马蹄声嘚嘚地响，火把的光在黑暗中跳动。
徐魁带着几个弟兄，举着火把骑着驴走在最前面。赵六和钱九骑马跟在贺望川两侧。
走了一炷香的工夫，贺望川勒住缰绳，回头看了一眼。红日屯彻底消失了。“行了，”贺望川摆了摆手，“送到这儿吧。”
徐魁连忙上前，抱拳道：“大人，徐屯长吩咐了，要小的们送大人到县城。”
贺望川没言语，只是又摆了摆手。动作不大，但意思很明确。
徐魁犹豫了一下，还想再说什么，赵六在旁边咳嗽了一声。徐魁看了一眼赵六那张在火光下忽明忽暗的刀疤脸，把到嘴边的话咽了回去。
“那……大人慢走。”徐魁抱拳，带着弟兄们让道路边。
贺望川一夹马腹，枣红马小跑起来。赵六和钱九跟上。马蹄声嘚嘚地响，越来越远。
又走了一段，确认身后没有人跟着了，赵六忽然在马背上直了直腰，长长吐出一口气。他脸上的醉意已经消散，眼睛又恢复了那种鹰隼般的锐利。
“三哥，”他开口，声音不大，“那个周先生……”
“嗯。”贺望川没有回头。
“确实不凡。”赵六斟酌着措辞，“那酒，那菜，那透明的杯子……我活了三十年，头一回见。可是，”他顿了顿，“真要押宝在他身上？”
贺望川没有立刻回答。他骑着马，沉默地走了一段。
而钱九一直没有说话。他骑在贺望川另一侧，低着头，看着马鬃在夜风中飘动。他在想那瓶酒，那些菜，那透明的杯子。他在想，如果跟着这样的人，是不是就能过上……那种日子？他没见过“上等人”的日子，但他觉得，大概就是这样了。
“六弟”贺望川开口了，“这个周先生是有本事的。至少，”他想了想，“他有蛊惑人心的本事。”
“什么本事？”赵三声音在夜风里有些飘，“你看出什么了？”
“我在屯里走的时候，”贺望川说，“那些人的看起来和信徒差不多，那个‘太虚教’，八成就是红日屯弄出来的。”
赵六沉默了一会儿。马匹走过一段碎石路，蹄声杂沓。
“三哥，”赵六的声音低了下去，“那我们是……拿下周先生？”
钱九猛地抬起头，有些错愕地看向赵六。刚吃了人家的好酒好菜，转头就要拿人？
贺望川勒住马。枣红马停下，打了个响鼻，马蹄在原地踏了两步，回过头，看着赵六。贺望川的眼睛乡在黑暗中被擦过的铁一样亮。
“六弟，”贺望川说，“你跟着我几年了？”
赵六一愣：“七年了，三哥。”
“七年。”贺望川点了点头，“七年里，我做的决定，有错过吗？”
赵六仔细想了想，摇头：“没有。三哥每次都对。”
“不是每次都对。”贺望川说，重新策马往前走，“是每次，都赌对了。”
马蹄声又响起来。
“这次，”贺望川的声音从前面飘过来，很轻，但很稳，“我也要赌。”
赵六张了张嘴，想说什么，又闭上了。
“以后，”贺望川说，没有回头，“我也要拜入周先生门下了。”
夜风把这句话吹散了一半，但赵六和钱九都听见了。
钱九在马背上坐直了身体。他看着贺望川的背影，沉默了很久，然后轻轻呼出一口气。“三哥，”他说，“我跟着您。”
赵六也抱拳：“我也是。”
红日屯的白天，依然是忙碌的。
天刚蒙蒙亮，南坡上就有人了。翻地、捡石头、挑水、沤肥，分工越来越细。虽然还是磕磕绊绊，但至少不再是过去那种“一窝蜂上、一窝蜂散”的乱象。这是徐飞想了半天，从那些零散投奔的流民里扒拉出的刘老六。四十来岁，庄稼人出身，老实本分，在老家当过佃户的头，管过十几个人。徐飞把南坡开荒的活交给了他。
刘老六受宠若惊，拍着胸脯说：“徐屯长放心，俺一定盯住了！”
徐飞点了点头，没多说。他的人都在后山训练，开荒的活总得有人领着干。刘老六不行也得行。
那三十个人的秘密训练，也一天没停。他们消失在后山，练习装填、瞄准、发射。铁管的撞击声、引线的嘶嘶声、闷雷般的发射声，都被大山吞没。这三十个人，都是他徐家的本家兄弟。
妇女们的活也上了正轨。
阿如和其木负责粮食物资仓库，半地下结构，阴凉干燥。粮食、盐、布料、工具，都锁在里面。钥匙有两把，一把在周大树手里，一把在阿如手里。
现在还没有分地，只是一起开荒，干活的人只是给饭吃，就这大家都还感激的很。负责煮饭的是徐飞的大嫂，李红花。四十来岁，壮实，嗓门大，手里拿着锅铲的时候像拿着刀。徐飞定了个规矩：壮劳力一天一斤米，妇女和半大孩子一天半斤，老人和幼儿一天四两。干得多，吃得饱；偷懒的，减半。
中午吃饭的时候，徐三端着碗，蹭到徐飞身边。
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