“天干物燥，小心火烛——”
更夫拖长了调子的喊声，
伴随着沉闷的梆子声，
从遥远的街巷传来，
如同投入古井的石子，
只在夜色中漾开一圈涟漪，
便迅速被无边的寂静吞没。
夜色如墨，
深沉得化不开。
时辰已近凌晨，
寒意渐重。
观音菩萨庙外，
万籁俱寂，
仿佛整个世界都陷入了沉睡。
庆余堂这边，
小青依旧枕在坐在锁龙井青石上宋宁的腿上，
睡得香甜，
嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，
似乎在梦里还在追逐那只烤鸡腿。
许仙靠着老槐树，
呼吸均匀，
李清爱在树干上翻了个身，
依旧保持着警惕的假寐姿态。
金山寺营地那边，
二十八名神选者并排躺在薄薄的被褥上，
如同排列整齐的雕塑，
大多数人也已沉入梦乡，
只有偶尔几声压抑的咳嗽或翻身证明他们还活着。
整个观音庙前，
真正如同雕塑般凝立不动的，
只有两人——
法海与白素贞。
他们分立两侧，
目光如同寒星，
在黑夜中闪烁着淡淡光芒。
“宋公子，你已守了许久，去歇息一下吧。”
不知过了多久，
白素贞身形微动，
如一片羽毛般悄无声息地飘至锁龙井边，
对着仍保持清醒的宋宁轻声道。
“好。”
宋宁这次没有推辞，
点了点头。
“嗡~”
白素贞素手轻拂，
一股柔和的力量凭空托起熟睡的小青，
整个过程行云流水，
没有惊动她分毫。
白素贞随即优雅地坐在宋宁原先的位置，
小青便自然地落下，
脑袋枕在了她温暖柔软的腿上，
咂了咂嘴，
睡得更沉了。
“踏——踏——踏——踏——”
宋宁这次却没有走向老槐树，
和许仙并排睡下。
而是迈步穿过空旷的庙前场地，
走向对面一户人家的墙角。
那里，
抱着尚方宝剑的李公甫正靠墙坐着，
眼神在黑暗中依旧锐利地扫视着四周。
“睡不着？”
宋宁在他身边坐下，
靠在墙壁上，
声音放得很轻。
“不敢睡。”
李公甫苦笑一下，
低声回应，
下巴朝锁龙井的方向微微一点，
“万一……”
他话没说尽，
但意思明确——
万一就在他闭眼的刹那，
井中“天机碎片”忽然出现，
那么，
局面可能失控。
“放心，”
宋宁摇了摇头，
语气带着一种洞察的平静，
“天机流转，自有其规律。一旦错过显现之机，下次汇聚，绝非短时之功。”
他顿了顿，
看向李公甫，
肯定地说：
“而且，眼下有陈伦大人的协议和尚方宝剑在此，白素贞和法海，现在也不敢率先违反。”
“现在不敢违反……”
李公甫敏锐地捕捉到宋宁话语中的细微之处，
低声重复了一遍，
随即侧头问道，
“你的意思是，以后……可能会？”
“我不知道，而且我也并没有这么说。”
宋宁轻笑一声，
拍了拍李公甫的肩膀，
“别那么紧张，李捕头。以后的事谁说得准呢？把握好眼前就够了。”
“没错，或许……是我在杞人忧天了。”
李公甫用力甩了甩头，
像是要把沉重的思绪甩出去，
长长地吐出一口浊气。
随即，
他脸上露出一丝歉然，
望向宋宁：
“今天那名醉汉张三……”
“不怪你，”
宋宁没等李公甫带着歉意的话说完，
便打断了他，
“陈伦知府的命令，难道你能违背吗？”
他语气平和，
带着理解，
“而且，那天清晨目睹耳闻的街坊不少，即便没有你带张三来，金山寺稍加打听，也能探知这个秘密。”
气氛再次沉默下来。
两人并肩坐在墙角的阴影里，
听着夜风穿过屋檐的细微声响。
不知过了多久，
宋宁忽然开口，
问了一个似乎毫不相干的问题：
“嫂子最近怎么样？”
李公甫的妻子，
也就是许仙的姐姐许姣容，
自《白娘子传奇》的规则怪谈降临以来，
还从未露过面。
“她运气好，未曾感染天花。”
李公甫虽有些意外，
还是老实回答道：
“我便让她一直呆在家中，半步不得出门。”
说完，
他脸上露出无奈的苦笑，
摇了摇头，
“她心里记挂汉文的安危，几次三番想出来寻他，但是被我……锁在家里了。估计这会儿，还在生我的闷气呢。”
“你是为她好，嫂子终会明白的。”
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