来越少，只剩下几个亲卫还守着他，可眼里也满是恐惧。
就在这时，西侧突然传来震耳欲聋的马蹄声。那声音像闷雷般滚过地面，震得泥地里的水珠都在跳动。王贲率领的五千骑兵，从土坡东侧的树林里冲了出来，玄色的札甲在火光中泛着冷光，像一股不可阻挡的洪流，直奔楚军大营的侧翼。战马的蹄子踏在泥泞里，溅起的泥水沾在马腿上，又被火焰烤成了白霜；骑兵们左手紧抓缰绳，右手握着环首刀，皮质脚蹬让他们在冲锋时稳如泰山，刀刃劈砍下去，楚军的皮甲“咔嚓”作响，像纸糊一般被轻易划破。
“杀！”王贲一马当先，战马人立而起，他手中的长刀寒光闪烁，一名楚军士兵刚举起长矛，就被他一刀劈中肩膀，长矛脱手飞出，士兵惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的泥水。骑兵们分成两队，一队直冲楚军的指挥中枢，刀光剑影间，项燕的亲卫一个个倒下，项燕被两名亲卫骑兵保护，左支右绌，逃出了包围。另一队则朝着溃散的士兵追杀，马蹄踏过倒地的楚军，溅起的血沫落在骑兵的甲胄上，却没人停下——他们知道，此刻的迟疑，就是对自己生命的不负责。
“别追了！守住营门，防止楚军逃向云梦泽！”王贲勒住马，战马发出一声长嘶，他高声下令。骑兵们立刻收拢阵型，玄色的队伍像一道屏障，将楚军大营的东、南、北三个出口封锁，只留下西侧通往云梦泽的通道——那里早已布置了预备队，就等逃兵自投罗网。此时的楚军大营，早已不复往日的模样：粮仓变成一片焦土，黑色的灰烬被风吹得漫天飞；营帐烧得只剩焦黑的木架，有的还在冒着青烟；地面上散落着兵器、尸体与燃烧的粮草，空气中弥漫着硝烟、焦糊与血腥的味道，让人作呕。
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