嬴政眉头微蹙,没有上前干涉,只是默默走开。刚走不远,又看到一名农夫被两名士卒押着,身上的衣服沾满了泥土,脸上带着痛苦的神色。“你这农夫,耕田时竟敢破坏田埂界限,按律当处以笞刑五十!”吏员高声呵斥着,将农夫押往一旁的空地。
农夫哭喊着:“大人,小人不是故意的!田埂年久失修,耕地时不小心碰坏了,还请大人从轻发落!”可吏员根本不听他的辩解,下令士卒动手。鞭子抽打在农夫身上,发出“噼啪”的声响,农夫的惨叫声撕心裂肺,围观的百姓无不面露不忍,却只能私下叹息:“秦法如虎,一点小事就要受这么重的罚……”
嬴政的脸色愈发凝重,他继续前行,来到一处粮仓附近,恰好看到几名官吏正在训斥一名粮仓吏员。“粮仓内发现三个鼠洞,按律每个鼠洞需赔偿粮食一石,共计三石!限你三日内交齐,否则加重处罚!”一名官员厉声说道。
粮仓吏员满脸苦涩:“大人,鼠洞并非小人所能控制,粮仓内老鼠繁多,小人已经尽力防范了,还请大人宽限几日,容小人凑齐粮食。”
“宽限?秦法岂容宽限!”官员怒斥道,“三日内交不齐粮食,便将你革职查办,流放边疆!”
粮仓吏员无奈,只能连连磕头谢恩。嬴政站在远处,心中泛起一阵寒意。丢弃灰烬处以黥刑、误坏田埂处以笞刑、粮仓鼠洞赔偿粮食,这些罪名都不算严重,可惩罚却如此严苛,难怪百姓会说“秦法如虎”。
更让他震惊的是,在一处官署门前,一名小贩因挑着担子不小心遮挡了官署的旗帜,便被吏员认定为“冒犯官威”,按律判处戍边三年。小贩的妻子哭着上前求情,却被吏员粗暴地推开,只能眼睁睁看着丈夫被士卒押走,绝望的哭声回荡在街道上。
嬴政默默回到行宫,心中五味杂陈。北京的城市建设让他欣慰,可秦法的严苛却让他感到沉重。他想起了扶苏之前说过的话:“秦法过于严苛,小过重罚,不仅难以服众,还会让不法官员借机盘剥百姓,动摇大秦根基。”当时他并未在意,如今亲眼所见,才意识到问题的严重性。
当晚,嬴政召见了北京的司法官吏。官吏跪在殿内,如实禀报了当地的司法情况:“回陛下,自秦法推行以来,本地案件多为‘小过重罚’之案,如弃灰于市、误坏田埂、遮挡官署、粮仓鼠洞等,此类案件堆积如山,占了全部案件的七成以上。”
“这些案件,是否有官吏借机盘剥百姓?”嬴政沉声问道。
官吏迟疑了一下,低声回道:“回陛下,确有部分官吏利用秦法的严苛,对百姓敲诈勒索。比如弃灰于市之案,有的吏员收受百姓贿赂后,便从轻发落;有的则故意夸大罪名,逼迫百姓缴纳高额罚款,否则便处以重刑。百姓虽有怨言,却因畏惧秦法,不敢申诉。”
嬴政的脸色彻底沉了下来。他靠在椅背上,闭上眼睛,脑海中浮现出白天看到的一幕幕:被黥刑的小贩、被笞打的农夫、绝望的小贩妻子、无奈的粮仓吏员,还有百姓们私下的窃语。秦法本是为了维护社会秩序、保障百姓安宁,可如今却成了部分官吏盘剥百姓的工具,成了百姓心中的恐惧之源。
“小过重罚,百姓怨声载道;官吏借法盘剥,民心渐失。”嬴政喃喃自语,心中对秦法的严格程度产生了深深的怀疑。他一直以来都认为,秦法的严苛是大秦强盛的根本,可如今看来,过于严苛的法律,不仅不能让百姓信服,反而会激化矛盾,动摇大秦的根基。
扶苏早就意识到了这个问题,想要修订秦法,可自己却因固守祖制,未能及时采纳。想到这里,嬴政心中泛起一丝悔意。他睁开眼睛,目光坚定:“传孤令,即日起,北京地区暂停‘小过重罚’的相关执行,待朝廷商议后,再行定夺。”
官吏连忙躬身领命:“遵旨!”
行宫的夜格外安静,嬴政却毫无睡意。他站在窗前,望着窗外明亮的路灯,心中思绪万千。北京的新景让他看到了大秦的希望,可秦法的严苛却让他看到了潜藏的危机。扶苏推行的新政,改善了百姓的生活,而秦法的修订,则关乎大秦的长治久安。或许,扶苏是对的,秦法确实需要改革了。
夜色渐深,路灯的光芒依旧明亮,照亮了行宫的庭院,也照亮了嬴政心中的决断。他知道,修订秦法并非易事,必然会遭到保守派大臣的反对,可为了大秦的未来,为了民心所向,他必须下定决心,支持扶苏的改革。
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