岑萌芽左手扣着小怯，掌心渗出黏腻。
她不敢松手，小怯是她们唯一的光，也是最脆弱的火苗。右手探入腰间碎袋，指尖掠过几粒温润的灵元晶，最终却停驻在袋底那半块残留的灵米糕残渣上。她记得这是昨夜小怯舍不得吃完、偷偷藏起的一口甜。
此刻触碰到它，心头一酸，仿佛这微不足道的残渣，承载着无声的誓言。
影魅右眼黑血潺潺流淌，左眼瞳孔涣散大半，七窍中涌出的黑雾却突然浓稠如墨，在空中凝成一道扭曲的符文。她喉间发出嗬嗬怪响，像是远古咒语被强行唤醒。
三条粗壮的深渊触手骤然从地面破土而出，带着腐土与腥气，直奔风驰手腕缠去。“噗”的一声闷响，触手精准缠住小臂，黏腻的触感裹挟着刺骨寒意，风驰感觉有无数细小的口器正在啃噬皮肉。
短棍应声脱手，铜铃滚落青砖，清脆、刺耳的碰撞声在狭窄巷道中回荡不休。
“风驰！”岑萌芽惊呼，脚下一蹬就要冲上前支援。
可就在她抬步的刹那，小怯浑身一颤，手指攥紧她的衣袖。孩子望着被触手牢牢束缚的风驰，眼底蓄满的泪水骤然滑落，顺着脸颊无声滴下。嘴唇微动，似想呼喊却发不出声音，胸口却突然爆发出一股灼热的暖意……那是濒临枯竭的光系异能在绝境中激发，从心口层层铺开，如初升的小太阳，温柔却不可阻挡，白光如涟漪扩散，瞬间照亮整条小巷。
墙壁上的苔藓泛起银辉，地面积水倒映出点点星芒，连空气中漂浮的尘埃都被镀上一层柔和金边。
这一刻，时间仿佛静止。
光不是攻击，却是最纯粹的净化。
影魅惨叫一声，声音尖锐得几乎撕裂耳膜。
深渊触手被强光触及，立刻滋滋作响，如沸水浇雪般急速收缩，表面泛起焦黑灼痕，边缘卷曲剥落，露出底下溃烂般的血肉。她下意识捂住双眼，脸上那张优雅精致的面具彻底碎裂，崩成数片跌落在地，露出底下扭曲狰狞的面容：皮肤龟裂如干涸河床，眼眶深陷，牙齿外翻，唇角撕裂至耳根，整张脸像是被钝器强行重塑过。
黑雾在白光中蒸腾消散，再也凝聚不起力量。
“林墨！”岑萌芽抓住这转瞬即逝的机会，厉声呼喊。
砖墙拐角的阴影里，一道灰袍身影应声闪出，步伐沉稳。林墨手腕递来一只青布药囊，里面的瞬效回灵散飘出淡淡的草药香，夹杂着一丝清冽的雪莲气息。
岑萌芽一把拽住林墨的小臂将他拉至身边，同时高声喊道：“风驰，借白光挣脱！”
风驰借着白光净化触手的瞬间虚弱，左脚狠狠踹向影魅膝弯，力道之猛让对方身形踉跄、重心失衡。趁着这电光石火的间隙，他右手奋力发力，筋肉虬结，青筋暴起，硬生生从松动的触手束缚中挣脱出来。断裂的触须残肢甩飞出去，落地时仍在抽搐。风驰抄起地上的铜铃，反手将小怯稳稳抱起，动作干脆利落，没有丝毫迟疑。
“……走！”
四人不再恋战，顺着窄巷快速奔逃。
身后黑雾消散的速度慢于奔逃节奏，只留下影魅不甘的嘶吼与渐弱的浊气。
小怯在风驰怀中软倒，额头烫得惊人，呼吸微弱断续，浑身的白光也随之黯淡下去。显然是异能爆发后的严重透支。她睫毛轻颤，嘴角渗出一丝血迹，染红了风驰的前襟。
岑萌芽半蹲跪地，将星核碎片贴在她的后心，暖光源源不断地渗入，沿着脊椎缓缓流入紊乱的灵脉，勉强稳住小怯的生命气息。
嗅嗅从岑萌芽肩头跳下，蹲在小怯的额头上，小爪子急促地轻拍：“别睡！瓜子味儿还没给你呢，醒了就给你吃最大颗的！你答应过要陪我挖第九十九个地洞的……不能赖账！”它声音稚嫩，带着哭腔，尾巴紧紧蜷缩成一团。
风驰调整抱姿，让小怯的头靠在自己的肩窝，腰间铜铃轻轻晃动，声波频率调得极细，一下一下地帮她平稳气息。那铃音低若耳语，是风驰的安抚共振波，能引导灵气回归丹田。
四人拐进一条堆满藤编筐的窄巷，桐油味、干草味与陈年灵米味交织在一起，恰好遮蔽了他们的灵脉波动，暂时隔绝了追兵的气息。
刚停下脚步，小怯便在风驰怀中昏沉睡去，衣襟散开，一张泛黄的纸条从里面滑落。
岑萌芽接住纸条。纸面粗糙，边角卷着毛边，像是从旧书页上撕下的。上面用炭笔画着一块与她怀中一模一样的星核碎片，线条稚拙却精准，旁边歪歪扭扭地写着一行小字：
『第二碎，藏雷泽，灵脉心，避污染。』
指尖刚触碰到纸面，岑萌芽掌心的星核碎片突然剧烈发烫，一股暖流顺着掌心直冲四肢百骸，灵脉深处如被温泉水灌满，汩汩奔涌，朝着通嗅境中期的屏障狠狠冲击。她只觉经络舒展，识海清明，眼前甚至闪过一片星河流转……这……这是星核记忆的碎片？还是某种古老的召唤？
岑萌芽看向纸条背面，那里竟浮出极淡的灵脉纹路，与星核碎片的暖光同频闪烁，仿佛在呼应着什么。那些纹路蜿蜒曲折，形似一棵倒生的树，根须朝天，枝干向下扎入虚无。
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