亥时到了。
没有月亮，浓云低垂，压得人喘不过气。山坳里黑得像是墨汁泼过，只有阵眼那破碗里，三根线香闪着暗红的光点，映着四周嶙峋的怪石和摇曳的草影，如同几点鬼火。风不知何时停了，连虫鸣都彻底消失，死寂一片。空气黏稠沉重，带着土腥和腐烂根叶的味道。
村里来的人不多，都是男人，缩在陈谷身后十几步远的地方，探头探脑，大气不敢出。李村长站在最前面，背挺得笔直，但陈谷能看见他垂在身侧的手，在微微发抖。
陈谷站在阵前，按照步骤，木然地念着那拗口又含义不明的请仙咒文，声音干巴巴的，在山坳里撞出空洞的回响。每念一句，就把一样寒酸的供品放入浅坑。糕点、烂水果、肥肉膘子……最后，打开酒瓶，劣质酒精的气味冲进鼻腔，他屏住呼吸，将酒液倾倒在供品上。
“恭请灰仙……驾临……受此微供……佑我村落……”
最后一个字落下。
线香的红点骤然一暗，几乎熄灭，随即又猛地蹿起一簇幽绿的火苗！那火苗无声燃烧，照亮破碗周围一小圈地面，泥土的颜色变得暗沉，像是浸透了什么不祥的东西。
“来了……”身后不知是谁，从牙缝里挤出气音，带着无法抑制的恐惧。
不是风，却有什么东西贴着地面卷了过来，冰冷刺骨，钻进裤脚，爬上脊背。陈谷打了个寒颤，看到自己呼出的气息，在香火绿光的映照下，变成了一小团惨白的雾。
然后，他听到了声音。
不是从耳朵传来的，更像是直接从脚底板，从脊椎骨，从五脏六腑里震荡出来的——
悉悉索索……
咔吱……咔吱……
由远及近，层层叠叠，仿佛来自地底极深处。是爪子挠过硬土？是牙齿在啃噬石头？还是无数细小的、密集的摩擦与咀嚼？那声音粘腻而贪婪，充满了一种非人的饥饿感，迅速充斥了整个山坳，爬上四周的山壁，钻进每个人的脑髓。
“点……点火把！”李村长嘶声喊道，声音变了调。
有人手忙脚乱地想点燃带来的火把和油灯，可火镰打出的火星刚一冒头，就像被无形的舌头舔舐，噗地灭了。油灯的灯芯怎么点也点不着。唯有阵眼那破碗里的三炷香，绿火幽幽，成了这无垠黑暗中唯一的光源，映得每个人的脸孔惨绿扭曲，如同坟墓里爬出的尸骸。
黑暗不再是单纯的没有光。它有了重量，有了质感，像冰冷的、脏污的潮水，从四面八方涌来，缓慢而坚决地吞噬着山坳的边界，并向更远处的村落弥漫。村子方向的零星灯火，一盏接一盏，悄无声息地熄灭了。整个村庄，连同这片山坳，被彻底拖入一片隔绝的、绝对的浓黑之中。只有那啃噬声越来越响，越来越近，仿佛就在脚底下的土层里，下一刻就要破土而出。
“仙……仙家……”李村长腿一软，差点跪倒，强撑着对那片浓郁的黑暗和骇人的声响方向拱手，脸上挤出比哭还难看的谄媚，“灰仙老爷……供品……供品在此……请您享用……保佑我们村子……”
啃噬声骤然停顿了一瞬。
随即，一个尖细、滑腻、非男非女的声音，毫无征兆地在每个人耳边响起，像生锈的铁片刮擦着骨头：
“供品……哼……勉强。”
那声音里透着毫不掩饰的嫌弃与一种冰冷的玩味。
“但灰仙我……今日心情不错。”
绿火摇曳了一下。
“供品不够，”那尖细的声音继续说道，带着一种猫捉老鼠般的残忍笑意，“得添点‘活气’。”
活气？
所有人僵住了，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
“就从……最老的开始吃吧。老的，经事多，‘味道’足些。”
“嗡”的一声，人群炸开了锅，惊恐的骚动如涟漪般扩散。最老的？村里最老的是村东头快九十的王老瞎，还有……李村长的老爹，瘫在炕上好几年的李太公！
李村长脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨绿的火光下，他的脸像蒙了一层死灰。眼珠子慌乱地转动，猛地，他伸出手，用尽全力，狠狠一把将站在阵前、离那声音源头最近的陈谷推了出去！
“是他！灰仙老爷！是他主持的！他的心肝最新鲜！您吃他！吃他！”
陈谷被推得一个趔趄，向前扑倒，膝盖重重磕在冰冷的石头上，生疼。他抬起头，眼前是那点幽幽的绿火，和绿火后深不见底、仿佛能吸收一切光线的黑暗。那黑暗里，有什么东西在“注视”着他。冰冷，贪婪，戏谑。
他以为自己会恐惧，会愤怒，但很奇怪，心里那片冻土一样的麻木，只是裂开了更深的缝隙，涌上来的是一种近乎解脱的冰凉。也好，就这样吧。
他闭上眼，等着那啃噬声降临到自己身上。
然而，预料中的疼痛没有到来。
那尖细滑腻的声音，带着一丝明显的、讥诮的疑惑，再次响起，这次，清晰得像贴着李村长的耳朵在说：
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