岩洞内的喘息声此起彼伏，血腥味混杂着草药苦涩的气息弥漫在空气中。项天为刘妍灌下最后一口疗伤丹药调制的药液，看着她苍白的面色渐渐恢复一丝红润，这才稍稍安心。
“一个时辰快到了。”乌江老渔翁靠坐在岩壁边，手中捻着一串看不出材质的黑色念珠，每捻过一颗，念珠表面便闪过一道微光。
哈赤首领胸口的掌印已经由乌黑转为青紫，北漠部落的疗伤秘药正在缓慢驱散那股阴毒力量。他闭目调息，周身隐隐有冰雾升腾。
阿依娜圣女正在两名巫族弟子的协助下布置简易的防护阵法。她用指尖蘸着特制的朱砂，在地面勾勒出扭曲的符文，每完成一笔，都需停下喘息片刻——血咒反噬的代价远比表面看起来更严重。
“圣女的状况不宜再战。”岩图走到项天身边，压低声音，“她的本源已伤，若强行施法，恐有性命之忧。”
项天沉默地看向阿依娜。这位巫族圣女察觉到他的目光，抬起头，露出一个虚弱的微笑：“巫族之人，从不畏死。况且……若让暗影教得逞，天下苍生皆危。”
洞穴外，雾气深处传来的低吼声越来越清晰。那声音并非来自单一方向，而是从四面八方传来，仿佛整片山谷都在发出痛苦的呻吟。
“那是什么？”蓬莱岛弟子清虚握紧长剑，剑身嗡鸣示警。
岩图侧耳倾听，琥珀色眼瞳中光芒流转：“不是活物……至少不是寻常意义上的活物。那是地脉被强行扭曲时发出的‘哀鸣’。暗影教正在抽取这片土地的生命力，喂养那所谓的圣物。”
“不能再等了。”项天站起身，尽管左肩伤口传来阵阵刺痛，“所有人，准备出发。”
十六人的队伍重新集结。能战的十四人站在前列，两名重伤员被安排在队伍中央，由伤势较轻者照料。每个人脸上都写满疲惫，但眼神中的火焰未曾熄灭。
他们沿着山谷深处唯一的小径前行。脚下的路越来越难走，地面布满滑腻的青苔和不知名的黑色菌类。两侧岩壁上的纹路开始变得诡异——那不是自然形成的纹理，而像是某种有意识的雕刻，扭曲的线条组成一幅幅令人不适的图案。
雾气在这里呈现出怪异的层次感：上层的雾气是灰白色，中层泛着幽蓝，而紧贴地面的则是一种近乎黑色的浓雾。更让人不安的是，这些雾气并非静止，而是如同活物般缓缓蠕动。
“看前面。”走在最前的铁山突然停下，压低声音。
前方的黑雾中，逐渐浮现出一个庞大的轮廓。它蹲伏在道路中央，身形足有三丈高，五丈长。最初只是一团模糊的影子，但随着众人靠近，轮廓越来越清晰。
那是一只形似麒麟的巨兽，却与祥瑞之兽截然不同。它周身覆盖着漆黑的鳞甲，每一片鳞甲边缘都泛着幽绿的光泽。最诡异的是，巨兽身体表面不断蒸腾出浓稠的黑色烟雾，那些烟雾并不飘散，而是缠绕在它周身，如同活着的触须。
巨兽的头颅缓缓抬起，露出幽绿色的双眼。那双眼没有瞳孔，只有两团燃烧的绿火。当它的目光扫过众人时，每个人都感到一股深入骨髓的寒意。
“这……”乌江老渔翁倒抽一口凉气，“这是‘魇煞兽’，上古时期被镇压的凶物！暗影教竟然把它放了出来！”
魇煞兽张开嘴，发出一声低吼。那声音并不响亮，却让所有人心脏骤停了一瞬。吼声过后，它周身的黑雾猛地扩散，如潮水般涌来。
“防御！”项天厉喝。
众人迅速结成圆阵，各色灵力、罡气、法术光芒亮起，在黑雾袭来前筑起一道道屏障。黑雾撞上屏障，发出“嗤嗤”的腐蚀声。最外层的冰系屏障迅速变薄，哈赤首领闷哼一声，嘴角溢血。
“这黑雾能吞噬灵力！”刘妍喊道，她刚刚恢复少许的灵力正被快速消耗。
魇煞兽动了。它看似庞大的身躯却异常敏捷，四足一蹬，地面炸裂，整只兽如黑色闪电般扑向阵型左侧——那里是归墟探秘者联盟所在，他们的防御相对薄弱。
“拦住它！”项天长刀出鞘，人随刀走，煞气凝成一道黑色刀罡，直劈魇煞兽头颅。
魇煞兽不闪不避，头颅一摆，竟用额前的独角撞向刀罡。金铁交鸣之声震耳欲聋，项天被震得倒飞三丈，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄滴落。而魇煞兽只是晃了晃头，独角上留下一道白痕，转瞬即被黑雾修复。
“好硬的家伙！”铁山双斧抡圆，从侧面劈向魇煞兽前腿关节。斧刃触及鳞甲的瞬间，他感到一股诡异的吸力传来——魇煞兽周身的黑雾竟在吞噬他的罡气！
“撒手！”乌江老渔翁的钓线及时缠住铁山手腕，将他向后拉。铁山松手弃斧，险之又险地避开魇煞兽随后拍来的巨爪。那双斧被黑雾吞没，片刻后竟化作铁水，滴落在地。
“不要用罡气直接接触黑雾！”老渔翁喝道，“那东西能腐蚀万物！”
北漠部落众人改变战术，哈赤首领与长老联手施展大范围冰封术。寒气以他们为中心扩散，地面迅速凝结出厚达尺余的冰层。魇煞兽踏足冰面，动作果然一滞——冰层不断增厚，试图将它冻结。
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