我们柳河镇有三大怪：一是柳河的水往西流，二是镇西头的老槐树半夜会叹气，三是河神庙的供品隔三差五就会消失。
我叫柳小毛，十六岁，柳河镇土生土长。我爹是镇上唯一的剃头匠，手艺传了三代，连县太爷路过都要来刮个脸。按说我该子承父业，但我这人有个毛病——手抖。不是怕，是天生就抖，一拿剃刀就像得了鸡爪疯。为此我爹没少叹气，说柳家剃头手艺怕是要断在我这代了。
这天晌午，日头毒得能把人晒出油来。我蹲在自家门槛上啃西瓜，汁水顺着下巴往下滴。对门王寡妇摇着蒲扇出来倒水，看见我就撇嘴：“小毛啊，十六的大小伙子了，整天游手好闲，将来怎么娶媳妇？”
我嘿嘿一笑：“王婶，我这不等河神老爷显灵，给我送个仙女嘛。”
“呸呸呸！胡说什么！”王寡妇脸色一变，“河神老爷也是你能开玩笑的？”
我吐出一口西瓜子，正要回嘴，就听见镇子东头传来敲锣打鼓的声音，乱哄哄的像一锅煮开的粥。
“出事了！出事了！”半大小子铁蛋气喘吁吁跑过来，裤腿一只高一只低，“李、李老财家的闺女……让河神老爷看上了！”
我手里的西瓜“啪嗒”掉地上，摔成八瓣。
柳河镇的河神老爷，是个顶奇怪的神。别处的河神都是白胡子老头，我们这儿的是个年轻后生——至少神像是这么塑的。听老辈人说，一百多年前柳河发大水，淹了半个镇子。后来来了个游方道士，说河里有位年轻河神，尚未婚配，脾气古怪，得给他修庙供奉。镇民们集资修了庙，说也奇怪，从此柳河再没发过大水。
但这位河神老爷有个毛病：爱热闹，尤其爱看人间嫁娶。每逢镇上有人办喜事，第二天河神庙的供品准会少一些，像是随了份子吃了席。久而久之，镇民们办喜事前都会给河神庙多上一份供，算是请柬。
可河神老爷“看上”大活人，这还是头一遭。
我跟铁蛋跑到李老财家时，门口已经围得水泄不通。李老财是镇上最大的地主，家里有百亩良田，三层青砖大瓦房，门口俩石狮子都比别家的肥。这会儿，李老财正站在台阶上，脸白得像刚刷的墙，手里攥着一张红纸，抖得哗哗响。
“这、这可怎么是好……”李老财的胖身子摇摇晃晃，旁边管家忙扶住。
“爹！我不嫁！死也不嫁！”二楼传来哭喊声，窗户“砰”地推开，露出李秀秀的脸。她是李老财的独女，今年刚满十八，柳河镇一枝花，皮肤白得像剥壳的鸡蛋，眼睛大得像葡萄。
“胡闹！”李老财抬头喝斥，声音却虚得很，“河神老爷看上你，是、是咱们李家的福分……”
“福分您怎么不让二娘去？！”李秀秀哭喊。
二娘是李老财去年新纳的小妾，才二十出头。这话一出，人群里有人憋不住笑，又赶紧捂住嘴。
“诸位乡亲，”李老财转向人群，擦了擦额头上的汗，“今日一早，我家管家去河神庙上香，发现供桌上放着这个……”他展开红纸，上面歪歪扭扭几行字：
“听闻李家有女，年方二八，品貌端庄。本神独居河中百年，颇感寂寥。三日后吉时，当以八抬大轿相迎，聘礼随后奉上。望成全这段姻缘，保柳河镇风调雨顺。——柳河河神敬上”
人群炸开了锅。
“河神老爷要娶亲？！”
“还是娶活人？！”
“这可怎么办？秀秀姑娘真要嫁到河里去？”
“嫁什么嫁，那是去送死！”屠户张胖子粗着嗓门，“我爷爷那辈说过，以前也有河神娶亲的，新娘子穿上红嫁衣，坐上小船划到河心，然后……就没了！”
这话让所有人都打了个寒颤。柳河虽然叫河，其实又宽又深，最深处据说有五六丈，底下还有暗流。这些年掉进去的人，没一个活着上来。
“那字迹，”私塾的周先生挤到前面，扶了扶眼镜仔细看，“像是用水草写的，墨色发青，确实是河里的东西……”
“周先生，您学问大，您说这事怎么办？”李老财像是抓住救命稻草。
周先生捻着山羊胡，沉吟道：“按古礼，神人婚配并非没有先例。只是这活人入水……怕是不妥。不如这样，咱们扎个纸人，穿上秀秀姑娘的衣裳，送到河心，算是给河神老爷一个交代？”
“好主意！”李老财眼睛一亮。
“不行！”一个苍老但中气十足的声音响起。众人回头，只见一个干瘦老头分开人群走来，手里拄着根柳木拐杖，正是镇上的神婆——柳三姑。其实是个老头，叫三姑是因为他从小被当成女孩养，说是好养活。
柳三姑走到李老财面前，浑浊的眼睛盯着那张红纸：“这上面写得明白，‘八抬大轿相迎’，纸人坐得了轿子？河神老爷是好糊弄的？”
“那、那依三姑之见？”
柳三姑用拐杖重重杵地：“按规矩办！河神老爷要娶，咱们就得嫁！不然惹恼了河神，柳河镇谁也担待不起！”
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