姜离烬的目光如同实质的火焰，穿透骸骨缝隙，灼灼地锁定在墨临渊身上。空气仿佛在这一刻凝固，岩浆池翻涌的咕嘟声成了唯一背景音，压抑得让人喘不过气。
李铮、孙福等人脸色惨白，身体僵硬，连大气都不敢喘。石大力和王小板更是双腿发软，几乎要瘫倒在地。被内门天骄，尤其是以脾气火爆着称的姜离烬如此注视，对他们而言，不亚于被死神凝视。
墨临渊心脏狂跳，背后瞬间被冷汗浸湿。他能清晰地感受到丹田内混沌漩涡那不正常的悸动，以及怀中古玉传来的、既渴望又警惕的温热。暴露了吗？姜离烬到底察觉到了什么？是混沌灵根，还是古玉？
电光火石间，无数念头在他脑中闪过。硬抗？无疑是螳臂当车。逃跑？在能徒手斩杀三条炎鳞独角蟒的强者面前，更是笑话。解释？如何解释？说自己天赋异禀？那只会死得更快！
就在这千钧一发之际，墨临渊猛地一咬牙，做出了一个出乎所有人意料的举动。
他非但没有退缩或辩解，反而深吸一口气，强行压下体内的异动，主动从那巨大的骸骨后走了出来！他的步伐甚至带着一丝刻意营造的、因恐惧而产生的踉跄，脸上恰到好处地布满了敬畏与惶恐，对着姜离烬深深一躬，声音带着颤抖：
“外……外门杂役墨临渊，见……见过姜师兄！我等无意窥视师兄神威，只是被此地动静吸引，惶恐躲避，绝无冒犯之意！请……请师兄恕罪！”
他姿态放得极低，将自身定位为一个被吓坏了的、微不足道的杂役弟子，将所有异常归咎于对强者威势的自然恐惧。这是目前最能麻痹对方、也是最能保护自己的方式。
姜离烬燃烧着火焰的眸子微微眯起，上下打量着墨临渊，那股令他感到“有意思”的奇异气息，在此刻对方那卑微惶恐的表象下，似乎变得模糊不清，难以捕捉。他眉头微蹙，似乎在判断这杂役弟子是真怂，还是伪装。
“杂役？” 姜离烬的声音带着一丝玩味，“一个杂役，能走到这里？神识感知似乎还不弱。”
墨临渊心头一紧，连忙道：“回师兄，弟子……弟子只是运气好些，昨日在外围侥幸发现过一株变异的阴骨草，对煞气感知稍强些许，这才多次侥幸避开危险。至于走到这里，全赖李铮师兄和孙福师兄带领。” 他巧妙地将功劳推给了李铮和孙福，同时点明自己只是“感知稍强”，并未暴露真实修为和混沌灵根。
被点名的李铮和孙福浑身一颤，心中把墨临渊骂了无数遍，却不得不硬着头皮也走了出来，躬身行礼，战战兢兢地附和。
姜离烬的目光在几人身上扫过，最终又落回墨临渊身上，那审视的意味让墨临渊如芒在背。就在墨临渊以为对方不会轻易放过他时，姜离烬却突然嗤笑一声，周身那逼人的火焰威压骤然收敛。
“罢了，量你们也没那个胆子搞鬼。” 他似乎失去了深究的兴趣，或者说，他此刻有更重要的事情。他瞥了一眼那三具炎鳞独角蟒的尸体，尤其是它们独角上那凝聚了部分火系精华的晶核，随手一挥，三颗鸽卵大小、散发着灼热能量的暗红色晶核便落入他手中。
“这东西对你们无用，反而会引来杀身之祸。” 他淡淡说了一句，算是解释，也像是在警告。随即，他的目光投向岩浆池深处，那里似乎有什么东西在吸引着他。“这池底，有点意思……”
他不再理会墨临渊等人，身形一晃，周身泛起护体火光，竟直接纵身跃入了那翻滚的岩浆之中！炽热的岩浆被他体外的火焰灵光排开，瞬间便消失不见。
直到姜离烬的身影彻底消失在岩浆池中，那股令人窒息的压迫感才真正散去。
“噗通！” 王小板直接瘫软在地，大口喘息。石大力也靠着骸骨，脸色发白。李铮和孙福也是心有余悸地擦了擦冷汗。
孙福看向墨临渊的眼神更加复杂，有后怕，也有一丝不易察觉的阴冷，他干笑两声：“墨师弟，刚才可真是……险啊！”
李铮则深深看了墨临渊一眼，没有说话，但眼神中的意味难明。刚才墨临渊的反应，看似惶恐，实则急智，绝非普通杂役所能为。
墨临渊没有理会他们，他的目光落在姜离烬消失的岩浆池面，心中波澜未平。姜离烬的突然出现与离开，都充满了不确定性。那池底有什么？他还会再出来吗？
“此地不宜久留！” 李铮沉声道，“姜师兄在此，难保不会有其他强者或被吸引来的妖兽，我们快走！”
众人再无异议，甚至顾不上收拾那三具价值不菲但已被取走最珍贵晶核的蟒尸，匆忙离开了这片灼热的盆地。
经此一吓，小队成员更加谨慎，甚至有些风声鹤唳。他们选择了一条更加偏僻、煞气似乎也更浓郁的道路，只求安稳，不敢再轻易靠近任何能量波动异常的区域。
然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
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