诺盖人头人眼中闪过一丝犹豫。鲟鱼鳔胶是诺盖人的独门技艺，也是他们生存的根本——春季是鲟鱼洄游的季节，也是捕鱼的黄金时期，巨型鲟鱼力量惊人，常常撞破渔网，若无鳔胶及时修补，便会耽误捕鱼的时机，影响整个部落的生计。而秦军的铁刀，坚韧锋利，削铁如泥，正是他们修补渔网、切割鱼肉所急需的工具。
“你们想要多少鳔胶？”头人沉吟片刻，问道。
“我们不要鳔胶，只要制作工艺。”李默摇头，语气坚定，“我们可以提供一百把秦式铁刀，每一把都是精工锻造，锋利耐用。而且我们可以承诺，绝不过度捕捞鲟鱼，不破坏你们的生计，更不会将这种工艺用于伤害你们的事情上。”
头人沉默了许久，目光扫过秦军士兵们真诚的脸庞，又看了看水面上嬉戏的海豹，终于点了点头：“好！我答应你们。但你们必须对天发誓，永远不伤害我们的神圣海豹，不滥捕里海的鲟鱼，与我们诺盖人和平共处，互利共赢。”
“我大秦使者陈平，在此立誓！”陈平上前一步，与头人击掌为誓，声音铿锵有力，“永不伤害诺盖人的神圣海豹，不滥捕里海鲟鱼，与诺盖人世代友好，互利共赢。若违此誓，天诛地灭！”
击掌的瞬间，两种文明的隔阂，便在这简单的誓言中悄然消融。
交易达成后，诺盖人当即取出晒干的鲟鱼鳔，在营地中央演示制作工艺。他们先将鲟鱼鳔放入清水中浸泡，仔细清洗干净，去除表面的筋膜与杂质；然后放入一口大锅中，加入适量的清水，又扔进几株不知名的草本植物——后来秦工匠得知，这种植物是湿地特有的“粘浆草”，能增强鳔胶的粘性与防水性；接着用文火慢熬，熬制过程中，需有专人不断搅拌，防止粘锅，直到鲟鱼鳔化为粘稠的胶状液体，散发出淡淡的腥香；最后将胶液倒入木制的模具中，冷却后便制成了固体的鳔胶。使用时，只需将鳔胶加热融化，涂抹在需要粘合的地方，晾干后便能牢不可破。
秦工匠们围在一旁，看得目不转睛，手中的楮纸飞快地记录着每一个步骤，连粘浆草的形态、熬制的火候、搅拌的频率都一一记下，生怕遗漏了半点细节。当诺盖人用鳔胶修补破损的渔船时，秦工匠们更是惊叹不已——融化的鳔胶涂抹在船板的裂缝处，晾干后竟与船板融为一体，放入水中完全不漏水，比中原的桐油还要好用。
“这种鳔胶若能用于大秦的战船，定能大大提升战船的防水性能与坚固程度！”一名老工匠抚摸着修补好的船板，兴奋得满脸通红，“届时，我大秦水师便能纵横四海，无人能挡！”
次日清晨，阳光洒满湿地。秦军按照约定，将一百把秦式铁刀交给了诺盖人。那些铁刀寒光闪闪，锋利无比，诺盖人接过刀，爱不释手，当场便用刀切割鱼肉，刀刃划过鱼身，如切豆腐般轻松。
诺盖人头人也信守承诺，亲自带领秦军穿越湿地，前往里海西岸的希尔卡尼亚边境。湿地水道错综复杂，水下暗礁密布，稍有不慎便会触礁沉船，连诺盖人都需小心翼翼。就在众人一筹莫展，不知该如何避开暗礁时，水面上突然出现了那群熟悉的白色身影——里海海豹竟再次出现，它们围绕着船队游动，时不时用鼻子顶着船板，将船队引向水势平缓、没有暗礁的水道。
“这些海豹竟是天然的向导！”秦军士兵们纷纷惊叹，忍不住对着海豹挥手致意。
诺盖人头人哈哈大笑，脸上满是自豪：“它们熟悉里海的每一处水道，每一块暗礁，是水神派来保护我们的生灵。”
在海豹的指引下，秦军船队如履平地，顺利避开了所有暗礁，安全穿越了这片危机四伏的湿地。
一路上，秦军士兵与诺盖人相处得愈发融洽。诺盖人向秦军展示了如何捕捞鲟鱼，如何辨别湿地中可食用的水生植物，如何利用芦苇编织防水的衣物；秦军则向诺盖人传授了铁刀的使用与保养技巧，还教他们如何搭建秦式营垒，抵御风沙与野兽的侵袭。
陈平看着这一幕，心中暗叹：文明的交流，从不是靠刀枪剑戟的征服，而是始于互利共赢的诚意。这种交流带来的收获，远比战争更为丰厚，也更为长久。
当船队抵达里海西岸时，诺盖人头人停下了脚步。他指着前方一片连绵的山脉，对陈平道：“前面便是希尔卡尼亚的边境，我们的部落从不涉足那里，只能送你们到这里了。”他说着，从怀中取出一张手绘的地图，递给陈平，“这是我们诺盖人世代相传的里海西岸航道图，上面标注了所有的暗礁、浅滩与淡水补给点，希望能对你们的西行之路有所帮助。”
陈平接过地图，只见地图上用木炭画着简单的线条，却精准无比。他握着诺盖人头人的手，语气诚恳：“多谢头人相助。他日大秦若能统一西域，定会回报诺盖人的善意，与你们共享太平盛世。”
诺盖人头人点了点头，眼中满是期盼。他转身驾着独木舟，带着族人渐渐远去，芦苇丛中，传来他们悠扬的歌声。
秦军船队继续西行，那些里海海豹一直跟随着船队，在船边嬉戏打闹，直到船队驶入里海的深海区域，才恋恋不舍地掉头，消失在远方的芦苇荡中。
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