两人出了炎临城南门，灼热的气息扑面而来，比城内强烈了数倍。放眼望去，大地呈现一片暗红与焦黑之色，植被稀疏，多为一些低矮耐旱、形态奇异的棘刺类植物。远处，一道道赤红色的山脊如同巨龙的背脊，蜿蜒起伏，更远的天际，赤云低垂，隐隐有火光吞吐，那里便是焚天谷的入口方向。
老火头取出一件破旧的、仿佛由某种火兽皮炼制的斗篷披上，又递给凌云一件类似的：“道友，这个穿上，能稍微抵挡些毒日头和地火辐射，虽然比不上您的好东西，但聊胜于无，也省点灵力不是？”
凌云接过穿上，触手温热，确有些许隔热之效，看来这老火头准备颇为充分。
两人不再多言，老火头在前，凌云在后，化作两道不起眼的遁光，贴着焦热的地面，向着赤色山脊方向疾驰而去。
越往前行，环境越发恶劣。空气中开始飘散着淡黄色的毒瘴，带着刺鼻的硫磺味，地面温度极高，踩上去隔着靴底都能感到滚烫。不时可以看到地面开裂，涌出炽热的蒸汽，或者有暗红色的岩浆如同溪流般在不远处缓缓流淌。天空呈现一种病态的暗红色，连阳光都仿佛被过滤，带着灼热的力量。
老火头经验果然丰富，他总能提前预判地火裂隙的喷发、毒瘴的流动方向，并熟练地避开一些看似平静、实则隐藏着流沙或脆弱地壳的区域。途中遇到几波零散的低阶火系妖兽，如磨盘大小的“赤火蚁”、能喷射毒火球的“硫磺蜥”，都被他巧妙地引开或快速解决，并未耽搁太多时间。
凌云默默观察着，这老火头战斗方式颇为取巧，多以火属性低阶符箓、特制的驱兽药粉为主，自身功法威力平平，但配合对地形的熟悉，效率不低。他对火焰和地脉波动的感知，也确有过人之处，好几次提前发现了潜藏在地下的高温危险。
如此行进了大半日，已深入焚天谷外围。周围的温度高得惊人，普通凡人恐怕瞬间就会被烤干。即便是修士，也需要时刻运转灵力护体。凌云有“离火锦囊”和混沌之气护体，倒还轻松。老火头则显得有些吃力，额头见汗，不断吞服着一些补充灵力、抵抗火毒的丹药。
“凌道友，前面就是‘赤脊道’的终点了，再往前，就是真正的焚天谷内圈，地火更加狂暴，火灵出没频繁，路径也复杂得多。”老火头在一块相对凉爽的巨岩阴影下停下，喘着气说道，“您确定还要往前？按照约定，老汉的任务就到这儿了。再往前，危险太大，老汉这把老骨头，可经不起折腾了。除非……除非您加钱，而且只到‘黑石台’那边，再深了真不行。”他搓着手，眼中闪着精明与畏惧交织的光芒。
凌云顺着他指的方向望去，只见前方地形陡然变得险峻，无数赤红色的陡峭山峰如同犬牙交错，山峰之间弥漫着浓郁的、翻滚的赤红色雾气，那是高度凝聚的火毒与地火精华混合体，神识探入其中都感到阵阵灼痛。更深处，隐隐传来沉闷的轰鸣与某种尖锐的嘶嚎，令人心悸。
“炎火详录”记载，“黑石台”是进入内圈后一处相对安全的落脚点，也是多条路径的交汇处，距离“炎陨古城”遗迹外围尚有数百里，但已能清晰感受到遗迹方向传来的特殊波动。
“就到黑石台。”凌云取出一个装有五百中品灵石的小袋，递给老火头，“这是约定的尾款，外加去黑石台的费用。到了之后，你便可自行返回。”
老火头接过灵石袋，神识一扫，脸上顿时笑开了花，畏惧之色也淡了不少：“凌道友爽快！成，那老汉就舍命陪君子，再送您一程！不过咱可得说好，到了黑石台，无论您还要不要继续深入，老汉都得立刻掉头，这地方待久了折寿！”
“可。”凌云点头。
休息片刻，两人再次启程，踏入那赤红雾气笼罩的险峻山区。
一进入内圈，环境立刻变得不同。赤红雾气不仅阻隔视线，更能侵蚀灵力护罩，神识探查范围被压缩到不足百丈。地面几乎全是灼热的岩石，裂缝中不时喷出数丈高的火柱。空气中游离的火系灵力异常狂暴，吸入体内都需小心炼化，否则易伤经脉。
老火头神色凝重了许多，前进速度明显放慢，更加依赖经验和对地脉的感知，小心翼翼地选择落脚点。他甚至取出一个古旧的罗盘状法器，不时查看，调整方向。
“小心左边那片红岩区，下面可能是空的，有地火暗流！”
“快避开！那团赤云在移动，是‘蚀心毒火’凝聚的，沾上一点就麻烦！”
“走这边，这岩壁是实心的，能挡一下那边的热风……”
在老火头的指引下，两人有惊无险地穿行在绝地之中。期间也遇到几次袭击。一次是数只隐藏在岩浆潭中的、形如蜥蜴、却通体赤红流淌着熔岩的“熔火兽”突然扑出，口中喷吐的熔岩弹温度极高。另一次则是遭遇了一小群由精纯火灵之气凝聚而成、没有固定形态、只会本能攻击靠近生灵的“躁动火灵”。
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