腊月十五，大雪封山。
梁山上下银装素裹，八百里水泊结了厚厚一层冰，远远望去像一面巨大的镜子。寒风卷着雪粒，打得人脸颊生疼。可就是在这样的天气里，后山工坊区却热气腾腾。
“成了！成了！”
一声粗豪的吼叫从铁器工坊里传出来，惊得屋檐上的积雪簌簌落下。汤隆赤着上身，只穿一件牛皮围裙，古铜色的胸膛上汗珠滚滚，手里举着个黑乎乎的东西，从作坊里冲出来，差点撞上正要进门的陆啸。
“汤隆兄弟，慢些！”陆啸笑着侧身避开。
“总头领！您来得正好！”汤隆喘着粗气，把手里的东西往前一递，“看！按您图纸改的水力锻锤，今天试了第三版，成了！”
陆啸接过那物件，入手沉甸甸的。这是一把朴刀，刀身笔直，刃口闪着寒光。他屈指在刀身上一弹，发出清越的嗡鸣。
“好刀。”陆啸赞道，“比以前如何？”
“以前俺们打这样一把刀，两个熟手师傅要忙活三天，还得看火候。”汤隆抹了把脸上的汗，兴奋得眼睛发亮，“现在用那水力锤，一个徒弟看着炉子，一个徒弟扶着铁坯，锤头自个儿砸！两个时辰就能出一把，而且厚薄均匀，钢火通透！”
他说着拉陆啸进工坊。只见宽敞的作坊里，沿墙一溜排开六台怪模怪样的机器。每台机器都有一个巨大的木制水轮，通过皮带连着屋内的铁锤。水轮在屋后溪流的推动下缓缓转动，带动铁锤有节奏地起落。
“砰砰！砰砰！”
锤击声震耳欲聋。几个年轻学徒正忙碌着，一人从炉中取出烧红的铁坯，迅速放到铁砧上，另一人用铁钳扶稳。硕大的铁锤随即落下，精准砸在铁坯上，火星四溅。只七八锤，铁坯就延展成形。
“妙啊！”陆啸看得眼中放光。这水力锻锤虽然简陋，却是生产效率的革命。他走近细看，发现锤头可以调节高度，砧座也有卡槽固定铁坯，比他草图上的设计还要精细些。
“汤隆兄弟，这是你改进的？”
“嘿嘿，”汤隆憨笑着挠头，“俺按总头领的图纸做了第一版，发现锤头落点不准，老是打偏。后来想起俺爹说过，打铁要‘眼到、手到、心到’，可这锤子没眼没心啊！俺就琢磨，能不能让铁坯自个儿找位置？”
他拉着陆啸看砧座：“瞧这儿，俺加了两道活动的铁卡子，把铁坯卡在正中，锤头落下来就跑不偏了。还有这皮带，俺换了牛皮加麻绳绞的，比原来的结实，不容易断。”
陆啸连连点头。劳动人民的智慧真是无穷，他只是给出概念，汤隆就能结合实际解决问题。
“现在一天能出多少兵器？”
汤隆扳着手指头算：“要是全力做刀，一天能出三十把；做枪头能出五十个；做甲片……那个费事些，一天也能出三百片。要是六台机子全开，翻倍！”
“好！”陆啸拍案，“从今天起，工坊三班倒，人歇机不歇。开春前，我要看到库房里堆满新兵器。”
“得令！”汤隆挺胸应道，又压低声音，“总头领，还有个事……俺试了试您说的那个‘灌钢法’，把熟铁和生铁一起熔炼，出来的钢确实更硬更韧。就是废品率还高，十炉里要废三炉。”
“继续试，废了不怕。”陆啸毫不犹豫，“只要有一炉成功，就是大进步。需要什么材料、人手，直接找裴宣批。”
“哎！”汤隆乐得嘴都合不拢。
离开铁器工坊，陆啸顶着风雪往火药作坊走。还没到地方，就听见“轰”一声闷响，脚下地面都震了震。
陆啸心里一紧，加快脚步。转过山坳，只见火药作坊外的空地上围着一群人，凌振灰头土脸地从硝烟里钻出来，一边咳嗽一边大笑：“成了！这次真成了！”
“凌振兄弟，没事吧？”陆啸上前。
凌振见是陆啸，忙拍打身上的尘土：“总头领放心，俺们试爆都躲得远远的。您看这个——”他从怀里掏出个拳头大小的铁球，表面光滑，有个小孔塞着木塞。
“这是新改的震天雷？”陆啸接过细看。
“正是！”凌振眼睛发亮，“以前的震天雷，用的是油纸捻子当引信，下雨天容易潮，刮风天容易灭。俺琢磨了两个月，试了几十种法子，总算弄出这个——”
他拔开木塞，露出里面一根细细的棉绳：“这是用硝水泡过的麻绳，外面裹了蜡油防水，烧起来不快不慢，大概数到二十就会炸。俺管它叫‘定信’。”
陆啸眼睛一亮。可靠的引信，这可比震天雷本身还重要。战场上时机就是生命，引信燃烧时间稳定，士兵才能算准时机投掷。
“试过了？准不准？”
“准！刚才试了十个，数到十八到二十二之间都炸了。”凌振说着，又有些不好意思，“就是……就是造价贵了些。这一根引信用的麻绳、硝石、蜡油，抵得上以前十根纸捻子。”
“该花的钱不能省。”陆啸断然道，“从现在起，所有新造震天雷都用这种引信。另外，你说的那个‘炮架’改进得如何了？”
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