天光刚亮，沈府正厅的门便被叩响。
沈清鸢坐在琴前，手指搭在弦上，指尖还带着昨夜换弦时留下的细痕。她没有看门口，只将茶盏放下，杯底碰着青瓷斗笠盏，发出一声轻响。
门外进来的是云家使节，身后跟着两名随从。他穿着暗红纹锦长袍，腰佩玉珏，脸上敷了薄粉，想遮住昨夜毒灰留下的印子，却掩不住眼角红肿。
“沈老爷安好。”使节拱手，声音拖得又软又长，“我家主母挂念清鸢小姐，特命我来问一声——婚期可曾定下？”
沈父坐在主位，未答话。
使节又笑：“听闻昨夜府中不太平，有贼人闯入，连小姐的琴都出了岔子。啧，这般防备，如何护得住人？连女儿都护不住，又谈何庇佑一方？”
厅内仆役低头屏息。
沈清鸢抬眼，看了他一眼。
她没说话，只是拨动琴弦，《战台风》第一段骤然响起。音浪撞向四壁，厅中烛火一颤。
使节笑容僵了半分。
她在第三段变调时闭了闭眼，共鸣术悄然运转。琴音穿入对方心神，像一根针扎进脉络。那人呼吸一顿，袖口微抖，胸口忽然鼓起一下。
“砰”——
怀中藏的毒粉包炸开，黑灰喷了一脸。他惊叫出声，伸手去擦，越擦越脏，发髻歪斜，额角沾着碎屑，狼狈不堪。
满厅哗然。
沈父立刻起身，从案下抽出一封密件，拍在桌上：“你问我沈家护不护得住人？那你先看看，谁才是真正祸乱社稷的贼！”
纸封撕开，里面是数页往来书信，字迹出自云家笔吏，盖着火漆印。其中一页清楚写着“断龙崖夜渡三千骑，粮草由东线三庄接应”，落款日期正是三日前。
使节脸色大变，伸手就想抢。
两名护卫上前拦住。
他后退几步，脚下一绊，撞上门框，整个人扑倒在地，牙齿磕在石阶上，两颗门牙脱落，血顺着嘴角流下。
他跪着爬了几步，才被人扶起。
沈清鸢琴音未停，尾声一记高音斩落，余音震梁。她缓缓抬眸，声音不高：“使节远来不易，下次带礼，不如带些漱口汤药。”
使节喘着气，盯着她，眼里全是恨意。
他被人架着往外走，经过回廊时脚步顿了一下。那一步踏得极熟，像是走过许多次，右脚避开地砖松动的一角，左足轻点廊柱第三节横木。
沈清鸢看见了。
她没动，手指在琴弦上轻轻一压。
待人走远，沈父才坐下，看着桌上的密件，低声问：“你昨夜就料到了？”
“不是料到。”她说，“是他们太急。一个使节能拿到边关布防图，还能随意进出我府，说明早有人替他铺好了路。”
沈父沉默。
片刻后，他召来管家：“查昨夜所有进出西院的人，尤其是送过杂务单子的。另外，把前月乐工名册再核一遍，缺的那份补上来。”
管家领命而去。
沈清鸢低头检查琴弦。新换的弦很稳，但她还是逐根试了一遍音。指腹碰到第四弦时，微微一顿。
这根弦的张力有点不对，比其他弦紧了半寸。
她没声张，只将琴匣合上，放在腿边。
厅外传来脚步声，是府中管事来回话。说云家使节出府后直奔城南驿馆，未作停留。另有一人骑马从侧门离开，往北去了。
沈父点头，挥手让他退下。
“你觉得他们会罢休？”他问。
“不会。”她说，“这一趟不是为羞辱我，是试探我们有没有动他们的局。现在我们知道他们在动，他们也知道我们知道。”
沈父看着她，眼神复杂。
他知道这个女儿越来越难掌控，也知道自己正在把家族推向一场无法回头的争斗。
但他别无选择。
“你要小心。”他说，“云家行事不留痕迹，若他们真敢动手，一定是在你看不见的地方。”
她点头。
这时，一名小厮进来禀报，说是厨房昨夜送去的点心剩下半盘，今晨发现被人动过，少了两块梅花酥。
沈父皱眉：“谁经的手？”
“是新来的杂役，说是远亲介绍的，在灶房打下手。”
沈清鸢抬头：“右手虎口有茧的那个？”
小厮一愣：“是……是的。”
她与沈父对视一眼。
昨夜那张“子时换防”的纸条，也是从厨房门缝塞进来的。
她慢慢站起身，走到厅口。
阳光照在台阶上，映出长长的影子。她望着远处角门，那里是通往内院的小路，平时只有贴身仆从通行。
“让厨房把剩下的点心封存。”她说，“还有，查那个杂役进府前在哪里做事，见过什么人。”
小厮应声要走，又被她叫住。
“等等。”
她从袖中取出一枚铜丝，颜色泛青，与琴弦相近。这是昨夜从断弦里挑出来的。
“把这个交给药堂，问问能不能验出气味。如果上面沾过什么东西，一定会有残留。”
小厮接过，快步离去。
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