时间在沸腾的能量嘶吼与倒计时的冰冷跳动中被拉长、扭曲。60秒。59秒。58秒……
凝胶存在——这个从古老实验中诞生、在能量与根系的强制催化下痛苦苏醒的造物，张开了它覆盖着粘稠发光物质的苍白双臂，如同朝圣者走向祭坛，又如同飞蛾扑向火焰，一步步迈向能源核心最狰狞的那道裂缝。
它每一步都踏在流淌的亮蓝色能量流上，发出“滋滋”的灼烧声，粘液蒸腾，肢体颤抖，但那空洞眼神中，痛苦在退却，取而代之的是一种近乎神圣的……决绝？或者说，是某种被写入基因最深处的程序指令，在极端环境下被彻底激活？
林烬悬挂在主根上，视野被血污和能量眩光切割得支离破碎。他模糊地看到那个身影走向毁灭，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——怜悯？敬畏？还是同为“非自然”造物的微妙共鸣？母亲参与的“晨曦”项目，究竟创造出了什么样的存在？
下方，操作平台旁，小瑶和阿雅也惊呆了。小瑶怀中的“希望之次”传递出剧烈的情绪波动，不是恐惧，而是深沉的“哀悼”与一丝“理解”。它似乎明白那凝胶存在要做什么。
“它……它在做什么？”阿雅声音干涩。
没有人能回答。倒计时无情地跳动着：50秒，49秒……
凝胶存在终于走到了裂缝边缘。狂暴的能量流如同瀑布冲刷着它残缺的身体，粘液迅速蒸发，露出下面更加苍白、近乎透明的皮肤，以及皮肤下隐约可见的、发光的金色脉络——与“希望之次”和地下根系的纹路，竟有几分神似！
它回过头，最后一次“看”向林烬。那空洞的眼神中，似乎闪过一丝极其微弱的、属于“人”的清明和……歉意？然后，它义无反顾地，向前倾倒，将整个身体，嵌入了那道喷射着毁灭性能量的裂缝之中！
“嗡————————！！！”
不是爆炸，而是一种低沉的、仿佛整个世界都在共鸣的宏大嗡鸣！能源核心剧烈震颤，裂缝中喷涌的亮蓝色光流骤然一滞，随即被一种柔和的、乳白色的光芒从内部“顶”了出来！那乳白光芒与基因保全液的光泽一模一样，但更加磅礴、更加……具有“生命”的韧性！
凝胶存在的身体在裂缝中迅速“融化”，不是被能量摧毁，而是主动分解，化为最精纯的、蕴含着特定遗传信息和庞大生命能量的物质，与它体内可能残存的“晨曦”基因模板一起，如同最精密的生物填料和能量缓冲剂，强行堵向泄露的缺口！
它在用自己的存在，进行最后一次“修复”！不是为了自己，而是为了……中断这场灾难？为了不让核心的毁灭性能量彻底爆发，危害到这片区域，危害到……与它有着微妙同源联系的“希望之次”和林烬他们？
乳白色的光芒与狂暴的亮蓝色能量激烈对抗、交融，发出令人牙酸的“噼啪”声。整个能源核心的搏动开始变得极不规律，时快时慢，表面的裂缝在乳白光芒的“粘合”下，竟然有暂时收拢、不再扩大的迹象！
但倒计时仍在继续：40秒，39秒……
林烬感觉到，自己手掌下那根粗大的主根，传递来的混乱和狂暴意志，因为能源核心的突变和凝胶存在的牺牲，出现了剧烈的动荡和衰减！血色纹路的蔓延速度加快，主根乃至周围大片根系的“僵化”效果在增强！
机会！最后的逃生窗口！
他用尽最后一点清醒的意志，对着下方嘶吼：“跑！找路！离开这里！”
声音嘶哑破碎，几乎被能量轰鸣淹没。
小瑶和阿雅如梦初醒。倒计时只剩三十多秒，能量爆发即将发生，尽管凝胶存在牺牲自己改变了爆发的性质，但谁也不知道最终结果会怎样！必须立刻撤离！
“可是烬哥你……”小瑶哭喊着看向上方。
“别管我！走！”林烬吼道，感觉到意识正在滑向黑暗的深渊，右手几乎要脱离主根。
阿雅比小瑶更果断。她一把拉住小瑶，目光迅速扫视周围。操作平台后的岩壁，因为能源核心的异常震动和根系网络的僵化，裂开了更多缝隙。其中一道较大的裂缝后，隐约有空气对流的感觉，而且……似乎有微弱的人工光源？
“那边！有路！”阿雅指向那道裂缝。
没有时间犹豫。小瑶最后看了一眼悬挂在上方、身影模糊的林烬，一咬牙，抱起光芒越发黯淡的“希望之次”，抓起操作平台上那罐基因保全液（瓶子因为共鸣而微微发烫），跟着阿雅冲向那道裂缝。
裂缝勉强够一人通过，后面是一条向下倾斜的、粗糙的维修通道，布满了灰尘和掉落的线缆。通道两侧的应急灯，竟然有几盏还在忽明忽暗地工作，提供着惨淡的光线。这里似乎是建设时期预留的、连接更深层或其他区域的检修通道，可能连赵启明都不知道。
她们跌跌撞撞地冲进通道，拼命向前跑。身后，能源核心方向传来的嗡鸣声越来越怪异，乳白色与亮蓝色的光芒交织闪烁，将通道入口映照得光怪陆离。
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