五个银马克！甚至不够买一瓶像样的止痛药！维克多目眦欲裂，想冲上去理论，但怀中的珍妮发出一声痛苦的呻吟，让他瞬间清醒——现在不是争执的时候，救命要紧！
他抱着珍妮，首先冲向距离最近的、工人们生病时常去的廉价诊所。那个满手污垢的“医生”只看了一眼，就摆了摆手：“烧烫伤，内出血，骨头也断了。我这儿没药，也没器械，治不了。送去大教堂的慈善诊所看看吧，或许他们发善心。”
维克多的心沉了下去，但不敢放弃。他抱着珍妮，踉跄着跑向城西那座宏伟的圣光教堂。教堂的尖塔在烟雾中若隐若现，仿佛连接着天国。
他用力拍打着附属诊所那扇厚重的木门。一个穿着黑袍的执事打开一条门缝，皱着眉打量着他和怀中奄奄一息的珍妮。
“仁慈的执事大人，求求您，救救她！她快死了！”维克多几乎要跪下去。
执事的目光扫过他们破旧的衣衫，眼神里没有怜悯，只有一种居高临下的审视。“迷途的羔羊，圣光的恩泽并非无度施舍。救治如此重伤，需耗费珍贵的圣水和神术材料，价值不菲。你们，可有奉献之心？”他的意思再明白不过——钱。
“我们……我们有一点钱，工厂主给了抚恤金……”维克多慌忙去掏那五个沾着珍妮血迹的银马克。
执事看到那点可怜的银币，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽。“这点奉献，不足以彰显你对圣光的虔诚。回去吧，向圣光真诚祈祷，或许神恩会降临。”说完，不等维克多再哀求，便“砰”地一声关上了门，将他和他怀中微弱的希望，彻底隔绝在外。
绝望像冰冷的潮水，淹没了维克多。他看着怀中气息越来越微弱的珍妮，她的脸色已经从苍白转向一种死寂的灰青。
最后一线希望，是街角那家挂着黄铜招牌的私人诊所。据说那里的医生技术很好，但收费极其昂贵。
维克多用尽最后的力气撞开了诊所的门。穿着白大褂、戴着金丝眼镜的医生倒是没有立刻拒绝。他检查了珍妮的伤势，摇了摇头：“伤得太重了，需要立即手术，再用昂贵的消炎药剂和营养剂维持，或许有一线生机。先付十个金镑，作为前期费用。”
十个金镑！这几乎是维克多不吃不喝干好几年的收入！他噗通一声跪在地上，将身上所有的钱——那五个银马克的抚恤金，加上他和珍妮省吃俭用攒下的、那个沉甸甸的布包，里面是所有铜克朗和银马克，甚至还有几个零散的铜子——全部倒在医生脚下。
“医生，求求你！我们先付这些！剩下的我一定做牛做马还给你！求你先救她！”他磕着头，额头撞在冰冷的地板上，发出沉闷的响声。
医生看着地上那堆零钱，皱了皱眉，语气带着一丝不耐烦：“我很同情，但这里是诊所，不是慈善堂。没有足够的费用，我无法动用珍贵的药品和我的时间。”他示意助手，“把这位先生请出去，不要影响其他病人。”
两个强壮的助手上前，粗暴地将维克多从地上架起来，连同地上那堆散落的、沾满血污和希望的硬币一起，推出了诊所门外。
“不！医生！求求你！救救她！珍妮——！”维克多疯狂地拍打着紧闭的玻璃门，嘶吼声在空旷的街道上回荡，充满了无尽的绝望。
门内，医生面无表情地转过身，对助手吩咐：“准备下一个病人。”
门外，维克多无力地滑倒在地。他紧紧抱着珍妮，感觉到她的身体正在一点点变冷，呼吸如同风中残烛，越来越微弱。
珍妮似乎回光返照，最后一次睁开了眼睛，看着维克多扭曲痛苦的脸，她想抬手摸摸他，却已经没有力气。她的嘴唇动了动，最终，只留下一个破碎的、几乎听不清的音节：
“艾……”
那个代表他们所有希望的名字，终究没能说完。
她的手臂垂落下去，眼睛里的光芒，如同燃尽的烛火，彻底熄灭了。
维克多抱着她尚且温存、却已毫无生气的身体，一动不动地坐在冰冷的地上。他没有再哭喊，也没有流泪，只是那么静静地坐着，仿佛整个世界的声音和色彩都离他远去了。
他的心，随着怀中最后一丝温暖的消逝，也彻底死了。剩下的，只有一片冰冷的、燃烧着无声烈焰的灰烬。那个曾经胆小、只想攒钱过小日子的维克多，在这一刻，被这个残酷的世界亲手扼杀。从这片灰烬中，将会站起一个截然不同的灵魂。
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