那队突然出现在周家村口的官兵，像一块投入滚油的冰块，瞬间炸开了锅。
平日里安宁的村庄陷入了前所未有的恐慌。村长周明星更是面无人色，那面象征着最高警示的铜锣被他死死攥在手里，锣锤高高举起，眼看就要落下那召集村民逃命的凄厉声响！
只见那队官兵约莫二三十人，并未进村，只是疲惫地停在官道旁，或坐或卧，队形散乱，盔甲歪斜，武器随意地放在手边。他们看起来更像是一群溃散的败兵，而非气势汹汹的入侵者。为首一个身材格外高大的军官，正朝着村里张望，似乎也在避免引起更大的误会。
就在这紧张的对峙时刻，那名高大的军官向前走了几步，离开队伍，独自站在村口空旷处，双手摊开，示意没有武器，运足中气，朝着村里喊道：
“村里的乡亲们！莫要惊慌！俺们不是蛮兵，也不是来征粮抓夫的！我是钱勇！建安屯的屯长！半个月前，在这条官道上，向贵村的周大树周老丈借过二百斤粮食！今日俺们换防归来，路过贵地，特意来向周老丈道声谢，打个招呼！绝无恶意！”
他的声音洪亮，带着军人特有的沙哑和一股坦荡之气，清晰地传遍了半个村庄。
村长周明星赶紧来找周大树，说明情况。
“钱勇？” 周大树一愣，随即想起半月前那个在岔路口“借”粮的高大汉子。原来是他！他心中稍定，看来并非蛮族来袭。
村长周明星惊疑不定地看着周大树：“大树，他说的……是真的？你借过粮给他们？”
周大树点了点头：“是有这么回事。当时他们奉命北上，粮草不济，我……我就把刚买的二百斤粮食给了他们。” 他省略了其中些许被迫的细节。
村长松了口气，抹了把额头上的冷汗，连忙道：“那……那你还不过去跟人家说说话？既然是朝廷的官军，又是来道谢的，可不能怠慢了！快，我陪你一起去！”
周大树在村长的陪同下，走出了村子，来到钱勇面前。半月不见，钱勇脸上更多了几分风霜之色，眼窝深陷，但眼神依旧锐利，看到周大树，他抱拳行礼，脸上露出真诚的笑容：
“周老丈，别来无恙！钱某履约而来，特来拜谢老丈当日慷慨借粮之恩！若非那二百斤粮食，我手下这帮兄弟，未必能撑到固北堡！” 他这话说得情真意切，身后那些原本疲惫不堪的军士，也纷纷向周大树投来感激的目光。
周大树连忙还礼：“钱屯长言重了，保家卫国，乃是我等份内之事，些许粮食，何足挂齿。”
村长也接过话说：“诸位将士辛苦了！快，村里准备了热水，大家先进村歇歇脚吧？” 他看出这些官兵很是疲惫。
钱勇却摆了摆手，指了指身后或坐或卧的部下，苦笑道：“多谢老丈美意。只是我等这般模样，怕入村恐惊扰了乡亲。就在这村口歇息片刻便好。” 他考虑得很周到，不想给村民带来更多不安。
村长见状，连忙吩咐跟来的几个村民：“快！去多烧些热水拿来！再把村里公中的那点粗茶叶子泡上！”
趁着村民去准备热水，周大树和钱勇便在村口的一块大石旁坐了下来。周大树忍不住问道：“钱屯长，北边……情况如何？蛮族退了？这到底是怎么回事？”
提到北边战事，钱勇脸上露出一丝复杂难明的神色，有庆幸，有感慨，更有一丝难以言喻的唏嘘。他深吸一口气，缓缓道：
“退了，确实是退了。老丈你可能不信，这十万蛮族铁骑，竟是被一个十八岁的少年校尉给逼退的！”
“十八岁？校尉？”周大树和旁边的村长都吃了一惊。
“是啊！”钱勇眼中闪过一丝敬佩的光芒，“那少年英雄名叫霍刚，年纪虽轻，却胆识过人，用兵如神！他本是固北堡赵率教将军麾下的一名普通校尉。就在蛮族大军兵临城下，围得水泄不通，我们都以为要血战一场，生死难料之时，这霍刚校尉竟主动向赵将军请缨，只带了三百精锐骑兵，不知用了什么法子，趁夜悄无声息地绕出了重围，如一把尖刀，直插蛮族后方！”
钱勇说得有些激动，拿起村民刚送来的热水喝了一大口，继续道：“你们是不知道啊！据说这霍校尉带着他那三百人，在蛮族后方简直是闹翻了天！他们专挑蛮族的粮草囤积地、薄弱据点下手，烧杀抢掠……不，是英勇出击！今天端掉一个辎重队，明天烧掉一个临时马场，后天又袭击了蛮族一个留守部落的营地！行动如风，神出鬼没！”
“那蛮族统帅，叫什么格利亚的，一开始还没把这三百人放在眼里，可后方接连告急，粮草被焚，部落被袭，人心惶惶！这格利亚眼看老家不稳，生怕霍刚这小子真把他后方根基给搅个天翻地覆，再也坐不住了！围困固北堡还不到十天，就急匆匆地下令，带着他那十万主力，星夜兼程，回师救援后方去了！”
周大树听得目瞪口呆，这剧情……怎么听着有点像霍去病奔袭千里，封狼居胥的翻版？只是规模小了很多，但凶险程度只怕更甚！
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