清晨，阳光刚爬上灵墟城的青灰石墙。
城南广场已人声鼎沸。
岑萌芽攥着界商盟通行令牌的申请单站在报名处前。寻晶挑战赛是获取令牌的关键，也是嗅族在灵墟城站稳脚跟的契机。
风驰侧立在她身畔，玄色劲装衬得身形愈发挺拔，眉头始终微蹙，警惕地扫视着围观人群；林墨混在人潮中，银灰色衣袍不起眼，掌心却扣着“毒星”检测仪，目光在各色人等间流转；嗅嗅缩在岑萌芽的衣领里，小爪子抱着瓜子咔哧作响，圆溜溜的眼睛时不时探出，鼻尖快速翕动。
“下一个！”负责登记的裁判头也不抬，笔尖在石桌上敲得笃笃响。
岑萌芽递上申请单，那人扫过纸面，目光突然顿住，抬眼打量她。红棕色的长发束成马尾，耳尖微微上翘，这独有的标志特征？
“……嗅族？”
这两个字像一块石子投入沸水，周围瞬间安静了一瞬，随即炸开嗡嗡的议论声。
“嗅族也来参加寻晶赛？他们不是只会靠鼻子找吃食吗？”
“听说嗅族已被逐出灵脉核心区了，连灵元晶的样子都未必认得全吧？”
“怕不是来捣乱的，这比赛的碎石都抹了灵元粉，连资深修士都要费些功夫分辨。”
风驰的手猛地按在腰间短棍上，正要开口，却被岑萌芽轻轻按住手腕。她的声音不高，却带着不容置疑的沉稳：“让他们说。”阳光落在她眼底，映出坚定的光，“真相比闲言碎语更响亮。”
裁判收回探究的目光，快速登记信息，将一块红底金字的编号牌递过来：“七十三号，比赛场地在广场中央，一炷香内找出最多真灵元晶者胜。”顿了顿，补充道，“提醒一句，本次比赛公开投放五块真晶，另有三块隐藏真晶，是界商盟为测试潜力选手额外设置，找到者按双倍积分计算。”
岑萌芽接过编号牌挂在腰侧，点头致谢，转身走向赛场。风驰跟在她身后，低声道：“别理那些人，你的灵嗅天赋，比谁都强。”林墨也挤了过来，压低声音：“我刚才注意到三个参赛者动作诡异，像是提前串通好的，你小心些。”
赛场中央，上千块碎石堆成三座小山，每一块都被均匀涂抹了灵元粉，肉眼根本无法分辨真假。真灵元晶的气息被灵元粉掩盖，只有凭借极强的灵脉感知或特殊天赋，才能穿透干扰。
“各就各位……”主裁判举起令旗，“预备，开始！”
哨声响起，参赛者们蜂拥而上，有的抓起碎石就往篮子里塞，指望靠数量碰运气；有的拿出放大镜反复端详，试图从纹理上寻找破绽；还有的闭目凝神，调动灵脉感知，却在灵元粉的干扰下频频皱眉。
岑萌芽没有急着动手，深吸一口气，体内的嗅核缓缓运转，灵脉随之微微跳动。十里之内的气味像潮水般涌入脑海：烤饼摊的焦香、人群的汗味、木箱的霉味、碎石的土腥味……所有无关的气息都被她过滤，只剩下一种独特的“灵脉暖甜”。
那是灵元晶独有的气息，温润绵长，带着生命般的韵律，像春天第一缕照进山谷的光，又像沉睡婴儿平稳的心跳。
“左边第一堆，第三块是假的，灵元粉味浮在表面，没有内核的温润感。”嗅嗅的声音在衣领里响起，小爪子指了指方向，“第四块下面有裂纹，填了高浓度灵元粉浆，是陷阱。”
岑萌芽睁开眼，脚步轻快地走向左侧石堆。指尖轻点第一块碎石，灵脉感知瞬间穿透表层，果然感受到浮于表面的虚假气息，随手扔开；第二块依旧是假的，气息杂乱无章；第三块触及指尖时，一股温润的暖流顺着经络蔓延开来，她眼神一亮，毫不犹豫地放进随身的竹篮里。
围观的人群本还在嘲笑，见她动作干脆利落，不由得停下了议论，低声嘀咕起来。
“红头发好像真能分辨出来？不是瞎蒙的吧？”
“你看她根本不看石头表面，也没拿任何工具，难道真靠鼻子闻？”
质疑声还没消散，岑萌芽已经接连找出三块真晶。她的动作越来越快，指尖划过碎石，真假立判，仿佛有一双无形的眼睛在指引着她。不到半炷香的时间，竹篮里已经整整齐齐摆了五块真晶……正好是比赛公开的全部数量。
而此时，排名第二的参赛者才刚刚找出两块，还在反复掂量确认。
“……她怎么能这么快？”
“我刚才看见她鼻子一直在动！真的是靠嗅觉分辨的！”
“嗅族的天赋居然这么离谱？这灵元粉的干扰对她没用吗？”
人群彻底骚动起来，几个孩童摊开手，模仿着岑萌芽闭眼嗅闻的动作，惹得大人们哈哈大笑，可笑着笑着，笑声渐渐停了……岑萌芽的竹篮里，第六块真晶已然出现。
“这不可能！”一个身穿蓝袍的参赛者猛地冲过来，指着竹篮里的晶石，“这些碎石都涂了灵元粉，就算是高阶修士也难以快速分辨，你肯定作弊了！”
岑萌芽抬眼看向他，眼神平静无波：“你靠肉眼和灵脉感知，我靠鼻子闻。路径不同，不代表结果无效。”
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