秦公元12年春末，咸阳的牡丹开得正盛，太子府的庭院里，新移栽的牡丹株株吐艳，蜂蝶萦绕。扶苏刚送走一批从嬴政那里带回的能工巧匠——这些人是嬴政巡视天下时发现的奇才，擅长烧制琉璃与改良农具，扶苏特意将他们送去天工阁，协助完善水力机械与玻璃工艺。
正当他查看工匠们绘制的玻璃温室改良图纸时，一名止戈卫匆匆闯入，双手奉上一封染着风尘的捷报：“太子殿下，李信将军捷报！库页岛已全境平定！”
扶苏心中一喜，连忙展开捷报。信中写道，经过数月整训，八千虾夷联军在止戈卫的协助下，对库页岛展开全面清理。北方蛮族负隅顽抗者尽数被歼，愿意投降的部落与和平部落，已按计划迁往岛对面的庙街安置。至此，本州、北海道、库页岛组成的北方岛链被大秦彻底掌控，扶苏此前定下的“经略东海、封锁北方海路”的目标圆满达成。
“李信果然不负所望！”扶苏将捷报放在案上，脸上露出欣慰的笑容。北方岛链的控制，不仅让大秦获得了丰富的渔业、矿产资源，更在战略上形成了对北方大陆的屏障，为后续开拓美洲扫清了后顾之忧。他当即提笔，写下嘉奖令，令快马送往北海道，赏赐李信黄金百斤、锦缎千匹，并晋升其为“东海经略使”，总领东瀛诸岛事务。
就在扶苏为北方战事欣喜之际，另一封密封的密信悄然送到他手中——这是潜伏在张良身边的赵安发来的急报。火漆印完好无损，扶苏拆开一看，眉头渐渐蹙起，眼中闪过一丝锐利的光芒。
密信详细汇报了张良在开封的动向：自张良抵达这座昔日的大梁城后，便以韩国公子的身份，秘密联络了张耳、陈馀二人。这二人本是魏国名士，秦灭魏后隐居不仕，心中对秦政多有不满。三人一拍即合，他们深知秦军势大，硬拼无异于以卵击石——于是准备发动一场针对大秦统治合法性的舆论战。
他们计划利用大秦发明的纸张与印刷术，编纂大量揭露秦政“暴虐”的典籍与歌谣，内容主要针对旧贵族与士人阶层：控诉秦法严苛，动辄对士人施以黥刑、刖刑；指责秦军统一六国时烧毁诸侯宗庙，断绝百姓先祖祭祀；渲染大秦赋役繁重，百姓民不聊生。这些材料将用楷书书写，通过印刷术批量制作，再借助商人、游学书生、旧贵族家仆等渠道，在山东六国故地秘密传播，动摇民心，尤其是旧贵族与士人的向心力。
“张良倒是聪明，知道避实击虚。”扶苏看完密信，冷笑一声。他深知，军事上的征服容易，思想上的统一难。山东六国故地的旧贵族与士人，对大秦的统治本就心存抵触，张良的舆论战恰好击中了这一软肋。若处理不当，很可能引发连锁反应，甚至动摇大秦的统治根基。
但扶苏并未慌乱。他深知，对付舆论战，堵不如疏，硬压不如巧解。他当即召来刚回到咸阳的司马欣、随何、娄敬三人，将赵安的密信与截获的部分张良编纂的“黑材料”交给他们，沉声道：“张良欲借舆论动摇我大秦根基，你们三人需按此材料，针对性制定对策。记住，我们不搞镇压，要让他的舆论，反过来成为我大秦完善政策、安抚民心的助力。”
三人接过材料，仔细研读。材料中，《秦暴录》一书编造了大量案例：“临淄士人田某，因私藏六国典籍，被秦吏处以黥刑，流放北地”“楚国王族宗庙，被秦兵焚毁，先祖牌位尽毁于火”“三川郡百姓，年缴赋役三成，男子十五从军，老弱耕织，仍不足以饱腹”。歌谣则更为直白，如《秦苛谣》：“秦法酷，断人足；毁宗庙，绝人祖；赋役重，民力枯；东望楚，西望鲁，何时能脱秦氏苦？”
“这些内容，半真半假，最是蛊惑人心。”司马欣皱眉道，“真在秦法确有严苛之处，假在夸大其词，编造案例。”
扶苏点了点头：“正因如此，我们才有破解之机。第一步，针对材料中的指控，逐一改良政策。”
他当即下令：
其一，推出“举贤征辟令”。规定各郡每年需举荐三名以上贤能士人，无论出身贵贱，只要有学识、有才干，经郡府考核后，可直接授予郎官、县丞等职；对私藏六国典籍者，不再处以重刑，改为由官府统一登记、收藏，允许士人借阅研究。这直接回应了“秦法苛待士人”的指控。
其二，颁布“宗庙保护令”。下令保护六国故地有历史价值的宗庙，严禁官吏、士兵破坏；对已损毁的重要宗庙，由官府出资修缮，改为“先贤祠”，祭祀各国先贤名士，如孔子、墨子、屈原等，既安抚了旧贵族的情感，又将宗庙转化为教化万民的场所。
其三，调整赋役政策。核实山东六国故地的赋役标准，将过高的郡府赋役降至与关中同等水平，即年缴一成五；规定男子二十从军，六十退役，减轻百姓兵役负担。
这些政策很快通过驿站传往各地，迅速落地。临淄士人田某（确有其人，因私藏典籍被罚款）接到郡府通知，不仅免其罚款，还被举荐为临淄郡学官；楚国王族宗庙得到修缮，改为“楚先贤祠”，屈原牌位被供奉其中，楚地百姓纷纷前往祭祀；三川郡百姓的赋役得到减免，郡府还组织水利建设，百姓负担减轻，怨气渐消。
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