王室别苑的宴会厅内，灯火通明，丝竹声悠扬婉转。阿育王子为使团举办的欢送宴席正酣，案上摆满了烤乳猪、咖喱羊肉、新鲜水果与醇厚的椰酒，身着纱丽的舞女随着乐曲翩翩起舞，裙摆飞扬，舞姿曼妙。
“司马大人，诸位先生，明日你们便要启程归国，本王敬你们一杯！”阿育王子举起酒杯，眼中满是不舍，“此番合作，承蒙诸位相助，本王不仅得秦弩之术、战象战法，更得珍贵典籍，这份情谊，本王没齿难忘！”
司马欣起身回敬，语气诚恳：“王子殿下客气了。此番出使，我等也收获颇丰，乌兹钢锻造法、战象驯化之术，还有贵国的文化典籍，皆为无价之宝。愿大秦与孔雀王朝友谊长存，待殿下改革成功，我等定当再次来访！”
灌婴、随何、娄敬也纷纷举杯，与阿育王子及改革派将领一饮而尽。席间欢声笑语，畅谈着未来的合作与愿景，谁也未曾察觉，宴会厅外的阴影中，一双双冰冷的眼睛正死死盯着场内，杀机四伏。
就在舞女旋转起舞，乐曲达到高潮之际，宴会厅的大门突然被猛地撞开，数十名身着黑色劲装、蒙面的死士手持弯刀、长矛，如饿狼般冲了进来。“诛杀异端！铲除叛徒！”死士们嘶吼着，目标直指阿育王子与使团成员，刀锋寒光凛冽，直扑主位。
“有刺客！护驾！”阿育王子身边的侍卫反应极快，立刻拔出武器，挡在王子身前。然而死士们训练有素，攻势迅猛，侍卫们很快便落入下风，惨叫声此起彼伏。宴会厅内的宾客吓得四散奔逃，桌椅被撞翻，菜肴酒水洒了一地，原本喜庆的氛围瞬间被血腥与混乱取代。
“结阵！”灌婴一声大喝，声音盖过了混乱的喧嚣。早已警觉的秦军锐士立刻行动，二十名士卒迅速围成一个圆形盾阵，将司马欣、随何、娄敬与阿育王子护在中央。盾阵外层的士卒手持秦式长盾，严密防守，内层的士卒则端起强弩，瞄准冲来的死士。
“放箭！”灌婴一声令下，弩箭如雨点般射出，精准地命中了前排的死士。死士们惨叫着倒地，攻势一顿。但后续的死士依旧悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，弯刀劈砍在盾牌上，发出“铛铛”的巨响，火星四溅。
“左侧缺口！补上！”秦军小队长高声呼喊，一名士卒立刻移动盾牌，堵住了被死士劈开的缝隙。另一名士卒趁机探出身子，弯刀一挥，将一名死士的手臂砍断，鲜血喷涌而出。秦军锐士配合默契，盾阵攻防一体，死士们虽人数众多，却始终无法突破防线。
阿育王子站在盾阵中央，看着秦军锐士有条不紊地御敌，眼中满是惊叹。他麾下的武士也在奋力厮杀，但与秦军的小队配合相比，明显散乱许多。“大秦锐士，果然名不虚传！”阿育王子赞叹道，“这般阵型与配合，难怪能横扫六国！”
司马欣冷静地观察着战局，对灌婴说道：“灌将军，左侧死士最多，可集中弩箭攻击，打开缺口后，让部分士卒迂回包抄。”灌婴点头应允，立刻调整战术：“弓弩手集中攻击左侧死士！一队跟我迂回！”
十余支弩箭同时射向左侧的死士，瞬间放倒数人，盾阵左侧出现一道缺口。灌婴手持环首刀，带领五名秦军士卒趁机冲出，如一把尖刀插入死士阵型，弯刀翻飞，死士们纷纷倒地。迂回的秦军士卒与盾阵内的士卒形成夹击之势，死士们腹背受敌，阵型大乱。
随何与娄敬虽不懂武艺，却也没有慌乱。随何捡起地上的一根木棍，守住盾阵内侧，防止漏网之鱼靠近；娄敬则留意着宴会厅内的动静，发现一名死士正悄悄爬上横梁，试图从上方偷袭阿育王子，立刻高声提醒：“王子殿下，上方有刺客！”
秦军锐士闻言，立刻抬弩瞄准横梁，弩箭射出，正中死士的大腿。死士惨叫着从横梁上摔落，被早已等候的士卒一刀斩杀。
激战持续了半个时辰，死士们死伤惨重，剩下的人见大势已去，不敢再恋战，纷纷突围逃窜。秦军锐士并未追击，而是迅速返回盾阵，警惕地观察着四周，以防还有埋伏。
宴会厅内狼藉一片，尸体遍地，鲜血染红了地面。阿育王子看着地上死士的尸体，脸色铁青：“这些都是婆罗门保守派的死士，他们竟如此丧心病狂！”他转向司马欣等人，深深躬身：“今日若非诸位大人与秦军锐士相助，本王恐怕早已性命不保。大恩不言谢，日后大秦若有差遣，本王定当倾力相助！”
司马欣连忙扶起他：“王子殿下不必多礼，我等与殿下是盟友，理应相互扶持。保守派狗急跳墙，殿下日后需更加谨慎。”
当晚，阿育王子派精锐武士严密守卫使团驻地，确保使团成员的安全。次日清晨，使团收拾妥当，准备启程归国。阿育王子亲自送行至城外，将一批珍贵的礼物送上马车：“这些象牙、珠宝，是本王的一点心意；这箱乌兹钢矿石，可助大秦研究锻造之法；还有这些战象操控手册与驯化心得，望能对大秦有所裨益。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！