进入陨神荒原的第三天，事情开始不对劲。
荒原的地面是黑色的，像烧焦的炭，踩上去软绵绵，每一步都陷下去一点。
空气里有股焦糊味，混着别的说不清的味道，吸多了喉咙发干。
天空永远是灰蒙蒙的，看不见太阳，但又不是阴天那种灰，更像是被一层脏东西蒙住了。
第一天还算平静。
除了环境难受，没遇到什么危险。前锋侦察队回报，说前面除了黑土和偶尔几块怪石头，什么都没有。
第二天下午，有个士兵不小心踩进一片看起来正常的黑色沙地，结果整条腿陷进去，拉出来时靴子没了，脚上都是细小的伤口，流黑血。
苏半夏配的药水清洗后才止住。
到了第三天早上，前锋队发现第一处异常。
是个石头堆，摆成很规则的三角形，每块石头上都刻着扭曲的符号。
石头堆中间插着根木桩，木桩顶端挂着个风干的兽头，眼睛的位置嵌着发光的黑石头。
“是标记，也是警告。”
岩骨看过之后说，“山里有类似的，意思是‘此路不通’。”
周运让队伍停下，派侦察队往两边探。左边探出五里，回报说地面有大量凌乱脚印，还有车辙印，是新的，不超过两天。
右边探出三里，发现一片地面塌陷，下面是个坑，坑底有骨头，人的和兽的都有。
“他们在前面等我们。”赵乾说。
周运看了看地图。按计划今天要穿过一片叫“黑石峡”的地方，那是两座黑色石山之间的窄道，长约三里，是去祭坛方向的必经之路。
“前锋加强警戒，中军拉开距离，后卫注意后方。”周运下令，“通过黑石峡时，速度放慢，随时准备战斗。”
队伍调整队形。前锋从五十人增加到一百，由赵乾亲自带队。中军和前锋保持半里距离，周运坐镇。后卫同样加强警戒。
中午时分，到达黑石峡入口。
两边的石山不高，但陡峭，全是黑色的石头，寸草不生。峡道宽约十丈，地面不平，到处是碎石。风吹过峡谷，发出呜呜的怪声，像很多人在哭。
赵乾带前锋先进去。一百人分成三队，中间一队走主道，两边各一队贴山壁前进，互相照应。
周运在中军，看着前锋慢慢消失在峡谷转弯处。他让传令兵随时准备发信号。
约莫一刻钟后，峡谷里传来一声短促的哨响——那是赵乾约定的危险信号。
紧接着，喊杀声和金属碰撞声传来。
“中军前进，准备接应！”周运下令。
中军加速进入峡谷。转过第一个弯，就看到战斗场面。
前方五十丈处，赵乾的前锋队被堵住了。路中间堆着乱七八糟的巨石和断木，形成路障。路障后面，几十个黑衣人正在放箭。箭是黑色的，射中盾牌会发出嗤嗤声，在金属上腐蚀出小坑。
两边山壁上，也冒出黑衣人，往下扔石头，倒一种粘稠的黑色液体。液体沾到地面冒烟，沾到人身上立刻烧起来，扑不灭，只能赶紧割掉那块衣服或皮肉。
赵乾指挥队伍反击。盾牌手顶在前面挡箭，弓箭手仰射山壁上的敌人。但山壁陡峭，敌人躲在石头后面，很难射中。
周运带中军赶到，立刻分兵。让山岳部落的战士用强弓压制山壁上的敌人，他们箭法准，力量大，箭能射到更高处。猿族老石带二十只强壮的猿，直接往山壁上爬——它们攀爬能力强，不怕陡。
山岳部落的箭雨上去，果然有效。几个黑衣人被射中，从山壁上摔下来。剩下的不敢露头，扔石头和倒液体的频率慢了。
猿族爬上山壁，和黑衣人近身搏斗。黑衣人不是猿族的对手，被打倒好几个。但黑衣人也狠，临死前会拉响身上的什么东西，砰一声炸开，黑烟弥漫，带着刺鼻味。两只猿被炸伤，摔下来。
周运见状，让医疗队赶紧救人。受伤的猿和人拖到后方，苏半夏的学徒立刻处理伤口，喂解毒丹。
战斗持续了半个时辰。路障被推开，山壁上的黑衣人死的死，逃的逃。清点战场，共杀敌四十多，己方伤亡二十余人，其中三人重伤，能不能活要看造化。
“是暗影阁的人。”赵乾检查了尸体，“衣服和武器都是他们的制式。看来他们和终焉教团联手了，在这里阻击我们。”
周运看着峡谷前方：“这只是开始。后面肯定还有。”
果然，下午又遇到两次阻击。
一次是在一片开阔地，地面突然塌陷，露出十几个陷阱坑，坑底插着削尖的木桩，涂了毒。三个士兵掉进去，当场死亡。坑是刚挖的，土还是新的。
另一次是傍晚扎营时，营地外围突然冒出几十个黑衣人，发起夜袭。他们不正面冲，远远放冷箭，扔毒烟罐。联军仓促应战，虽然击退了，但又有几人受伤，还烧了两顶帐篷。
第四天，情况更糟。
荒原里开始出现空间异常。
先是早上行军时，队伍中间突然裂开一道黑色的口子，像地上的伤口，深不见底。两个士兵和一只猿没刹住脚，掉进去了。口子很快合拢，人就这么消失了，连声音都没传出来。
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