豆腐坊后头的李家小院，此刻正被暖黄的灯光和饭菜的香气填得满满当当。堂屋正中的方桌上，摆着几样家常却丰盛的菜肴：一大碗撒了葱花的嫩豆腐脑，一盆油汪汪的红烧肉炖豆腐泡，一盘清炒时蔬，还有一碟钟金兰自己腌的咸菜。中间是一海碗冒着热气的青菜豆腐汤，汤色奶白，看着就鲜甜。
一家子人围坐在一起。李开基和胡秀英坐在上首，脸上带着满足的笑意。长子李锦荣和妻子赵玉梅坐在一侧，两个儿子李定豪和李定杰挨着他们，小的那个由赵玉梅时不时喂上一口。李柄荣和钟金兰带着自己的孩子坐在另一边，三岁的李定伟已经能自己抓着勺子吃饭，一岁的李春仙被钟金兰抱在怀里，咿咿呀呀地看着满桌大人。
“吃，都多吃点，”胡秀英拿着公筷，给两个儿子和孙子们夹肉，“锦荣，玉梅，你们也多吃，药铺里忙，费心神。” “谢谢妈，我们自己来。”赵玉梅笑着应道，举止间透着清水街赵家独有的那份温婉与利落。
饭桌上，话题自然是围着药铺和李锦荣即将到来的新角色转。 李锦荣咽下嘴里的饭，清了清嗓子，脸上带着光：“爹，娘，跟你们说个准信儿。爸（指岳父赵当归）那边都安排妥了，下个星期一，我就正式去惠民药铺，接手掌柜的活儿。爸说了，他就在后头堂屋坐镇，帮我看着，让我放手去干。”
这话一出，饭桌上顿时更热闹了。 “好事啊！大哥！”李柄荣第一个端起酒杯，“来，哥，我敬你一个！以后咱家就有大药铺的掌柜了！” 李锦荣笑着跟他碰了一下杯沿，喝了一小口散装白酒。 “大哥真厉害！”钟金兰也笑着附和。 赵玉梅看着丈夫，眼里有光，也有不易察觉的一丝担忧，轻声说：“爹年纪大了，是该歇歇了。以后药铺里里外外，就得你多辛苦了。” “辛苦怕啥，这是爸信得过我。”李锦荣语气里满是干劲。
李开基放下酒杯，黝黑的脸上神色严肃了些：“锦荣啊，当归兄把这么大家业交到你手上，这是天大的信任和恩情。你可得给我记住了，一是不能忘了本，药材好坏、价钱公道，那是药铺的根，也是你岳父一辈子挣下的名声，绝不能在你手里坏了；二是要对得起玉梅，她嫁到咱家，没少操心，以后你更得敬着她，帮着她，知道不？”
胡秀英也接着话头：“你爹说得对。赵家就玉梅一个闺女，当归兄这是拿你当半子，更是当继承人看待。你得争气，凡事多思量，拿不准的就问爸，别自作主张。玉梅啊，”她转向儿媳，“以后锦荣有啥做得不对的，你该说就说，回来跟我们说也行。”
赵玉梅连忙说：“爹，娘，你们言重了。锦荣做事稳当，我爸常夸他呢。我们俩一定把药铺守好，不让我爸操心，也不让您二老失望。”
李定豪听不懂太多，只知道爸爸要当大掌柜了，兴奋地嚷嚷：“我爸最厉害！以后我去药铺玩！” 大人们都笑起来，气氛重新变得轻松热闹。
饭后，赵玉梅和钟金兰默契地起身收拾碗筷，进了厨房。两个女人挽起袖子，一个洗碗，一个过水，配合娴熟。厨房里弥漫着温润的水汽和残留的饭菜香。 “嫂子，以后大哥当了掌柜，你可就是掌柜娘子了，更风光了。”钟金兰打趣道。 赵玉梅笑着摇摇头：“啥风光不风光的，担子更重了倒是真。以后药铺里的事少不了操心，家里这两个皮猴子……”她顿了顿，看向钟金兰，“倒是你，带着俩孩子，还要帮衬豆腐坊的活儿，更辛苦。” “嗨，习惯了，都一样。”钟金兰利索地冲着一个碗，“只要日子有奔头，忙点累点怕啥。”
堂屋里，李开基又拉着大儿子叮嘱了些为人处世、经营之道的话。李锦荣一一应着。不多时，李锦荣一家便起身告辞，要回清水街那边的家，明天药铺还有事。李定豪玩累了，已经被赵玉梅抱在怀里，昏昏欲睡。
送走大哥一家，院子里安静下来。李柄荣帮着父母把豆腐坊的零碎活儿收拾利落，又烧了热水给孩子们擦洗。等把李定伟和李春仙都哄睡了，夜已经深了。
狭小的卧室里，只亮着一盏昏暗的钨丝灯。钟金兰坐在床边，就着灯光缝补李柄荣一件工装上衣肘部的磨痕。李柄荣坐在一旁的凳子上洗脚，氤氲的热气模糊了他略带疲惫的脸。
屋里安静了一会儿，只有针线穿过布料的细微声响和水波的轻晃。 忽然，李柄荣开口，声音压得有些低：“金兰，我跟你说个事。” “嗯？”钟金兰没抬头，手指灵巧地打着结。 “今天在厂里，听车间主任唠嗑，又说咱厂效益下滑的事了。”李柄荣的声音里带着一丝忧虑，“说是什么……改革深化，国营厂子负担重，竞争不过人家南边的私营厂。这几个月，奖金是越来越少了。” 钟金兰手上的动作慢了下来：“不是说咱厂子大，倒不了吗？” “倒是不至于立马就倒，但这光景，怕是往后越来越难。你看街对面纺织厂，不也听说要搞什么优化组合？”李柄荣擦干了脚，把水盆推到一边，挪到床边坐下，面对着妻子，“我寻思着，咱不能光指着厂里那点死工资。爹娘年纪大了，豆腐坊也就是个辛苦营生，赚不了大钱。定伟和春仙眼看一天天长大，花钱的地方在后头呢。”
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