山洞内，火光摇曳，将三人的影子拉长，投在粗糙的石壁上，如同鬼魅般晃动。药罐在火塘上咕嘟作响，散发出浓郁苦涩的气味，混合着洞内原本的草药香和一丝若有若无的血腥气，形成一种奇异的氛围。
凌云靠坐在石壁下，葛老喂下的“续命丹”药力正在缓慢化开，一股温和的暖流浸润着干涸撕裂的经脉，暂时压下了翻腾的气血和蚀骨的剧痛。但这暖流如同杯水车薪，仅仅是将他从即刻毙命的边缘拉回了一点，距离真正的恢复，还差得极远。他能清晰地感觉到，这具身体如同一个布满了裂痕的陶器，内里的根基已损，元气如同漏底的沙袋，正在不可逆转地流逝。葛老那句“半废之躯”，并非虚言。
他微微睁开眼，目光扫过石床上依旧昏迷、但呼吸稍显平稳的宇文默。葛老的金针封穴之术确实神妙，暂时压制了系统对宇文默心神的侵蚀，但凌云能感觉到，那枚“异物”并未消失，只是如同被暂时冻结的毒蛇，潜伏在宇文默意识深处，散发着冰冷的恶意。一旦金针之力消退，或者受到强烈刺激，随时可能再次爆发。
他的视线最终落回到背对着他、正专注控制火候的葛老身上。这老者的背影佝偻，却给人一种山岳般的沉稳感。化境修为，医术通玄，却隐居在这乱葬岗旁，救治两个来历不明、麻烦缠身的陌生人，所图为何？真的只是需要一个“仆役”和“苗子”？
凌云从不信无缘无故的善意，尤其是在这步步杀机的世界。葛老的条件看似苛刻，却也给了他一线生机。三年为仆，换取活命和可能恢复的机会，这是一场交易。而交易的核心，在于他凌云，还有什么未被榨取的价值。
是挣脱“系统”的秘密？还是……他这具历经生死、意志异于常人的身体本身？
就在凌云心思电转之际，葛老似乎察觉到了他的注视，头也不回地淡淡开口，声音沙哑地穿透药液的沸腾声：“你的伤，寻常药物已难起效。欲续断脉，重燃命火，需非常之法，非常之药。”
凌云心中一动，面上不动声色：“请前辈指点。”
“你元气枯竭，非药石能补，如同无根之木，无源之水。”葛老用一根木棍轻轻搅动药罐，“需得以特殊法门，引导天地间游离的稀薄灵气，或……掠夺他人精元生机，强行灌注，方有一线重塑之机。”他顿了顿，语气平淡得像在谈论天气，“前者，需机缘与秘法；后者，有伤天和，易堕魔道，且后患无穷。”
掠夺他人精元？凌云眼底寒光一闪。这葛老，果然非正道良善。他是在试探自己的心性？还是暗示某种选择？
“晚辈虽求活命，却不愿行此掠夺他人之举。”凌云声音平静，却带着不容置疑的坚定。这不是虚伪的矫饰，而是他历经两世形成的底线。力量可以追求，但若以吞噬他人为代价，与那“系统”何异？与那些视人命如草芥的“大人物”何异？
葛老搅动药罐的手微微一顿，侧过半张脸，昏黄的火光映照下，他沟壑纵横的脸上似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的神色，似是诧异，又似是……玩味？
“倒是有点意思。”他收回目光，不再多说，转而道，“你那同伴的‘失心疯’，更麻烦。金针封穴，治标不治本。那迷心邪术根植神魂，如附骨之蛆，欲彻底拔除，需一味‘药引’。”
“药引？”凌云追问。这才是关键！
“嗯。”葛老用木勺舀起一点药汁，看了看成色，又倒回罐中，“一味能定魂安神，涤荡邪祟的至阳至纯之物。此物罕见，可遇不可求。”
他放下木勺，转过身，那双清澈得可怕的眼睛直视凌云：“老夫此处没有。不过，或许有个人……能弄到。”
“谁？”
葛老没有立刻回答，而是走到洞口，撩开藤蔓，望向外面沉沉的夜色，仿佛在等待着什么。山洞内陷入一片寂静，只有火苗舔舐药罐的噼啪声。
约莫过了一炷香的功夫，远处漆黑的夜色中，突然亮起了一点微弱的、摇曳的灯火光芒，正朝着山洞方向缓缓移动。
葛老浑浊的眼中精光一闪，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“来了。”
凌云心中一凛，凝神望去。只见那灯火渐近，隐约可见一个佝偻着背、提着一盏气死风灯的人影，正沿着崎岖的山路，深一脚浅一脚地走来。那人走得很慢，脚步却异常沉稳，仿佛对这条路熟悉无比。
是谁？葛老等的人？和药引有关？
片刻之后，那人影已到洞外。灯光下，看清来者是个穿着打满补丁的灰色短褂、头发花白稀疏、满脸风霜褶皱的老者，看年纪似乎比葛老还大些，一双眼睛半眯着，像是没睡醒，但偶尔开阖间，却有种老农般的精明和沧桑。
“葛老鬼，大半夜的，火急火燎用‘百里香’唤老子来，最好是真有要紧事，不然拆了你这破洞！”那老者人未进洞，沙哑抱怨的声音先传了进来，语气随意，显然与葛老极为熟稔。
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