咸阳太子府的书房内，楮纸堆叠如山，扶苏正埋首于工部呈上来的《油毡纸推广细则》。窗外，海棠花瓣随微风簌簌飘落，侍女们轻手轻脚地洒扫，生怕惊扰了这位全神贯注的太子。自佐渡岛金山现世，大秦百业勃兴，扶苏的案头便从未清闲过——农学院的占城稻试种报告、工学院的水力织布机改良方案、医学院的防疫手册修订稿，一桩桩一件件，都关乎大秦的未来。
就在这时，一名身着黑色劲装的止戈卫悄无声息地出现在书房门口，单膝跪地，双手奉上一封用火漆密封的密信。火漆上印着大秦暗探的专属印记——一只展翅的玄鸟。扶苏心中一动，放下手中的毛笔，接过密信。他抬手拭去火漆，展开书信，一行行娟秀却带着肃杀之气的字迹跃然纸上：“山东密报：张良潜入齐地，已与田横、田荣、田广三兄弟联络。几人密谋，以齐地渔盐之利为基，建秘密财政物资网络，囤积力量，伺机而动。”
扶苏的手指微微一顿，眼中闪过一丝了然。他靠在椅背上，望着窗外纷飞的海棠花瓣，喃喃自语：“张良啊张良，果然还是来了。”自当年刺杀本太子失败，你便拜师学艺。扶苏本以为，随着大秦的强盛，张良会放下反秦之心，没想到他竟选择在齐地蛰伏，联络田氏旧部，意图再起。
就在这时，扶苏的目光扫过案头，发现竟还有一封未拆封的书信。信封上的字迹略显潦草，落款处写着“后胜”二字。扶苏心中一愣，后胜本是齐国旧相，助秦灭齐有功，如今在齐地赋闲，受朝廷赏赐经营着齐地所有的盐场生意。他拆开封信，信中的内容让他忍不住笑出了声。
“太子殿下钧鉴：近日臣察觉田氏三兄弟异动频繁，屡次遣人请臣过府商谈，均被臣婉拒。观其行事，似有不轨之心。臣虽为齐人，然今已归秦，愿为大秦效犬马之劳。若殿下需要，臣愿假意与张良、田氏合作，做卧底之职，探查其密谋，请太子明示。
扶苏放下书信，心中暗道，后胜此举，怕是并非为了大秦。他记得，后胜在齐地拥所有盐场经营权，估计田氏三兄弟正借着齐地百姓对旧齐的怀念，偷偷的走私食盐，其中可能包括私建盐场。后胜举报田氏，不过是借大秦之手，消除竞争对手罢了。
但即便如此，后胜还是有大用。扶苏当即取过一张楮纸，提笔写道：“后先生忠君爱国，孤心甚慰。孤已令止戈卫校尉赵安联络先生，先生可假意应允田氏，与之合作。后续事务，皆交予赵安处置。先生只需从中斡旋，助赵安打入其内部即可。事成之后，孤必重赏。”
写罢，扶苏唤来止戈卫，令其将书信快马送往后胜府中。他站起身，走到地图前，目光落在山东半岛的位置。齐地濒海，渔盐之利甲天下。张良选择在此地蛰伏，眼光不可谓不毒辣。若让他成功建立秘密网络，囤积足够的力量，将来必成大秦的心腹大患。
“赵安何在？”扶苏高声喝道。
一名身着玄色甲胄的青年将领应声而入。他身高八尺，面容刚毅，腰间佩着一柄长剑，正是止戈卫校尉赵安。赵安是扶苏一手提拔起来的将领，擅长卧底与侦查，曾多次深入匈奴腹地，获取重要情报。
“臣在。”赵安单膝跪地。
“你即刻带十名精锐，乔装成盐商，前往齐地。”扶苏沉声道，“后胜已答应做卧底，你需与他联络，借着他的关系，打入张良与田氏的内部。务必查清他们的秘密网络布局，包括仓库位置、信使路线、盐场分布等。记住，行事需谨慎，不可暴露身份。”
“臣遵令！”赵安躬身领命，转身便要离去。
“等等。”扶苏叫住他，“张良智计无双，田氏在齐地根基深厚。你此去，不仅要探查情报，还要伺机而动。若有机会，便从内部瓦解他们。但切记，不可打草惊蛇。”
赵安点了点头，转身消失在书房门口。
与此同时，在齐地临淄城外的一处隐秘庄园内，张良正与田横、田荣、田广三兄弟围坐在一起，面前摆着一张齐地的详细地图。庄园四周布满了田氏的私兵，庄内的密室墙壁上，挂着渔网与盐袋的图样。
张良身着一身青色布衣，面容清瘦，眼中却闪烁着智慧的光芒。他指着地图上的胶东半岛，沉声道：“齐地之利，在于渔盐。胶东半岛沿海，有数十处优良渔港与盐场。我们可利用这些资源，建立秘密网络。”
他顿了顿，继续说道：“首先，我们可招募沿海的渔民，让他们以捕鱼为掩护，传递情报。渔民常年出海，行踪不定，不易引起秦军的怀疑。其次，我们可贿赂胶东的盐场，借助大秦制盐技术，提高盐的产量与质量。盐乃民生之本，可换取粮食、武器与布匹。最后，我们可在沿海的山林中建立秘密仓库，囤积物资。待时机成熟，便可一呼百应。”
田横闻言，眼中闪过一丝兴奋。他拍着桌子说道：“张先生所言极是！我田氏在齐地经营多年，有不少旧部散落在沿海。只要我一声令下，他们定会前来投奔。”
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