太和殿里已列满了等候早朝的大臣，
阶下侍卫手按刀而立，分守两侧，一片静肃。站在前排的几位老臣正悄悄整着朝服下摆，花白的胡须垂在身前。
抬手时，袖口绣的鹤纹随着动作微微摇摆。
恰在此时，殿内传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
瞬间，所有声响都敛了去。官员们齐齐行礼，双手捧着笏板，“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
萧衍缓步走上台阶，冕旒上的流苏珠串随着行走间轻轻摇摆，在他脸上投下一片细碎的阴影，让人看不清帝王的神色。
萧衍将一只手背在身后，另一只手搭在腰间的玉带扣上，稳而有力。
“众卿平身。”
萧衍坐在龙椅上，指尖轻抚着扶手，龙涎香弥漫在这太和殿内，正与他袖中羊脂玉扳指的温润十分相宜。
那扳指，是萧衍母妃生前的旧物，已被他盘得光滑，一如他在这宫中藏了十数年的锋芒。
“诸位，有话便说吧。”他声音不高，也懒得多言。
明黄十二盘龙袍衬得他肩背挺拔，眼下的一颗泪痣却不似帝王的风格，一双常含情的桃花眼，总是半眯着，长而直的睫毛投下的阴影，遮掩了萧衍些许风流。
户部尚书周显泽上前，双手紧紧握着笏板，“陛下，臣有本启奏。江南盐引依着先皇旧例，归贵太妃外戚掌管，可去年亏空近四成。那些盐商还勾结了某些官吏，如今，这天下的百姓，都快吃不起盐了。”
殿内一片惊呼，谁都知道，那外戚是先帝贵妃的叔叔，当年正是那先帝贵妃，把萧衍母妃“二嫁之身、秽乱宫闱”的事儿，搅得几乎是天下人皆知。
萧衍忽然轻声笑了，狭长上扬的眼，弯了弯，像含着一捧春水：“周大人，你倒是个敢说的臣子。”
他的指尖随意地敲了敲龙椅，“传旨，江南的盐务，从此之后便收归户部，吏部侍郎带人亲往核查相关官员的任职，凡枉法牵涉者，不论是谁，一律给他抄家问斩。”
周显泽愣住了，一时间竟忘了规矩，抬起头盯着皇帝，震惊里混着兴奋。
这位新帝，居然不屑于遮掩和面子，况且他竟真敢动先帝的人。
这其中的盘根错节，就连晚年的先帝发现了，也顾虑重重，迟迟不肯下手，以致百姓遭受苦难。
或许，这新帝真的改了，没有他当皇子的时候那么荒唐了。
“陛下三思！”吏部尚书张敬之快步上前，急得他扑通一声跪在地上。
他之前是端王的追随者，更是外戚通过贵太妃举荐的官员，“此中势力盘根错节，陛下要不多加绸缪一番，如此贸然行动，恐会引发动荡啊……”
“动荡？”萧衍不笑了，玉扳指在指间转了一圈又一圈，“比天下百姓菜里没盐还动荡？比永州、郴州的百姓泡在水里还动荡？比北漠的铁骑踏破我朝国门还动荡？”
他忽然扬声，起身，随手拿起一本密折，就朝着张敬之的脑袋砸了过去，“张大人先前给端王孝敬的那箱金子，应该还在朕的御书房里吧？”
张敬之霎时脸色惨白如纸，脑袋被砸了一个大包也不敢抚上去，瘫跪时更是两股颤颤，似欲昏厥。
户部侍郎杨泽川此刻却在心里打起算盘：如今的陛下爱抄家，这张尚书待会该挨抄了吧？
于是他当机立断、趁机补奏：“永州、郴州水灾，国库恐难支赈灾银。”
萧衍看向他，指尖已停在扳指上：“朕早已知晓，朕打算将先皇赏端王的那座金矿，给你们户部了。再……拨内库两成，你回去后三日内，递回明细，如漏报一处，就提头来见罢。”
说完，眼风扫过张敬之发白的脸，“瞧瞧咱们张大人，这肚肥腰圆的，家里应该伙食不错吧？”
萧衍笑得体（阴）贴（险），“派人，去咱们张大人的家里转转，看看有什么土特产，让咱们的张大人，在九泉之下也不用担心了，他辛辛苦苦攒的钱，临了了花不完，那便给朕花花。”
他走下台阶，意味深长地看向某几位大臣，“向来都是朕给你们发俸禄，如今有几位大臣们的钱袋子可肥了，朕却一天比一天穷了，你们的银子，也该给朕花花了。”
阶下几位大臣顿时都脸色一变，他们都曾是端王的旧部。
端王是先帝最宠爱的皇子，是贵太妃唯一的儿子。
萧衍登基之前，特意逼着钦天监在这冬日，硬是选了个风和日丽的天气出来，召集文武百官，集体来到承佑门前围观端王之死，一共四千二百五十刀，谁都忘不了。
皇帝这话里的深意，可比这冬日太和殿内的金阶还凉啊。
兵部尚书李崇出列，“陛下，北漠老单于的二皇子，奉老单于之命，率十万铁骑，屯兵于阴山，叫嚣着要讨回先皇征战打下的城池，还有一匹汗血宝马。”
镇国公紧跟着出列，跪下，“老臣能打下他们的城池一次，便能再打下一次！老臣愿为陛下再披盔甲，誓要踏平阴山，让那帮蛮子再也不敢来犯！”
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