夜幕低垂，星子初现。落枫镇那简陋的、由粗大原木和土石垒砌而成的围墙，在昏黄的暮色中，如同一头匍匐的巨兽。墙头上插着的火把噼啪燃烧，将守夜修士来回走动的身影拉得忽长忽短。
镇子不大，只有纵横两条主街，路面是压实的黄土，两侧是高低错落的木石建筑，挂着各式各样的幌子，在晚风中摇晃。酒馆的喧哗、食肆的香气、兵器铺的打铁声、还有修士们高谈阔论或低声交谈的嘈杂，混合着马粪和尘土的气息，扑面而来。虽略显粗陋混乱，却充满了鲜活的人间烟火气，与黑风戈壁的死寂荒凉截然不同。
凌云和蛇婆在镇外一处僻静角落，再次改换了形貌。凌云变成了一个面色蜡黄、眼角带着细纹、修为压制在炼气八层左右的中年文士，穿着一身洗得发白的青衫，看起来像是某个落魄的教书先生。蛇婆则变成了一个面色黝黑、满脸皱纹、修为压制在炼气七层的老妪，扮作凌云的仆人。这次，凌云动用了“寂灭天功”中一种临时改变气息的小技巧，配合“敛息佩”，效果比之前好了许多，只要不遇到筑基中后期以上的修士刻意探查，应当无虞。
缴纳了两块下品灵石的入镇费（比黑风戈壁的黑风集便宜许多），两人随着稀稀拉拉的人流，走进了落枫镇。
镇内比外面看起来更加热闹。街道两旁，店铺林立，除了常见的酒楼、客栈、杂货铺，更多的是售卖丹药、符箓、法器、灵材的店铺，以及一些收购戈壁特产、妖兽材料的摊位。吆喝声、讨价还价声不绝于耳。来往的修士修为参差不齐，从炼气一二层到炼气八九层都有，偶尔还能看到一两个气息晦涩、疑似筑基期的修士匆匆走过。空气中弥漫着淡淡的、混杂的灵气波动，以及各种丹药、灵草、妖兽材料散发出的奇异气味。
“主人，我们先找家客栈落脚？” 蛇婆低声问道。她熟门熟路地领着凌云，避开最喧闹的主街，拐进一条相对清净些的侧街。
“嗯，找家清净点的，不必太好，中等即可。” 凌云点头。他需要先了解镇上的情况，然后处理掉一些用不上的东西，换取灵石，再打听进入青岩城的具体事宜。
“是。” 蛇婆应道，很快在一家名为“悦来”的客栈前停下。客栈不大，但看起来干净整洁，门口挂着两盏气死风灯，光线柔和。里面客人不多，颇为安静。
两人走进客栈，一个炼气三层、看起来颇为机灵的小伙计立刻迎了上来，满脸堆笑：“二位客官，打尖还是住店？”
“两间上房，要清净的。先住三天。” 凌云淡淡道，声音也变得有些沙哑。
“好嘞！两间上房，甲字三号、四号，刚好相邻，清净！” 小伙计麻利地记下，又道，“上房一天五块下品灵石，包热水，不包伙食。二位是先上去休息，还是在大堂用点酒菜？咱们店里的‘风息烤肉’和‘碧梗灵米饭’可是一绝！”
“先上去。饭菜稍后送到房里。” 凌云丢给小伙计二十块下品灵石（三天房钱加押金），小伙计眉开眼笑，连忙引着两人上楼。
房间不大，陈设简单，但收拾得干净，被褥也清爽。窗户临街，可以看到外面稀疏的灯火和偶尔走过的行人。对凌云来说，这已是足够。
小伙计送来热水，又记下凌云点的几样简单酒菜，便躬身退下，带上了房门。
凌云在房间内布下一个简单的隔音禁制，又用神识仔细扫过房间内外，确认没有窥探的痕迹，这才在桌前坐下，对蛇婆道：“说说这落枫镇和青岩城的情况，尤其是最近的动态，越详细越好。”
“是，主人。” 蛇婆站在一旁，恭敬地开始讲述。
落枫镇，位于风息平原东南边缘，是进入青岩城前最后一个较大的修士聚集点，也是方圆数百里内，散修和中小型商队的重要补给和交易场所。镇子由三大宗门（金鼎派、玄阴宗、血煞门）共同管理，但日常事务由一个由三家代表和几个较大商铺、家族组成的“镇务会”负责，维持着基本的秩序，禁止公开斗法厮杀。镇上有三大宗门设立的临时坊市，每月十五开市一次，届时会有三大宗门的弟子前来收购材料、出售丹药符箓等。此外，镇上还有几家固定的商铺，背景都不小，其中最有名的，便是“百宝阁”、“万符楼”和“丹鼎轩”，分别擅长法器、符箓和丹药。这“百宝阁”据说背后有金鼎派的影子，生意做得很大，在风息平原各处都有分号，信誉尚可。
“百宝阁？” 凌云想起了茶棚遇到的那支商队，那蒙面女子和刘管家，似乎就是“百宝阁”的人。
“是。百宝阁信誉不错，收购和出售的价格相对公道，也经常发布一些收集材料、护送商队之类的任务。主人若想处理那些东西，百宝阁是个不错的选择。不过，他们眼力毒，压价也狠，需得小心。” 蛇婆补充道。
“嗯，接着说青岩城。”
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