美方这边，选出五名长期负责运河运营、管理、人事调度的资深管理层代表，熟悉运河所有规则与体系；巴拿马方面，则推举出七名在基层劳工中威望极高、资历最深、呼声最高的民众代表，大多是常年驻守运河、扎根一线的老工人，能够真实代表底层民众的心声。
运河区内一处环境静谧、安保严密的高端酒店会议室，被临时征用为本次首轮谈判的场地。
当费尔多一身儒雅西装、沉稳从容地踏入会议室的那一刻，全场所有人不约而同地起身站立。
无论是姿态端正的美方管理层代表，还是心存忐忑、带着诉求而来的巴拿马基层代表，尽数面露恭敬。
这位美国空军五星上将、手握重权的顶级实权人物，名声早已响彻整个世界。能够让他亲自出面、坐下来平等对话谈判，对于这群普通的巴拿马基层民众而言，已然是天大的面子，是前所未有的待遇。
费尔多神色平和，没有居高临下的傲慢，也没有铁血军人的凌厉，只是抬手轻轻下压，示意众人落座。
“都坐吧。”
他走到主位落座，目光扫视全场，语气坦诚而公正：“今日召集大家过来，不是施压，不是对峙，是真正解决问题。诸位心中有什么诉求、有什么委屈、有什么合理的诉求，都可以坦诚提出来。只要不是过分僭越、触碰底线的条件，我方都可以协商、可以让步、可以谈。我们争取用和平谈判的方式，彻底化解这场积压数十年的争端。”
听闻此言，在场美方代表心底彻底松了一口气。
此前运河区局势动荡、舆论风波四起，不少美方工作人员人心惶惶，生怕美国高层为了平息风波，牺牲基层美方人员的利益，将他们舍弃让步。
但费尔多亲自到场，所有人瞬间安下心来。
整个美军体系、乃至全美上下，谁都清楚费尔多的行事准则——向来护短，从来不会让自己人吃亏。有他亲自坐镇谈判，他们根本无需担心被高层抛弃、沦为政治牺牲品。心中的顾虑彻底消散，所有人静待谈判结果。
另一边，七名巴拿马代表相互对视一眼，眼神交汇，暗自交流。最终，队伍中年纪最长、资历最深、在工人中威望最高的老者，缓缓站起身来，代表所有人发声。
老者眼神坚定，语气恳切却带着一丝强硬，提出了他们酝酿已久的终极诉求：“将军，我们所有运河工人、所有巴拿马民众的共同愿望，就是希望美国军方、美国政府彻底退出运河区，将巴拿马运河的完整控制权、运营权，全部交还给巴拿马，由我们巴拿马人自主运营、自主管理。”
这个诉求，是所有巴拿马人最极致的期盼，是民族尊严与国家主权的核心体现。
面对这个近乎于收回全部主权的要求，费尔多没有丝毫犹豫，语气平静却无比坚决，直接否决。
“这个条件，不可能。”
他条理清晰、有理有据地解释道：“美国为修建、疏通、改造、维护巴拿马运河，数十年间累计投入超过十亿美元的巨资，耗费了无数人力、物力、财力，才有了如今这条成熟稳定、贯通两洋的黄金水道。如此巨大的投入，美方不可能轻易放弃全部控制权与运营权，这一点没有谈判的余地。”
谈判本就是如此，漫天要价，坐地还钱。
巴拿马代表心底也清楚，彻底收回运河主权是极致奢望，只是开局抛出的最高诉求，用来博弈让步空间。被否决也在预料之中，众人并未失态。
老者沉吟片刻，随即退而求其次，提出了最贴合基层民生、最迫切实际的核心诉求：“那我们希望，运河区内所有巴拿马籍工作人员，能够和美国籍工作人员享受完全同等的待遇，彻底取消薪资歧视、身份歧视，实现真正的同工同酬。”
这是所有底层劳工最真切、最朴实的心声。数十年以来，同样的工作、同样的劳作，美方员工薪资优厚、福利齐全、地位尊崇，巴拿马员工却薪资微薄、饱受歧视、处处受限，两极分化的待遇，压得所有人喘不过气。
面对这个诉求，费尔多果断点头，直接拍板应允。
“基础待遇完全持平，同工同酬，没有问题。”
随即他补充一句，补齐规则漏洞，显得格外公允合理：“但我必须说明，完全同等不代表一刀切。岗位不同、技术不同、职能不同，薪资自然会有合理差距。不能要求一名普通体力工人的薪资，与资深工程师、技术运维人员完全一致，这不符合市场规律，也不符合劳动价值逻辑，本身并不合理。”
这番话有理有据、公允客观，瞬间堵住了所有反驳的空间。
在场巴拿马代表纷纷点头认可，心底已然多了几分满意。费尔多的让步真诚实在，没有虚与委蛇，也没有刻意敷衍。
就在众人以为谈判即将就此敲定、落下帷幕之时，费尔多再度开口，抛出了一个远超所有人预期、彻底打动人心的重磅福利。
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