慈云寺·秘境。
烛火在空旷的假山殿内不安地跃动，
将智通端坐于主位上的佝偻身影投射在身后绘满靡艳壁画的石壁上，
拉长，
扭曲，
仿若一尊沉默的邪佛。
空气中弥漫着浓郁的檀香，
却压不住那股子沁入骨髓的阴冷与隐秘。
殿内此刻只有两人。
“杰瑞我徒。”
智通的声音缓缓响起，
打破了令人窒息的寂静。
他微微向前倾身，
那双总是半开半阖的浑浊眼眸此刻完全睁开，
目光如同两道实质的探照灯，
落在下方跪伏在地的杰瑞身上，明灭不定。
“你心中……可曾有过一丝怨怼？”
他的声音不高，
却带着一种直指人心的穿透力，
“怨师祖我只厚赏你宋宁师兄，擢升他为知客僧，赐下飞剑秘籍，风光无限。而对同样出力、一同擒回周云从的你……却似乎，不闻不问？”
他顿了顿，让每一个字都重重落下：
“那周云从，毕竟是你二人，一同拿回来的。”
杰瑞闻言，
抬起头，
脸上露出一副略带憨厚的笑容，
似乎完全没听出话中的深意。
“师祖您说哪里话！弟子当然知道！”
他挠了挠后脑勺，
嘿嘿笑道：
“宋宁师兄比杰瑞聪明多了，主意是他拿的，人是他最后扣住的，连那峨眉的邱林也是他应对的。功劳本来就是他最大！师祖您赏罚分明，杰瑞佩服还来不及，哪里敢有半点怨言？没有，绝对没有！”
他语气诚恳，
眼神坦荡，仿佛说的全是肺腑之言。
“不。”
智通缓缓摇头，
脸上露出一丝高深莫测的笑意，那笑意却未达眼底。
“你与宋宁的差距，或许在急智谋略上确有不如，但绝非百倍之差。因你懂得藏拙，知晓收敛锋芒，此乃大智若愚。”
他的目光变得锐利，仿佛能穿透杰瑞那憨厚的外表，
“更重要的是，你根基扎实，武功修为实则更在宋宁之上！修炼的资质根骨，亦比他更为纯粹、更具潜力！”
这番话如同惊雷，
在杰瑞耳边炸响。
他脸上的憨笑瞬间僵住，
瞳孔微不可察地收缩了一下，露出真实的愕然与……一丝被看穿的慌乱。
他张了张嘴，
似乎想辩解什么，
却又不知从何说起，
只是呆呆地望着智通，仿佛第一次真正认识这位高高在上的师祖。
“唉……杰瑞，我的好徒孙，你还是未能完全领会师祖的一片苦心啊。”
智通见状，
长叹一声，
那叹息里充满了“恨铁不成钢”的惋惜与“用心良苦”的深沉。
他身体微微后靠，
手指轻轻敲击着座椅扶手，语气转为一种推心置腹的教诲：
“师祖之所以未曾当众赏你，非是遗忘，更非轻视。恰恰相反，正因对你寄予厚望，才需行此‘砥砺磨炼’之法！”
他目光灼灼地盯住杰瑞：
“玉不琢，不成器；人不磨，难堪大任。我就是要看看，骤然见到同侪风光晋升、享尽荣宠，而你自身功绩却被暂且按下、不显于人前时……你待如何？”
“是心生怨怼，口出怨言，甚至暗中嫉恨，坏了同门情谊，显露出心性狭仄、不堪造就？”
“还是能沉得住气，稳得住心，宠辱不惊，依旧勤勉本分，显示出过人的心志定力与忠诚不二？”
智通的声音在空旷的大殿回荡，
每一个问题都像重锤，敲在杰瑞心头。
“师祖……您，您这是在……考验我？”
杰瑞似乎终于“恍然大悟”，
脸上的愕然渐渐化为一种混合着震惊、后怕与隐约激动的复杂神色。
“没错！”
智通重重颔首，
脸上露出了无比欣慰与赞赏的笑容，
那笑容此刻看起来竟有几分“慈祥”，
“而结果，让师祖甚为满意！你不仅毫无怨言，更能在宋宁风光之时，恪守本分，安心练功，此等心性，沉稳坚毅，远超常人！杰瑞，你完全通过了师祖的考验！证明了你是块真正的璞玉，值得师祖倾力雕琢！”
话音落下，
智通抬起手，轻轻击掌三声。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声在殿内响起，仿佛某种信号。
“踏、踏、踏、踏……”
一阵平稳的脚步声从殿后阴影中传来。
杰瑞循声望去，
只见了一神色肃穆，
双手捧着一个朱红色的檀木托盘，
稳步走到智通身侧，随即转向杰瑞。
托盘之上，
整齐摆放着五样物件，
光华隐隐，
竟与之前宋宁晋升时所获赏赐颇为相似，却又隐约有所不同：
第一件，是一件与宋宁那身相似的杏黄色僧袍，代表着慈云寺一代核心弟子的身份。
第二件，并非知客玉牌，而是一枚沉甸甸的暗铜令牌，正面以刚劲的笔法阴刻着“戒律”两个大字，下方则是四个稍小的字——首席执事。
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