漠南的风带着初秋的凛冽，却吹不散云中郡军营里的炽热气氛。晨光刺破漠北的风沙，将整片军营染成金红，五万大军列阵成海，玄色甲胄在阳光下泛着冷光，如同一道钢铁屏障，横亘在长城脚下。
营中央的高台上，扶苏身着银甲，手持国旗，蒙恬则披着重铠，腰间佩剑寒光四射。“今日我大秦将士出塞，非为滥战，只为护我北境安宁！”扶苏的声音透过铜制扩音器，传遍整个军营，“头曼单于恃强犯边，扰我商路，欺我百姓，今日便让他见识大秦天兵的厉害！”
话音刚落，五万将士齐声呐喊：“大秦必胜！太子必胜！”声浪震得地面微微颤动，远处的黄河水似乎都被这股气势惊动，泛起层层涟漪。
蒙恬上前一步，指向阵中的五十辆玄鸟火箭炮马车——这些马车整齐排列，钢铁炮管斜指天空，炮尾的弹夹闪着金属光泽，每辆马车旁都站着三名操作手，正检查着弹药。“将士们看好了！这便是天工阁新制的玄鸟火箭炮，弹夹供弹，三十二火箭炮连发。今日便用它，给匈奴一个下马威！”
一名操作手上前演示，他将装满黑色弹药筒的弹夹推入炮尾，只听“咔嗒”一声脆响，弹夹卡紧。随后他转动炮身上的木质旋钮，调整角度，点燃引线，高声道：“预备——放！”
“轰！轰！轰！”三十二发火箭弹接连射出，拖着青烟飞向远方的空地上，炸开阵阵烟尘。将士们见状，欢呼声更盛，连空气中的风沙似乎都变得灼热起来。
誓师仪式结束，彭越、英布各率三千轻骑，作为左右先锋，率先出塞。彭越手持长槊，策马奔在最前，他的骑兵个个身背弓箭，腰间别着短刀，速度极快，很快便抵达匈奴边境的一处哨所。
“杀！”彭越一声令下，骑兵们如潮水般冲上去，匈奴哨兵还没反应过来，便被砍倒在地。哨所里的二十余名匈奴兵，要么战死，要么投降，只有五六名牧民趁乱逃跑——这是彭越故意放行的，他要让这些牧民把“大秦五万大军压境”的消息，尽快传到头曼单于耳中。
“将军，抓了三十多个匈奴俘虏，还缴获了两百多只牛羊！”一名副将上前禀报。
彭越勒住马，看着被绑起来的俘虏，眼中闪过一丝笑意：“把牛羊赶回军营，给将士们加餐；这些俘虏，派专人押回长城，交给工部——正好长城还有几段在修，让他们去干活，也算是意外收获！”
副将应诺，立刻安排人手。很快，满载牛羊的队伍与押解俘虏的士兵，朝着长城方向返回，而彭越则率领轻骑，继续向匈奴腹地推进，沿途拔除小的哨所，故意留下更多“大军压境”的痕迹。
同一时刻，河西走廊的另一端，张掖郡以南的秘密山谷里，却是另一番景象。暮色像墨汁般漫过祁连山的山脊，将整个山谷藏进阴影里，只有几盏微弱的牛油灯，在谷中闪烁。
李信、赵佗、苏角站在谷口，看着眼前的五百名止戈卫——他们身着黑色劲装，脸上涂着褐色油彩，每人牵着三匹马：两匹驮马载着干粮、盐袋、备用箭矢和医疗箱，一匹战马供骑行。马蹄早已用麻布裹紧，嘴里衔着枚（防止出声），整个队伍安静得只有风吹过草叶的声音。
“最后一次装备检查！”李信的声音压得很低，却清晰地传到每个士兵耳中，“望远镜、改良诸葛连弩、反曲弓、潜水镜、烟雾弹、信号弹、拳刺、孔明灯、攀山爪、火药医疗箱，一样都不能少！”
士兵们立刻行动起来，逐一检查身上的装备。一名士兵拿起改良诸葛连弩，试拉弓弦——这弩比普通诸葛连弩射程远了五十步，还加装了木质瞄准槽，精准度更高；另一名士兵检查潜水镜，这是用牛皮蒙着琉璃片制成的，能防止渡河时河水呛入眼中，还能看清水下的暗礁；还有士兵打开火药医疗箱，里面装着用麻布包裹的止血药、消毒用的酒精，以及一小包三七粉（用于处理伤口止血
赵佗走到一名士兵身边，拿起他腰间的烟雾弹——这弹是用陶土制成的，里面装着硫磺和硝石，点燃引线后会冒出浓黑的烟雾，用于突围时遮挡视线。“记住，不到万不得已，不许用烟雾弹，免得暴露位置。”他叮嘱道。
苏角则负责检查旗帜——这是扶苏特意为他们准备的，猩红绸缎制成，上面用墨笔写着“犯强秦者虽远必诛”，旁边还用炭笔勾勒出匈奴文的相同字样，边角缝着细小的铜铃（特意做了静音处理，风吹不响，却能在悬挂时保持旗帜展开）。“成功狙杀冒顿后，一定要把这面旗挂在他的大帐里，让匈奴人知道，惹到大秦，就算逃到漠北深处，也逃不过天罚！”
装备检查完毕，李信看了一眼天色——月亮已经升起，银辉洒在山谷里，正好能照亮前行的路。“出发！”他低喝一声，率先翻身上马，马蹄踩在草地上，几乎没有声音。
五百名止戈卫紧随其后，分成五队，每队一百人，沿着山谷西侧的小路向西行进。他们的路线与东线大军完全相反：东线是向着东北方向的匈奴左地，声势浩大，烟尘滚滚；而西线是向着西北的居延泽，悄无声息，如幽灵般潜行。
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