咸阳的春日,惠风拂过渭水两岸,将太子府的海棠花瓣吹得漫天飞舞。扶苏站在书房的窗前,看着庭院中追逐花瓣的侍女与摇篮里酣睡的女儿,嘴角噙着笑意。近来大秦捷报频传,好事一桩接着一桩,让他这个太子也难得有了清闲时光。
最让他欣慰的,是大秦诸学院的蓬勃发展。农学院的试验田里,从越南引进的占城稻已抽穗扬花,亩产较传统粟米翻了三倍;工学院的工坊里,工匠们正围着改良后的水力鼓风机忙碌,炉火燃得比以往更旺;医学院的讲堂上,李默的弟子们正用简易显微镜观察水蚤,口中念叨着“细菌”“感染”的新词。而就在上月,大秦商学院、化学院与数学院也正式开学——商学院里,各地商人子弟正学习秦币换算与商税律法;化学院中,原本的方士们摒弃了鬼神之说,专注于硫磺、硝石的提纯与混合;数学院内,学生们手持算盘,推演着丈量土地与计算粮饷的公式。
学院的兴盛,也带来了官僚体系的新变化。史禄因主持灵渠修建与水利工程改良,被嬴政亲授“水利博士”之衔,入值工部;墨言、墨行兄弟与墨矩则因在火器、投石机与建筑工艺上的突出贡献,被升为“工科博士”,坐镇天工阁。这是大秦首次为专业工匠授予博士头衔,意味着有专业技能的工匠终于打开了晋升通道,技术官僚阶级的雏形已悄然出现。咸阳的工坊里,老工匠们看着史禄等人的印信,激动得热泪盈眶——他们终于不再是“贱籍”,而是能凭借手艺入朝为官的栋梁。
化学院的变化更是让扶苏欣喜。原本以炼丹求仙为业的方士,如今彻底转型为化学家。他们不再烧炼金丹,而是在实验室里研究物质的变化。扶苏看着化学院的奏报,心中忍不住畅想:谁也不能断定,这些方士里不会出现天纵奇才。假以时日,他们或许能研究出硝化甘油、硝化纤维,甚至雷酸汞。这些东西,将彻底改变大秦的军事格局。想到这里,扶苏忍不住握紧了拳头,眼中闪烁着兴奋的光芒。
突然,一个念头闪过他的脑海。按历史记载,秦始皇会在49岁时去世。可如今,嬴政早已摒弃了金丹,每日晨起练剑,饮食清淡规律,太医多次奏报说他身体康健,气血充盈。照此下去,嬴政怕是能多活好多年。扶苏微微一怔,随即释然地摇了摇头。魂穿这种事都能发生,还有什么是不可能的?只要大秦能持续强盛,无论嬴政在位多久,都是好事。
他收回思绪,目光落在案头的两封书信上。第一封是蒙恬从九原寄来的,信中详细汇报了石油产量:“黑水泉石油月产已达五千石,经提炼后,煤油供军中照明,沥青运往造船厂防水,剩余残渣制成油毡纸。如今油毡纸产量已逾万张,除供应九原、咸阳外,已销往邯郸、洛阳等大城市,用于宫殿与民房的屋顶防水,颇受好评。”扶苏看着信,心中暗道,油毡纸的普及,将大大普及防水材料,这又是一桩利民之事。
第二封是李由的来信。李由如今坐镇关中,主持道路修建。信中写道:“水泥路已联通河西四郡与关中,西起敦煌,东至咸阳,全程三千余里,路面宽三丈,能并行三辆马车。路面经反复碾压,平整如镜,雨天不泥泞,晴天不起尘。如今石油运输车队从敦煌到咸阳,时间较以往缩短一半,沿途商队络绎不绝,贸易愈发繁荣。”扶苏拍案叫好,水泥路的贯通,不仅方便了石油运输,更将河西四郡与关中紧密联系在一起,大秦对西域的控制将更加牢固。
就在扶苏为关中与北疆的进展欣喜时,西域传来消息:陈平终于启程前往咸海。自西域平定后,陈平便一直驻守大宛,如今贵霜部已开始进攻孔雀王朝,西域局势稳定,他终于能腾出手来,完成扶苏交代的探索任务。此次出行,他计划先到咸海,再往西走,看看扶苏画在地图上的里海到底有多大。随行的还有周勃,夏侯婴,以及灌婴与他带领的骑兵——那是由大宛与康居新招募的士兵组成的队伍,灌婴打算借着这次远行,训练他们的骑射与长途奔袭能力。扶苏仿佛能看到,陈平的队伍在西域的戈壁上前行,灌婴骑着战马,指挥着骑兵训练,而陈平则手持地图,目光望向西方的未知之地。
与陈平的公开探索不同,远在山东的张良,正进行着一场秘密的谋划。自离开咸阳后,张良便潜入山东,凭借着韩国贵族的出身与渊博的学识,在齐国故地辗转数月,终于与田氏三兄弟取得了联络。田横、田荣、田广三兄弟,在齐国故地素有侠义之名,麾下聚集了不少旧齐遗民。张良深知,此时直接起义,无异于以卵击石。他在田横的密室中,向三兄弟阐述了自己的计划:“齐国故地濒海,有渔盐之利,这是上天赐予我们的财富。我们不必急于起义,可先利用渔盐之利,建立秘密的财政与物资网络。渔民可作为信使,盐商可作为联络人,我们在沿海建立秘密仓库,囤积粮食、武器与布匹。待时机成熟,便可一呼百应。”
田横本是个急脾气,听了张良的话,却陷入了沉思。他知道,张良所言极是。秦军如今势大,直接反抗只会被镇压。而渔盐之利,是齐国的传统优势,若能利用好,便能为未来囤积足够的力量。张良看着田横的神情,知道他已被说服。他从怀中取出一卷地图,指着沿海的几个渔村:“我们可先从这几个地方入手,建立联络点。我已联络了一些旧韩遗民,他们可作为技术人员,帮助我们改进盐场与渔船。”田横点了点头,紧紧握住张良的手:“张先生,我信你!从今日起,田氏兄弟愿听你调遣!”
就这样,一场秘密的谋划在齐国故地悄然展开。渔民们依旧出海捕鱼,盐商们依旧走街串巷,可他们的身上,多了一个秘密的身份——反秦网络的一员。他们将渔获与食盐换成粮食与武器,藏在秘密的仓库里;他们将秦军的动向,通过暗号传递给田横与张良。山东的海边,看似平静,实则暗流涌动。
咸阳的书房里,扶苏并不知道张良的谋划。他正站在地图前,手指从咸海划向里海,又从里海划向欧洲。他知道,陈平的探索,将为大秦打开通往西方的大门。
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