墨九挡在地穴口，火把的光扫过他的脸。他站在原地，没有后退。敌军的脚步声越来越近，领头那人正要抬脚往里走，墨九突然出手。
他一掌劈下，动作干脆利落。对方还没反应过来，脖子一歪，倒了下去。后面两人立刻举刀扑上。墨九腾身迎战，双臂展开，流星锤从袖中甩出，铁链划破空气，砸向敌人面门。
沈清鸢没动。她盯着那支插在裴珩胸口的箭，手指仍搭在尾端。解药在上面，但不能拔。她必须想办法让药自己出来。
谢无涯从林中跃下，落在地穴边缘。他看了眼昏迷的裴珩，又看向墨九。此时墨九已解决掉三名士兵，靠树喘息。他的面具裂开一道缝，血顺着嘴角流下来。
谢无涯一步步走近，剑尖直指墨九咽喉。
“你是什么人？”他问。
墨九不答。他抬起手，慢慢撕开胸前衣襟。那道疤痕暴露在昏暗光线下，形状清晰，位置与裴珩中箭处完全相同。
沈清鸢瞳孔微缩。她记得这种伤。十年前，谢家曾用一种特制药箭处决叛徒，箭头淬毒，入体即封脉，若无解药，七步之内必死。而唯一活下来的，只有被秘密转移的死士。
墨九抬手，在泥地上写字：“我本是谢家死士，被云容控制。”
沈清鸢蹲下身，指尖轻触地面。共鸣术悄然启动。她听见墨九的心跳，节奏紊乱却真实。他说的是真话。
谢无涯眼神未变，剑仍抵着对方喉咙。“那你为何替裴珩卖命？”
墨九低头咳了一声，黑血滴落。他继续写：“她让我监视他。十年。可他放我生路，我不再听她。”
谢无涯目光落在他颈侧。那里有一道陈年烙印，深陷皮肉，形如断钩——正是谢家惩戒逃奴的“断魂纹”。这人确实出自谢家旁支。
“你揭下面具。”谢无涯下令。
墨九伸手，将青铜傩面缓缓摘下。整张脸露了出来。苍白，瘦削，眉骨高耸。他的眼睛很深，鼻梁笔直。当他抬头时，那轮廓竟与谢无涯有几分相似。
沈清鸢心头一震。她想起谢家密档里的一条记录：十五年前，谢家旁支出了一名叛逃死士，携幼子失踪。族老判定其通敌，刻印追杀令。
眼前之人，极可能是那个孩子的成年模样。
谢无涯握剑的手紧了紧。“你母亲姓什么？”
墨九摇头。他指了指自己的喉咙，做了个割的动作，然后比划写字：“自幼失声，不知父母。”
沈清鸢看着他。他的动作稳定，字迹虽歪，但每一笔都用力到底。这不是临时编造的故事。
她回头看向裴珩。他的呼吸依旧微弱，但比刚才平稳了些。她知道，时间不多了。
“你说箭上有解药。”她说，“怎么取？”
墨九抬手，指向那支毒箭的尾羽。中间一根略短，末端有个小凹槽。他用手比划旋转的动作，又点了点自己的胸口，示意他也试过。
沈清鸢伸手，轻轻转动箭尾。金属发出细微摩擦声。她停下。里面似乎卡住了什么。
“需要多久？”她问。
墨九竖起一根手指，又弯了弯指节。
一刻钟不够。他想说的是一炷香。
她点头。这还来得及。
谢无涯终于收回剑。他站在原地，看着墨九。这个人为了救裴珩，不惜暴露身份，甚至可能引来云容的追杀。他不是普通的卧底。
“你早就计划好了？”谢无涯问。
墨九点头。他从怀里取出一块布，摊开。是敌营地图。他指着其中一处，标了个点——正是他们现在的位置。
然后他在旁边写了两个字：安全。
沈清鸢明白了。之前那个帐不是藏身处，是陷阱。他知道里面有埋伏，所以带他们来这里。
但她还是不信。
“你为云容做事，却救裴珩？”她说，“你的命令到底是谁给的？”
墨九沉默片刻，抬手写下：“最后的命令，来自他自己。”
他指的是裴珩。
十年前，裴珩在边关大营放走一个戴镣囚犯。那人全身烧伤，说不出话，只留下一枚残破的谢家族徽。后来查到，那是谢家私自押送的死士，因拒服毒誓被判处火刑。
那人就是墨九。
沈清鸢看着地上的人。他活下来，只为还这一天。
她闭上眼，再次发动共鸣术。这一次，她不再试探真假，而是感知他的执念。琴音无声流转，渗入空气。
她听见的不是谎言，也不是恐惧。是一个被操控多年的人，在最后一刻选择为自己主子赴死的决心。
谢无涯低头看着墨九颈侧的烙印。他忽然开口：“你走吧。离开这里。”
墨九摇头。他指了指裴珩，又指了指自己胸口的伤疤。意思是，他必须留下。
沈清鸢睁开眼。她站起身，走到墨九面前。她看着他满身伤痕的脸，低声说：“如果你说的是真的，那你现在做的，已经不止是还命。”
墨九抬头看她。
“你在改命。”她说。
墨九嘴角动了动。像是想笑，却没有力气。
他忽然剧烈咳嗽起来，整个人向前倾。黑血不断涌出，染红了前襟。他抬手，在泥地上艰难划字。
“云容说……箭上有解药……”
字写到这里，手一滑，歪成一团。
他喘着气，继续写：“若我不来，他必死。”
写完最后一个字，他靠在树边，闭上眼。呼吸微弱，但神情平静。
沈清鸢蹲下身，手覆上裴珩胸前的箭。她轻轻旋转箭尾，感受其中药气流动。她知道，接下来只能赌。
谢无涯转身走向地穴入口。他站在枯树后，望向林外。风刮得紧，火把光晃动不定。敌军尚未发现这边的动静。
他握紧剑柄。这一夜还很长。
沈清鸢低头看着墨九。他的脸已经失去血色，但眼神清明。她忽然明白，有些人活着，就是为了等一个值得赴死的时刻。
墨九睁开眼，看向她。他抬起手，指向箭尾凹槽，又点了点自己的心口。
意思是：药在这里，要用体温催发。
沈清鸢点头。她将手贴在箭尾，掌心发热。她开始以极慢的速度旋转。
墨九靠在树边，气息渐弱。他没有说话，也没有动。只是静静看着裴珩的方向。
谢无涯站在入口，背影挺直。风吹起他的衣角，他一动不动。
地穴内一片寂静。只有沈清鸢指尖与金属摩擦的轻响，一声，又一声。
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